Berlijn Ongecensureerd: Een geschiedenis van seks & vrijheid

De tour begint met een warm welkom van je gids, Jeff, een socioloog en gecertificeerd seksuele opvoeder. Na een korte introductie verken je de lange geschiedenis van het nudisme (FKK) in Berlijn, een beweging die lichaamsvrijheid promootte van de 19e eeuw tot vandaag. Je leert hoe het nudisme de Berlijnse cultuur heeft gevormd en waarom het een belangrijk onderdeel van het leven aan de meren en parken van de stad blijft.

Berlijn was de thuisbasis van 's werelds eerste Instituut voor Seksuele Wetenschap, opgericht door Magnus Hirschfeld, een pionier in seksuologie. Hier werd baanbrekend onderzoek gedaan naar verlangen, relaties, anticonceptie en genderidentiteit. Je verkent de belangrijkste ontdekkingen van het instituut, waaronder de uitvinding van het rubberen condoom, vroege studies over Viagra-voorlopers en vooruitgang in seksuele gezondheid. Berlijn was ook de locatie van de eerste geslachtsaffirmatieoperaties, uitgevoerd op figuren als Dora Richter, Lili Elbe en Karl M. Baer. De nazi’s, die dit onderzoek als een bedreiging zagen, vernietigden het instituut in 1933, wat een revolutionair moment in de seksuele geschiedenis had kunnen zijn.

De opkomst van het naziregime bracht een bruut hardhandig optreden tegen seksuele vrijheden. Je leert hoe de nazi's seks censureerden, erotische clubs sloten en seksuele diversiteit verboden. De Nacht van de Lange Messen, een belangrijk moment in de nazigeschiedenis, zag de executie van Ernst Röhm, een hooggeplaatste nazi die een bekende homoseksueel was geweest. De vervolging strekte zich uit tot LGBTQIA+ individuen, sekswerkers en degenen die door het regime als “ontaard” werden beschouwd. Velen werden gearresteerd en naar concentratiekampen gestuurd, waar ze werden gemarkeerd met roze driehoeken, een symbool dat later zou worden opgeëist door de LGBTQIA+-rechtenbeweging.

Voor het nazitijdperk was Berlijn berucht om zijn bloeiende seksleven en diverse nachtleven. Je loopt langs locaties waar prostitutie openlijk werd beoefend en waar de Berlijnse ondergrondse fetisj- en kinkcultuur bloeide lang voordat het mainstream werd. Van exclusieve bordelen tot verborgen kinky aanbiedingen, Berlijn was zijn tijd decennia vooruit in catering voor elke vorm van verlangen.

In het begin van de 20e eeuw had Berlijn een van de meest bloeiende lesbische gemeenschappen ter wereld. Je bezoekt locaties die verbonden zijn aan deze subcultuur, waaronder de beroemde Toppkeller, een ontmoetingsplaats voor vrouwen die maatschappelijke normen trotseerden. Aan de hand van verhalen van Claire Waldoff, een cabaretzangeres die bekend staat om haar lesbische identiteit, en de teksten van het Lavendellied, krijg je een idee hoe muziek en nachtleven verweven waren met queer-identiteit. Je hoort ook over Josephine Baker, de beroemde zwarte performer wiens tijd in Berlijn gekenmerkt werd door zowel adoratie als rassendiscriminatie.

Berlijn in de jaren 1920 en begin jaren 1930 was een magneet voor homoseksuele mannen uit heel Europa, en niemand legde deze sfeer beter vast dan Christopher Isherwood. Je loopt door gebieden waar de auteur woonde en socialiseerde, en inspireert zijn beroemde werken die later zouden worden bewerkt tot Cabaret. Zijn memoires bieden een venster op een wereld van seksueel nachtleven en vrijheden die Berlijn tot een wereldwijd baken maakten voordat de nazi's aan de macht kwamen.

Een van de beroemdste uitgaansgelegenheden in Berlijn in de jaren 1920, de Eldorado Club was een ontmoetingsplaats voor drag performers, seksueel open individuen, en zelfs hooggeplaatste nazi-functionarissen voordat ze hardhandig optraden tegen “degeneratie”. Je hoort over de nazi Ernst Röhm, die erom bekend stond de club te bezoeken, en hoe een journalist van het Amerikaanse tijdschrift Vogue Eldorado ooit bezocht en een dragqueen uitriep tot de mooiste vrouw van Berlijn. De club stond symbool voor de openheid van Berlijn voordat het door de nazi’s werd gesloten.

Na de Tweede Wereldoorlog werd Berlijn verdeeld in Oost en West, en zo ook de benadering van seksualiteit. In West-Berlijn vond de seksuele revolutie ingang, wat leidde tot een meer open houding ten opzichte van relaties, pornografie en alternatieve levensstijlen. In Oost-Berlijn koos de staat voor een andere aanpak – terwijl de vrijheid op vele manieren werd beperkt, werd publiek nudisme (FKK) ongelooflijk populair. Je verkent hoe deze twee concurrerende ideologieën de Berlijnse seksuele cultuur aan beide zijden van de Muur vormden, waarom die Muur werd aangeduid als het condoom van de DDR en hoe een conservatieve politicus duizenden levens redde tijdens de Aidscrisis.

Tegenwoordig is Berlijn een van de meest seksueel open steden ter wereld, met een ongeëvenaard nachtleven. Je hoort over de geschiedenis van Berghain, de wereldberoemde club die bekend staat om zijn strenge no-photo beleid en hedonistische feesten, evenals de KitKat Club, Insomnia en Lab.Oratory, waar elektronische muziek en seksuele exploratie naadloos in elkaar overgaan. De tour omvat ook Folsom Europe, het grootste fetisjfestival ter wereld, dat jaarlijks duizenden bezoekers naar Berlijn brengt.