Batu Caves Temple Tour

Batu Caves is een kalkstenen heuvel met een reeks grotten en grottempels, gelegen in het district Gombak, 13 kilometer ten noorden van Kuala Lumpur, Maleisië. Het ontleent zijn naam aan de Sungai Batu of Batu rivier, die langs de heuvel stroomt. Batu Caves is ook de naam van het nabijgelegen dorp. Batu Caves is een van de meest populaire Hindu-heiligdommen buiten India, opgedragen aan Lord Murugan. Het is het brandpunt van het hindoe-festival van Thaipusam in Maleisië. Het is ook bekend als de 10e grot of heuvel voor Lord Muruga, omdat het een van de tien belangrijkste heiligdommen in India en Maleisië is. Het standbeeld van Lord Murugan aan de voet van de Batu Caves is het op een na hoogste hindoegodische standbeeld ter wereld met een heroïsche hoogte van 42,7 meter (140 voet). De kalksteen die Batu Caves vormt, is naar verluidt ongeveer 400 miljoen jaar oud. Sommige ingangen van de grot werden gebruikt als schuilplaatsen door de oorspronkelijke bevolking van Temuan / Besisi (een stam van Orang Asli). Al in 1860 begonnen Chinese kolonisten guano op te graven voor het bemesten van hun groentepleisters. Ze werden echter pas beroemd nadat de kalkstenen heuvels werden geregistreerd door de koloniale autoriteiten, waaronder Daly en Syers, evenals de Amerikaanse naturalist William Hornaday in 1878. Batu Caves werd gepromoot als een plaats van aanbidding door K. Thamboosamy Pillai, een Indiase handelaar. Hij werd geïnspireerd door de 'vel'-vormige ingang van de belangrijkste grot en werd geïnspireerd om een tempel te wijden aan Lord Muruga in de grotten. In tempels gewijd aan Heer Murugan is Vel, een goddelijke speer, een voorwerp van aanbidding. De geschiedenis van Batu Caves begon in 1891 toen de heer K. Thamboosamy Pillai, die ook de Sri Maha Mariamman Tempel Dhevasthanam, Kuala Lumpur oprichtte, zijn zeer nauwe medewerkers, Sri Thiruvengadam Pillai en Sri Kanthapa Thevar stuurde voor een ideale en geschikte plek van aanbidding voor Heer Sri Murugan. Het was in dat jaar dat de invloedrijke afstammeling van Indiase immigranten uit Tamil Nadu, India, de heer K. Thamboosamy Pillai de 'murti' of het toegewijde idool van Sri Subramaniar Swamy (heer Murugan) installeerde in de 400-ft. hoge Temple Cave. Vanaf 1892 wordt het Thaipusam-festival in de Tamil-maand Thai (dat eind januari / begin februari valt) gevierd als het jaarlijkse festival van Batu Caves. Houten treden omhoog naar de Tempelgrot werden gebouwd in 1920 en zijn sindsdien vervangen door 272 betonnen treden. Het Batu Caves-tempelcomplex, dat bijna 100 m boven de grond uitsteekt, bestaat uit drie grote grotten en enkele kleinere grotten. De grootste, Cathedral Cave of Temple Cave genoemd, heeft een plafond van 100 m hoog en is versierd met hindoe-heilige tempels. Om het te bereiken, moeten bezoekers een steile vlucht van 272 treden beklimmen. Aan de voet van de heuvel zijn nog twee grottempels, Art Gallery Cave en Museum Cave, die beide vol staan met hindoe-beelden en schilderijen. Dit complex is gerenoveerd en in 2008 als Cave Villa opgericht. Het verhaal van de overwinning van Lord Murugan op de demon Soorapadam wordt verteld door veel van de heiligdommen. Een audiotour is beschikbaar voor bezoekers. Helemaal links, als je voor de steile heuvelwand staat, staat de Ramayana-grot. De Ramayana-grot toont het verhaal van Rama op een kroniekachtige manier langs de onregelmatige muren van de grot. Op weg naar de Ramayana-grot is er een vijftig meter hoog standbeeld van Hanuman en een tempel die is opgedragen aan Hanuman, de nobele apenliefhebber en assistent van Lord Rama. De verklaring ceremonie van de tempel werd gehouden in november 2001.