1001 nachten dinershow

De Basiliek van St. Sophia, nu het Ayasofya Museum genoemd, is zonder twijfel een van de mooiste gebouwen aller tijden. Gebouwd door Constantijn de Grote en gereconstrueerd door Justinianus in de 6e eeuw, steekt de immense koepel 55 meter boven de grond uit en heeft een diameter van 31 meter. Je moet hier blijven hangen om de majestueuze sereniteit van het gebouw in je op te nemen en de fijne Byzantijnse mozaïeken te bewonderen. (Elke dag geopend behalve maandag).

Tegenover St. Sophia staat de uiterst elegante keizerlijke Sultanahmet-moskee met zes minaretten. Gebouwd tussen 1609 en 1616 door de architect Mehmet, is het gebouw beter bekend als de Blauwe Moskee omdat het interieur glanst met een prachtige lambrisering, van blauwe en witte Iznik-tegels. Tijdens de zomermaanden zijn avondlicht- en geluidsshows zowel entertainen als informeren. De trapsgewijze koepels en vier slanke minaretten van de Suleymaniye-moskee domineren de skyline op de westelijke oever van de Gouden Hoorn. Beschouwd als de mooiste van alle keizerlijke moskeeën in Istanbul, werd het gebouwd tussen 1550 en 1557 door Sinan, de beroemde architect van de Ottomaanse gouden eeuw. Op de top van een heuvel valt het gebouw op door zijn grote omvang, die de vier minaretten die vanuit elke hoek van de binnenplaats oprijzen, benadrukken. Binnenin zijn de mihrab (gebedsnis) en de mimber (preekstoel) van fijn gesneden wit marmer; fijne glas-in-loodramen kleuren de binnenkomende lichtstromen.

De oude Hippodroom, het toneel van wagenrennen en het centrum van het Byzantijnse burgerleven, stond in de open ruimte voor de Blauwe Moskee, een gebied dat nu Sultanahmet heet. Van de monumenten die het ooit versierden, zijn er nog maar drie over: de Obelisk van Theodosius, de bronzen Serpentijnzuil en de Zuil van Constantijn. Overblijfselen van het gebogen eindgedeelte van de muur van het Hippodrome zijn te zien aan de zuidwestkant van deze drie monumenten. Tegenwoordig vormt het plein het centrum van de historische, culturele en toeristische activiteiten van Istanbul. Let vooral op de omringende houten huizen, met name de 18e-eeuwse huizen in Sogukcesme Street.

Je zou Istanbul kunnen bezoeken om alleen te winkelen. De Kapali Carsi, of overdekte bazaar, in de oude stad is de logische plek om te beginnen. Dit labyrint van straten en passages herbergt meer dan 4.000 winkels. De namen herinneren aan de tijd dat elk beroep zijn eigen wijk had: de goudsmidstraat, de tapijtverkopersstraat, de straat van de kalotjesmakers. Nog steeds het commerciële centrum van de oude stad, de bazaar is het originele winkelcentrum met iets voor elke smaak en portemonnee. Turkse ambachten, de wereldberoemde tapijten, schitterend handbeschilderd keramiek, koperwerk, koperwerk en meerschuimpijpen maken charmante souvenirs en geschenken. De gouden sieraden in schitterend verlichte kasten verblinden voorbijgangers Leder en suède van uitstekende kwaliteit zijn relatief goedkoop te koop. The Old Bedesten, in het hart van de bazaar, biedt een merkwaardig assortiment antiek. Het is de moeite waard om door de rommel van decennia te snuffelen in de hoop een schat te vinden.