Vijf Chileense bestemmingen op één plek: waarom elke etappe een vlucht is, wat Torres del Paine vooraf vereist, en hoe de hoogte in de Atacama mensen verrast.
In de volgorde van Viators eigen catalogus — meest geboekt eerst, niet alfabetisch.
Gegroepeerd per regio volgens Viators eigen kaart van het land. Het eerste blok zijn de plaatsen die daar rechtstreeks onder het land zelf vallen.
De dingen die een beslissing veranderen — geen naverteling van de reisgids.
Santiago naar San Pedro de Atacama is twee uur vliegen plus een uur woestijnweg; naar Punta Arenas in het diepe zuiden drieënhalf uur in de lucht. Chili is geen land om tussen regio’s te rijden — elke bestemming is een eigen vlucht.
De toegang tot het park boekt u vooraf online, het seizoen loopt ruwweg van oktober tot april, en de refugio’s en kampeerplaatsen op de W-trek zijn maanden vooruit vol. Puerto Natales is het basisplaatsje en ligt twee uur van de parkpoort.
San Pedro ligt op 2400 meter en de klassieke excursies gaan veel hoger — de geisers van El Tatio liggen op 4300 meter en de tours vertrekken om vier uur ’s ochtends om ze dampend te zien. Neem de eerste dag rustig, en plan de geisertocht voor dag twee of drie.
De Atacama heeft een van de helderste luchten op aarde en naast de professionele sterrenwachten een serieuze astronomietoerisme-sector. Boek rond nieuwe maan — bij volle maan valt het meeste weg waarvoor u kwam, en de tours gaan hoe dan ook door.
Januari en februari zijn hoogzomer en de Chileense vakantiemaand — Santiago wordt stil terwijl het zuiden en de kust vollopen met binnenlandse reizigers. Patagonië is alleen in deze helft van het jaar werkelijk open.
De prijzen voor eten, vervoer en dagen met gids liggen ruim boven die van Peru, Bolivia of Argentinië. Het land staat niet in onze prijsindex, dus we plakken er geen getal op, maar reken eerder op Zuid-Europese bedragen dan op die van de buurlanden.
Wat open is, hoe druk het wordt en wanneer je vooraf moet boeken.