Valona, gita di un giorno intero da Tirana

Il Monastero di Santa Maria, noto anche come Monastero della Dormizione di Maria Theotokos, è una chiesa bizantina medievale nell'isola di Zvërnec, nella laguna di Narta, a nord-ovest della città di Valona. Uno dei luoghi più interessanti da visitare, a parte la costa pulita dove il mare Ionio tocca terra, a Zvernec i turisti rimangono affascinati dall'antico Monastero. È un tesoro della storia religiosa della gente del posto che svela le sofferenze di una nazione durante il periodo del comunismo, dove dal 1967 al 1990 il luogo sacro fu abbandonato. Costruito nel X secolo d.C., il Monastero è situato in una minuscola isola di fronte al paese ed è collegato alla terraferma da un ponte di legno di 100 metri. Il monastero è stato restaurato e mantenuto regolarmente dopo la caduta del comunismo nel 1990 e ora svolge il ruolo di luogo religioso in cui la gente del posto e altri si recano in pellegrinaggio ogni 15 agosto di ogni anno (data di nascita di Santa Maria).

Valona è la terza città più popolosa dell'Albania. È la capitale della circostante Contea di Valona. Situato sul mare Adriatico sud-orientale, è uno dei centri economici e culturali dominanti più meridionali del paese. Valona è stata fondata come antica città ilirica nel VI secolo a.C. con il nome di Aulona e da allora è stata abitata ininterrottamente. Divenne sede di un vescovato. In tempi moderni, la città è stata brevemente la capitale dell'Albania. In particolare, la Dichiarazione d'Indipendenza albanese fu proclamata qui il 28 novembre 1912. Dal punto di vista culturale ed economico è una delle città più significative dell'Albania sud-occidentale. Valona ospita il secondo porto più grande dell'Albania, il porto di Valona.

Il monastero di Ardenica si trova lungo la strada nazionale che collega Lushnjë a Fier. Costruito dall'imperatore bizantino Andronikos II Paleologo nel 1282 dopo la vittoria contro gli angioini durante l'assedio di Berat, il monastero è famoso come il luogo in cui, nel 1451, fu celebrato il matrimonio di Scanderbeg, l'eroe nazionale dell'Albania, con Andronika Arianiti . Nel 1780 il monastero iniziò una scuola teologica per preparare i chierici nell'ortodossia greca. Aveva un'importante biblioteca con 32.000 volumi che furono completamente bruciati da un incendio nel 1932. La chiesa di Santa Maria all'interno del monastero contiene affreschi dei fratelli Kostandin e Athanas Zografi, in particolare uno di san Giovanni Kukuzelis, nato a Durazzo, in Albania.

Apollonia si trova sulla riva destra del fiume Vjosa. Le sue rovine si trovano nella contea di Fier. Apollonia fu fondata nel 588 aEV da coloni greci di Corfù e Corinto in un sito dove vivevano le tribù illiriche native, ed era forse la più importante delle numerose città classiche conosciute come Apollonia. Apollonia fiorì nel periodo romano e fu sede di una rinomata scuola di filosofia, ma iniziò a declinare nel III secolo d.C. quando il suo porto iniziò a insabbiarsi a causa di un terremoto. Fu abbandonato alla fine della tarda antichità. Il nome della città è menzionato tra i moderni vescovi della Chiesa ortodossa autocefala d'Albania (Apollonia e Fier). Apollonia è anche una sede titolare della Chiesa latina.