Uyuni Salt Flats (Day Tour) - Guida in inglese

Inizieremo il tour con una visita al cimitero dei treni a circa tre chilometri di distanza. La città in passato serviva da centro di distribuzione per i treni che trasportavano minerali in viaggio verso i porti dell'Oceano Pacifico. Le linee ferroviarie furono costruite da ingegneri britannici che arrivarono verso la fine del XIX secolo e formarono una considerevole comunità a Uyuni. Gli ingegneri sono stati invitati da Antofagasta e Bolivia Railway Companies sponsorizzate dall'inglese, che ora è Ferrocarril de Antofagasta in Bolivia. La costruzione della ferrovia iniziò nel 1888 e terminò nel 1892. Fu incoraggiata dall'allora presidente boliviano Aniceto Arce, che credeva che la Bolivia sarebbe fiorita con un buon sistema di trasporto, ma fu anche costantemente sabotata dagli indigeni locali che la consideravano un'intrusione nelle loro vite. I treni erano principalmente utilizzati dalle compagnie minerarie. Negli anni '40, l'industria mineraria è crollata, in parte a causa dell'esaurimento dei minerali. Molti treni furono abbandonati producendo così il cimitero dei treni.

Appena fuori dalle saline di Salar de Uyuni si trova il pittoresco villaggio di lavorazione del sale di Colchani. Questo piccolo villaggio di poco più di 600 persone ospita la più grande cooperativa di lavorazione del sale della Bolivia. Anni fa, gli abitanti di Colchani sfruttavano il sale per scambiare con altre comunità indigene. Ogni anno pacchi di lama percorrevano incredibili distanze (fino a 560 km fino a Tarija) trasportando sale, tornando con coca, mais e altri beni non prodotti nell'Altiplano. Da allora questo è cambiato con il miglioramento delle infrastrutture di trasporto e il sale è ora venduto dalla cooperativa in Bolivia e Brasile. Il Salar de Uyuni contiene circa 10 miliardi di tonnellate di sale, di cui 25.000 tonnellate sono scavate e lavorate ogni anno a Colchani. Durante la tua sosta a Colchani puoi vedere artigianato fatto di sale e arte tessile fatta di lama e alpaca. Questa è l'occasione perfetta per acquistare autentici souvenir boliviani da portare a casa. Il tour include anche una visita a una tradizionale fabbrica di sale in cui un locale ti insegnerà il processo di estrazione e raffinamento del sale. Nonostante questo tour della salina sia gratuito, coloro che lo prendono dovrebbero fare una donazione al locale per il suo tempo e il suo impegno. Il tour è altamente raccomandato se sei interessato a scoprire come finisce il sale sul tavolo della tua cucina.

Continuando il tour, entreremo negli iconici Salt Flats. Ci fermeremo a vedere l'estrazione di sale e gli occhi di sale (pozze d'acqua dove germoglia l'acqua sotterranea). Dopo esserci meravigliati, proseguiamo per la nostra strada e arriviamo all'hotel Sal Playa Blanca, che è stato il primo hotel salato della regione, ma a causa dell'impatto ambientale negativo attualmente funziona solo come museo.

Dopo pranzo visiteremo l'isola dei cactus o Isla Incahuasi, l'isola più visitata delle Saline. Questo affioramento collinare e roccioso di terra ed ex isola della Bolivia si trova nel mezzo di Salar de Uyuni. Incahuasi ha una superficie totale di 24,62 ettari (61 acri) e ospita giganteschi cactus (Trichocereus pasacana) e un centro turistico. Ci sono strutture e depositi insoliti e fragili simili a coralli che spesso consistono in fossili e alghe. Il luogo è la cima dei resti di un antico vulcano, che fu sommerso quando l'area faceva parte di un gigantesco lago preistorico, circa 40.000 anni fa. Dalla cima dell'isola, avresti una vista a 360 gradi delle più grandi saline del mondo - Salar De Uyuni. Da qui torneremo a Uyuni.