Tour privato di mezza giornata delle attrazioni di Londra - Guida & Autista

Difficile credere che uno dei palazzi più famosi del mondo sia nato come una semplice residenza cittadina - costruita non per un monarca ma per il Duca di Buckingham nel 1703. La regina Vittoria fu la prima reale a vivere qui, trasferendosi nel 1837, anche se si lamentò prontamente che fosse troppo piccola. Con 775 camere potrebbe aver avuto un punto. Tenete d'occhio l'asta della bandiera - quando sventola lo Stendardo Reale, il Re è a casa. E nonostante le guardie armate, i cancelli dorati e le migliaia di turisti, il palazzo ha un record di sicurezza sorprendentemente disomogeneo - la tua Guida ti svelerà alcune delle storie di effrazione più straordinarie che hanno lasciato la casa reale piuttosto in rosso nel corso degli anni. Dalle sue origini improbabili ai momenti di balcone che hanno definito la monarchia moderna, c'è molto di più in questo edificio di quanto non sembri.

Buckingham Palace è la destinazione, ma The Mall è il tappeto rosso. Questo viale cerimoniale senza uscita era originariamente un prato per croquet - il gioco "pall mall" gli ha dato il nome, prima che venisse reinventato come il più grande percorso processionale di Londra. Le bandiere che fiancheggiano entrambe le parti rappresentano ogni nazione del Commonwealth, quindi in una giornata ventilata sembra che il mondo intero ti stia accogliendo a palazzo. È qui che Londra mette in scena i suoi più grandi spettacoli: Trooping the Colour, processioni di nozze reali e le parate della vittoria che hanno segnato la fine di due guerre mondiali. Al tuo passaggio, la tua Guida indicherà Clarence House e St James's Palace - tra questi due edifici hanno ospitato monarchi, principi e lo strano scandalo reale per la maggior parte di cinque secoli.

Il più antico dei parchi reali di Londra, e probabilmente il più bello. La vista dal ponte sul lago, con Buckingham Palace in una direzione e le cupole e le guglie di Whitehall nell'altra, è come una favola. Un tempo zoo reale, oggi ospita oltre 15 specie di uccelli tra cui i famosi pellicani, scoiattoli eccessivamente amichevoli e una miriade di altre sorprese selvagge!

Pensi che le guardie fuori Buckingham Palace siano impressionanti? Aspetta di essere a pochi centimetri da un soldato a cavallo della cavalleria domestica - lo stesso reggimento che ha protetto il monarca da quando Carlo II tornò dall'esilio nel 1660. Questo era un tempo il terreno di gioco personale di Enrico VIII, dove i cavalieri Tudor si caricavano a vicenda per il divertimento del re. Oggi l’intrattenimento è un po’ più civile, anche se non meno teatrale. La tua Guida ti svelerà anche un segreto: quella piccola porta senza pretese nell'angolo? Tecnicamente e' l'ingresso posteriore di Buckingham Palace.

Sembra una normale strada georgiana a schiera - ed è proprio questo il punto. Il numero 10 di Downing Street è l’indirizzo più famoso della politica britannica, eppure dall’esterno potrebbe quasi passare per qualsiasi residenza londinese, se non fosse per la polizia armata, la famosa porta nera e il branco di turisti premuti contro i cancelli di sicurezza. La tua Guida rivelerà che la porta è in realtà finta - il vero ingresso è dietro - e che l'edificio è molto più grande di quanto sembri, collegandosi attraverso un vasto complesso di uffici e sale di stato dietro la modesta facciata. È qui che vengono prese le decisioni che modellano il mondo, in un edificio che sembra dovrebbe avere tende a rete e un bidone per la raccolta differenziata fuori!

La torre dell'orologio che è diventata abbreviazione di Londra stessa - anche se quasi nessuno la chiama con il suo nome corretto. Big Ben è in realtà il soprannome della grande campana all'interno della Elizabeth Tower, dal nome di Sir Benjamin Hall, il piuttosto grande Commissario dei Lavori che ne supervisionò l'installazione nel 1859. La campana è crepata due volte, è stata messa a tacere per riparazioni e una volta ha fermato l'intero paese quando ha suonato tredici volte in una trasmissione radiofonica della BBC - un momento così allarmante che gli ascoltatori hanno chiamato convinti che la nazione fosse sotto attacco.

Una delle più antiche sedi del potere democratico al mondo, dove le decisioni (e occasionalmente gli scandali) che hanno plasmato un impero sono stati dibattuti, tramati e talvolta urlati in tutta la camera. La tua Guida darà vita alle pietre con le storie dei personaggi che hanno percorso questi corridoi: re che hanno perso la testa, politici che hanno cambiato la storia, e almeno un famigerato complotto per far saltare tutto in aria.

Ogni incoronazione dal 1066. Diciassette matrimoni reali. I funerali di re, regine, poeti e guerrieri. Se le mura dell'Abbazia di Westminster potessero parlare, saprebbero a malapena da dove cominciare. Questa è la chiesa dove Guglielmo il Conquistatore è stato incoronato il giorno di Natale, dove Elisabetta I e Maria Regina di Scozia - nemiche mortali nella vita - giacciono sepolte a pochi passi di distanza, e dove più recentemente un giovane principe ha sposato una ragazza del Berkshire davanti a un pubblico globale di due miliardi di persone. Osservate le torri gotiche e state osservando quasi mille anni di storia britannica compressi in un unico edificio. La tua Guida ti svelerà le storie dietro le famose tombe, la sedia dell'incoronazione e la collezione piuttosto straordinaria di monarchi, guerrieri e scrittori che hanno fatto di questo il loro luogo di riposo finale.

Il grande salotto pubblico di Londra - il luogo in cui la città viene a festeggiare, protestare, piangere e occasionalmente solo dare da mangiare ai piccioni. La piazza fu costruita per commemorare la battaglia di Trafalgar nel 1805, dove l'ammiraglio Lord Nelson sconfisse le flotte Francese e Spagnola combinate a costo della propria vita. Ora si trova a 52 metri sopra la piazza in cima alla sua colonna, sorvegliato da quattro enormi leoni di bronzo gettati dai cannoni delle navi da guerra Francesi sconfitte. Ma la tua Guida ti indicherà anche i dettagli che la maggior parte dei visitatori attraversa: il quarto zoccolo nell'angolo, che dal 1999 ospita alcune delle installazioni d'arte contemporanea più provocatorie del mondo, la più piccola stazione di polizia del Regno Unito nascosta all'interno di un lampione nell'angolo, e le placche di bronzo a terra che segnano il punto centrale ufficiale da cui vengono misurate tutte le distanze in Gran Bretagna.

Quando la Luftwaffe ridusse gran parte della City di Londra in macerie durante il Blitz, un'immagine sopra tutte le altre arrivò a definire la sfida britannica - la grande cupola della Cattedrale di St Paul che si ergeva attraverso il fumo, inchinata e ininterrotta. La fotografia divenne una delle più iconiche della seconda guerra mondiale. Ma la storia della cattedrale inizia molto prima dell'ora migliore di Churchill. Questo è il quarto St Paul's a sorgere su questo sito - i suoi tre predecessori sono stati variamente distrutti da un incendio, Vichinghi e il Grande Incendio di Londra nel 1666. L'edificio attuale è il capolavoro di Sir Christopher Wren, sepolto all'interno sotto una semplice lastra di pietra recante l'iscrizione : se cercate il suo monumento, guardatevi intorno. La tua Guida ti svelerà i segreti della Whispering Gallery, dove una parola mormorata contro il muro può essere ascoltata chiaramente sul lato opposto a 34 metri di distanza, le tombe di Nelson e Wellington, e la storia delle nozze reali che hanno affascinato il mondo nel 1981.

Londra ha un mercato in questo luogo da oltre mille anni - i commercianti vendono cibo all'ombra del London Bridge almeno dal 1014, rendendo Borough Market uno dei più antichi dell'intero paese. Oggi è uno dei più grandi mercati alimentari del mondo, una cattedrale gloriosamente caotica di formaggi, salumi, pane fresco, cibo di strada e prodotti provenienti da ogni angolo del globo. La struttura vittoriana in ferro battuto che la ospita si trova direttamente sotto gli archi ferroviari, quindi i treni rombano sopra la testa mentre navighi. La tua Guida ti guiderà tra le bancarelle, indicando i commercianti che sono qui da generazioni accanto ai nuovi arrivati che stanno ridefinendo la cultura alimentare britannica. Che tu stia cercando un formaggio premiato, un lievito madre appena sfornato o semplicemente la migliore tazza di caffè di Londra, Borough Market offre.

Nel settembre del 1666, un incendio che scoppiò in un negozio di panetteria a Pudding Lane bruciò per quattro giorni e distrusse 13.200 case, 87 chiese e il cuore medievale della città. Il Monumento costruito per commemorarlo è un capolavoro di matematica nascosta - se dovessi farlo cadere, cadrebbe esattamente nel punto in cui è iniziato l'incendio. Con i suoi 62 metri rimane la colonna di pietra isolata più alta del mondo, e salire i suoi 311 gradini ti premia con una delle splendide viste sulla City di Londra. Ma la tua Guida ti svelerà anche il lato più oscuro della storia: un orologiaio Francese di nome Robert Hubert ha confessato di aver appiccato l'incendio deliberatamente ed è stato impiccato per questo, nonostante non fosse nemmeno arrivato a Londra fino a due giorni dopo l'inizio. L'iscrizione che incolpava i cattolici per l'incendio rimase scolpita nella pietra per 150 anni.

Quasi mille anni di prigionia, esecuzione e intrighi all'interno di una sola fortezza sul Tamigi. Guglielmo il Conquistatore iniziò a costruire la Torre nel 1078 non solo come castello ma come dichiarazione di potere - un promemoria per il popolo di Londra di chi era esattamente al comando. Da allora è stato un palazzo reale, una prigione, un'armeria, uno zoo e la casa dei gioielli della corona. L'elenco dei prigionieri famosi si legge come un "chi è chi" della storia britannica - Anne Boleyn, Thomas More, Lady Jane Grey, Guy Fawkes - la maggior parte dei quali se n'è andata dal patibolo piuttosto che dal cancello principale. La tua Guida indicherà la Porta dei Traditori attraverso la quale i prigionieri arrivavano via fiume, le torri dove i giovani principi scomparvero misteriosamente nel 1483, e spiegherà perché i corvi che si aggirano per i terreni sono ufficialmente dipendenti della Corona, con una propria pensione e un Guardiano Yeomano assegnato alle loro cure.

È il ponte più fotografato al mondo, eppure la maggior parte delle persone lo chiama con il nome sbagliato - questo è Tower Bridge, non London Bridge, un errore che ha confuso i turisti per oltre un secolo e una volta ha portato un uomo d'affari americano ad acquistare accidentalmente quello sbagliato. Costruite tra il 1886 e il 1894, le torri gotiche vittoriane furono volutamente progettate per fondersi con la Torre di Londra accanto, mascherando quello che all'epoca era il ponte basculante più sofisticato mai progettato. I due imponenti ponti levatoi possono ancora essere sollevati in pochi minuti per consentire alle navi alte di passare, uno spettacolo per il quale vale la pena fermarsi se si ha la fortuna di assistervi. La tua Guida racconterà anche la storia del pilota della RAF che nel 1952 si trovò incapace di fermare il suo autobus in tempo mentre il ponte iniziava a salire - e prese la decisione in una frazione di secondo di Accelerare e saltare il divario!