Tour delle Batu Caves da Kuala Lumpur

STORIA: Il calcare che forma le grotte di Batu si dice che abbia circa 400 milioni di anni. Alcuni degli ingressi delle caverne furono usati come rifugi dagli indigeni del Temuan (una tribù di Orang Asli). Già nel 1860, i coloni cinesi iniziarono a scavare guano per fertilizzare i loro orti. Tuttavia, sono diventati famosi solo dopo che le colline calcaree sono state registrate dalle autorità coloniali tra cui Daly e Syers e il naturalista americano William Hornaday nel 1878. Batu Caves è stato promosso come luogo di culto da K. Thamboosamy Pillai, un commerciante indiano. Fu ispirato dall'entrata a forma di vel della grotta principale e fu ispirato a dedicare un tempio a Lord Murugan all'interno delle caverne. Nel 1890, Pillai, che fondò anche il Tempio Sri Mahamariamman, Kuala Lumpur, installò il murti (statua consacrata) di Sri Murugan Swami in quella che oggi è conosciuta come la Grotta del Tempio. Dal 1892, il festival Thaipusam nel mese Tamil del Thai è stato celebrato lì. Scale in legno fino alla Grotta del Tempio sono state costruite nel 1920 e sono state sostituite da 272 gradini di cemento. Tra i vari templi rupestri che compongono il sito, la più grande e più conosciuta è la Temple Cave, così chiamata perché ospita diversi santuari indù sotto l'alto soffitto a volta. Nell'agosto 2018 i 272 gradini sono stati dipinti con una straordinaria gamma di colori, con ogni serie di gradini dipinti in una gamma di colori diversa. Tuttavia, il Dipartimento del patrimonio nazionale ha subito quasi subito accuse di violazione della legge che richiedono un'autorizzazione per lavori di ristrutturazione entro 200 metri da un sito del patrimonio. La gestione del tempio ha contestato il mancato ottenimento dell'autorizzazione. Risalendo a quasi 100 m dal suolo, il complesso del tempio di Batu Caves è composto da tre grotte principali e alcune più piccole. Il più grande, denominato Cathedral Cave o Temple Cave, ha un soffitto molto alto e presenta ornati santuari indù. Per raggiungerlo, i visitatori devono salire un ripido volo di 272 gradini. Alla base della collina ci sono altri due templi rupestri, Art Gallery Cave e Museum Cave, entrambi pieni di statue e dipinti indù. Questo complesso è stato rinnovato e aperto come la Villa delle caverne nel 2008. Molti dei santuari raccontano la storia della vittoria di Lord Murugan sul demone Soorapadman. La grotta di Ramayana si trova all'estrema sinistra mentre si affaccia sulla parete a strapiombo della collina. Sulla strada per la Grotta di Ramayana, c'è una statua di Hanuman alta 15 m (50 piedi) e un tempio dedicato a Lord Hanuman, devoto e aiutante di Lord Rama. La cerimonia di consacrazione del tempio si è tenuta nel novembre 2001. La grotta di Ramayana descrive la storia di Rama in modo cronologico lungo le pareti irregolari della grotta. Una statua alta 42,7 metri (140 piedi) di Lord Murugan è stata inaugurata nel gennaio 2006, dopo aver impiegato 3 anni per costruire. È la statua di Lord Murugan più alta del mondo. RACCOLTA DI ROCCIA: Batu Caves è anche il centro dello sviluppo dell'arrampicata in Malesia negli ultimi 10 anni. Batu Caves offre più di 160 vie di arrampicata. [3] I percorsi sono sparsi su tutto il lato delle grotte di Batu, costituito da colline calcaree che raggiungono i 150 m. Queste vie di arrampicata sono facilmente accessibili, poiché la maggior parte delle falesie inizia dal livello del suolo. Queste vie di arrampicata spesso partono dal lato nord-est del complesso di grotte mentre le scale e l'ingresso del tempio sono rivolte a sud. Questa zona nord-orientale è conosciuta come le grotte di Damai. FESTIVAL: Le Batu Caves sono il fulcro del festival annuale Thaipusam della comunità indù. Sono diventati un luogo di pellegrinaggio non solo per gli indù malesi, ma per gli indù in tutto il mondo, da paesi come l'India, l'Australia e Singapore. Una processione inizia nelle prime ore del mattino su Thaipusam dal Tempio Sri Mahamariamman, Kuala Lumpur che porta alle Grotte di Batu come impegno religioso per Lord Muruga della durata di otto ore. I devoti trasportano contenitori contenenti latte come offerta a Lord Murugan a mano o in enormi corone decorate sulle loro spalle chiamate "kavadi". I kavadi possono essere semplici supporti semicircolari ad arco di legno con un supporto impilato con vasi di ottone o di argilla o enormi, pesanti che possono salire fino a due metri, costruiti con cornici di metallo piegate che reggono lunghi spiedi, la cui estremità affilata forare la pelle del busto dei portatori. Il kavadi è decorato con fiori e penne di pavone importate dall'India. Alcuni kavadi possono pesare fino a cento chilogrammi. Dopo aver fatto il bagno nel vicino Sungai Batu (fiume roccioso), i devoti si dirigono verso la Grotta del Tempio e salgono le rampe di scale fino al tempio nella grotta. I devoti usano la scala centrale più ampia mentre gli adoratori e gli spettatori si accalcano su e giù per le balaustre su entrambi i lati. Quando il portatore di kavadi arriva ai piedi della scalinata di 272 gradini che porta alla Grotta del Tempio, il devoto deve compiere l'ardua scalata. I preti assistono i portatori di kavadi. La cenere consacrata viene cosparsa sopra i ganci e gli spiedi che perforano la carne dei devoti prima che vengano rimossi. Nessun sangue è sparso durante il piercing e la rimozione.