Tour a Piedi da Alton a Chawton sulle Orme di Jane Austen

Durante questo tour due ore e mezzo ti porterò alla scoperta dei luoghi che hanno segnato la vita e ispirato le opere di Jane Austen e ti accompagnerò lungo il cammino che lei stessa era solita percorrere quando andava da Chawton, il villaggio in cui viveva insieme alla madre e alla sorella, nella vicina cittadina di Alton per fare spese o visitare amici o familiari. Il tour parte dalla stazione dei treni di Alton e segue il "Jane Austen Trail" fino a Chawton. Alton è una bella cittadina dell'Hampshire circondata a 360 gradi dalla splendida campagna dell'Inghilterra del sud che si trova a circa 70 chilometri da Londra e a mezz'ora da Winchester. Nel suo centro storico ci sono tanti edifici associati alla vita di Jane Austen che sono citati nelle sue lettere. In questa prima parte del tour, ti porterò alla scoperta di Alton e dei luoghi legati all'autrice di Orgoglio e Pregiudizio, oltre a forniti alcune informazioni relative alla storia e al presente di questa bella cittadina.

Dopo aver visitato Alton, il tour prosegue verso il vicino villaggio di Chwaton (circa 2 km e mezzo dal centro di Alton) lungo il "Jane Austen Trail", cioè il tragitto che lei stessa era solita percorrere quando si recava da un posto all'altro. Il tragitto pianeggiante e passa interamente su marciapiedi quindi è adatto a tutti. Chawton è un delizioso villaggio nel Parco Nazionale dei South Downs, con cottage fiabeschi col tetto di paglia, un bellissimo parco e una romantica chiesetta in pietra. Ma Chawton è soprattutto il luogo in cui Jane Austen ha vissuto felicemente gli ultimi otto anni della sua vita e ha scritto gran parte dei suoi romanzi. Il 2025 è l'anno giusto per visitare Chawton perchè è il 250esimo anniversario della nascita di Jane Austen. In questa parte del tour ti porterò alla scoperta del villaggio che Jane Austen conosceva e amava e ti offrirò un assaggio di come si vive in un villaggio inglese partendo dalla mia esperienza quotidiana di residente di Chawton.

La casa in cui Jane Austen ha vissuto otto anni con la madre, sorella Cassandra e l'amica del cuore Martha Lloyd prima della sua prematura scomparsa il 18 luglio 1817. Il tour parte e arriva davanti a Jane Austen's House, che si trova esattamente al centro del villaggio di Chawton. Nella mia introduzione fornirò alcune informazioni generali e di contesto su questo importante edificio, anche se, per una conoscenza completa, t'invito a vistarlo al termine del mio tour perchè ne vale davvero la pena. Jane Austen's House è oggi un museo ottimamente gestito da una fondazione ed è universalmente considerato il luogo migliore al mondo in cui immergersi nella vita di questa straordinaria scrittrice. Ti consiglio di prenotare in anticipo la tua visita sul sito di Jane Austen’s House perchè gli ingressi sono limitati e, a causa delle celebrazioni per il duecentocinquantesimo anniversario della nascita di Jane Austen, nel 2025 sono previsti tantissimi visitatori da tutto il mondo.

La casa padronale erditata dal fratello di Jane Austen, Edward, insieme all'intera tenuta di Chawton e tante altre proprietà nelle contee dell'Hampshire e del Kent. Jane Austen parla spesso di Chawton House nelle sue lettere e la chiama scherzosamente "The Big House", , la Grande Casa in italiano. La residenza è gestita da una fondazione ed è molto bella da visitare (biglietto d'ingresso non incluso nel tuor) ma ha uno stupendo parco pubblico di diversi ettari che è aperto al pubblico tutto l'anno. Ti invito a visitare Chawton House al termine del mio tour perchè è uno splendido esempio di una tipica residenza inglese di campagna con bellissimi interni e tanti legami a Jane Austen. La prenotazione anticipata non è necessaria - i biglietti possono essere acquistati direttamente sul posto.

La bella chiesa di epoca vittoriana dedicata a San Nicola che oggi è la parrocchia del villaggio di Chawton ma che, ai tempi di Jane Austen, era la cappella privata della famiglia Knight ed era parte della tenuta di Chawton House di poprietà di suo fratello Edward.