Roma cristiana e sotterranea: tour privato di mezza giornata

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L'Arcibasilica Papale, la maggiore cattedrale arcipretale del Santissimo Salvatore e dei Santi Giovanni Battista ed Evangelista in Laterano, meglio conosciuta come Basilica di San Giovanni in Laterano, è, per definizione, la "madre di tutte le chiese del mondo", e rappresenta l'ideale tra epoca pagana ed epoca cristiana. La Basilica, che sorge nei pressi del Monte Celio, fu costruita sullo stesso sito della basilica costruita da Costantino, intorno al 314, su un terreno già di proprietà della nobile famiglia lateranense, da cui prende il nome tutta la zona. Nei suoi Annali Tacito racconta che le case e le terre di proprietà dei Laterani furono confiscate loro dall'imperatore Nerone dopo la congiura del "Pisos": il console Plauzio Laterano congiurò, fallendo, contro l'imperatore Nerone che lo condannò a morte e lo privò di beni e terreni, a favore dell'erario imperiale.

La Basilica di San Clemente in Laterano è una delle basiliche più interessanti e antiche di Roma, costruita prima del 385 e dedicata a San Clemente, il terzo papa dopo San Pietro. Si compone di due chiese sovrapposte, costruite sulla cima di edifici romani di età repubblicana e sui resti di un tempio del dio Mitra. Sul lato sinistro della facciata si trova il campanile, costruito tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo. La basilica inferiore conserva diversi affreschi, tra cui la rappresentazione della "Leggenda di Sisinno", alcuni frammenti delle reliquie di san Cirillo, evangelizzatore e inventore insieme al fratello Metodio, dell'alfabeto glagolitico, da cui è derivato quello cirillico. Scendendo ad un livello ancora più basso, si trovano edifici romani di età imperiale e un Mitreo di cui si conserva un altare marmoreo con la rappresentazione dell’uccisione del toro da parte di Mitra.

Sulle pendici del Celio si trova uno dei monumenti più imponenti, ricco di storia, arte e spiritualità di Roma: il monastero dei Santi Quattro Coronati. Fondata a metà - V secolo d.C. sui resti di una domus romana, è una delle basiliche più importanti della Roma carolingia. Dopo tanti secoli, il suo fascino rimane immutato, tanto che l’Impression che si ha quando si varca la sua soglia è quella di immergersi in un’atmosfera antica sospesa nel tempo, lontana dal caos e dai ritmi frenetici della città moderna. La chiesa, che prende il nome dalla tradizione del martirio di quattro soldati romani e cinque scalpellini, fu completamente ricostruita in seguito all’incendio che devastò la città nel 1084. Agli inizi del XIII secolo si aggiunsero al complesso originario l'edificio con le celle dei monaci, lo splendido chiostro e il lussuoso palazzo cardinalizio fortificato, il cui ingresso è dominato dalla massiccia Torre Maggiore.

San Pietro in catene fu fondato nel V secolo dall'imperatrice Eudoxia, per custodire la preziosa reliquia: la catena a cui era stato legato San Pietro, prigioniero a Gerusalemme, che oggi è conservata sotto l'altare maggiore, ed è esposta ai fedeli il 1 agosto di ogni anno. Ricostruita nell'VIII secolo, ulteriori interventi sulla facciata e sul portico furono effettuati nel Cinquecento, mentre l'interno fu modificato nel Settecento. Davanti alla chiesa si erge un portico a cinque arcate sorretto da pilastri ottagonali che recano nei capitelli lo stemma di papa Giulio II. L'interno della chiesa a forma di basilica è diviso in tre navate, separate da 20 colonne doriche di marmo greco. La Basilica è famosa soprattutto perché, dal 1545, ospita uno dei capolavori dell'arte rinascimentale: il Mosè di Michelangelo Buonarroti, la statua colossale, scolpita nel 1513, per decorare il monumento funebre di Giulio II.