Omaha, Utah, Sainte-Mere-Eglise - Segui le orme dei GI

Il Normandy American Cemetery and Memorial è un cimitero e memoriale della seconda guerra mondiale che onora le truppe americane morte in Europa durante la seconda guerra mondiale. Un memoriale nel cimitero include mappe e dettagli degli sbarchi in Normandia e delle operazioni militari che seguirono. Al centro del memoriale si trova Spirit of American Youth Rising from the Waves, una statua in bronzo. Il cimitero comprende anche due pali della bandiera dove, in momenti diversi, la gente si riunisce per guardare le bandiere americane che vengono abbassate e piegate. Il cimitero, che è stato dedicato nel 1956, è il cimitero più visitato di quelli mantenuti dalla American Battle Monuments Commission (ABMC), con un milione di visitatori all'anno. Nel 2007, l'ABMC ha aperto un centro visitatori presso il cimitero, raccontando il significato globale dell'Operazione Overlord.

Omaha Beach fu uno dei cinque settori di sbarco sulla spiaggia designati per la componente di assalto anfibio dell'Operazione Overlord durante la seconda guerra mondiale. Il 6 giugno 1944, gli Alleati invasero la Francia occupata dai Tedeschi con gli sbarchi in Normandia. "Omaha" si riferisce a una sezione di 8 - chilometri (5 miglia) della costa della Normandia, in Francia, di fronte al Canale della Manica, da est di Sainte-Honorine-des-Pertes a ovest di Vierville-sur-Mer sulla riva destra dell'estuario del fiume Douve. Gli sbarchi qui erano necessari per collegare gli sbarchi britannici a est a Gold con lo sbarco americano a ovest a Utah, fornendo così un alloggio continuo sulla costa normanna della baia della Senna. La presa di Omaha doveva essere responsabilità delle truppe dell'esercito degli Stati Uniti, con trasporti marittimi, spazzamento delle mine e una forza di bombardamento navale fornita prevalentemente dalla Marina degli Stati Uniti e dalla Guardia Costiera, con contributi delle marine britannica, canadese e Francese libera.

Durante la seconda guerra mondiale, Pointe du Hoc fu sede di una serie di bunker Tedeschi e postazioni di mitragliatrici. Prima dell'invasione della Normandia, l'esercito Tedesco fortificò l'area con casematte di cemento e fosse per cannoni. Il D-Day, il gruppo di ranger provvisori dell'esercito degli Stati Uniti attaccò e catturò Pointe du Hoc dopo aver scalato le scogliere. I generali degli Stati Uniti tra cui Dwight D. Eisenhower avevano stabilito che il luogo ospitava artiglieria che poteva rallentare gli attacchi sulla spiaggia nelle vicinanze.

Questo villaggio ha assistito al drammatico calo dei paracadutisti la mattina del 6 giugno. Il film *Il giorno più lungo* racconta la storia di John Steele, che rimase impigliato sul campanile della chiesa, anche se non era l'unico. Iniziamo la nostra spiegazione sul pullman prima di arrivare al piazzale della chiesa per vedere la replica del paracadutista sul campanile. All'interno della chiesa, mostriamo le vetrate e poi facciamo un giro della piazza circostante.

Uno dei settori di sbarco americani, dove il generale di brigata Theodore Roosevelt Jr. sbarcò con la 4a divisione di fanteria durante la prima ondata alle 6:30. All'avvicinarsi della spiaggia, segnaliamo vari manufatti militari esposti all'esterno. Gli approdi di Utah Beach sono spiegati direttamente sulla spiaggia.

La chiesa del villaggio fu convertita in un ospedale da campo di fortuna durante la battaglia di Normandia. Due medici americani, che lavoravano in condizioni terribili, si presero cura dei feriti sia americani che Tedeschi, oltre a un bambino del posto. Visitiamo il memoriale ed entriamo nella chiesa per vedere le sue vetrate e un banco ancora segnato con sangue secco.