Loch Ness segreto con il castello di Cawdor e Clava Cairns

Culloden Battlefield è il luogo in cui si concluse l'ultima rivolta giacobita il 16 aprile 1746. In meno di un'ora, l'esercito giacobita guidato da Carlo Edoardo Stuart (Bonnie Prince Charlie) fu definitivamente sconfitto dalle forze governative sotto il Duca di Cumberland. La battaglia segnò la fine delle speranze giacobite di restaurare la monarchia Stuart e portò a brutali rappresaglie attraverso le Highlands, tra cui il divieto di tartan, armi e il parlare il gaelico.

Clava Cairns è un sito sepolcrale dell'età del bronzo di 4.000 anni splendidamente conservato, costituito da cairn ad anello, tombe di passaggio e pietre in piedi. È meglio conosciuta per il suo allineamento al solstizio d'inverno, quando il sole al tramonto splende direttamente nel cairn centrale - mostrando quanto fosse avanzata l'astronomia preistorica. I fan di Outlander riconosceranno Clava Cairns come l’ispirazione del mondo reale per “Creag na Dun”, il mistico cerchio di pietra in cui Claire viaggia nel tempo. Mentre le pietre della TV erano un set, Clava cattura perfettamente la stessa atmosfera: antica, potente e silenziosamente infestante.

Il castello di Cawdor è un castello delle Highlands del XV secolo ancora vissuto dalla famiglia Cawdor. È notoriamente legato al Macbeth di Shakespeare attraverso il titolo Thane of Cawdor, anche se il vero castello è stato costruito secoli dopo lo storico Macbeth. Il castello crebbe attorno a una quercia cava, un tempo ritenuta portatrice di fortuna, e oggi presenta stanze riccamente arredate, arazzi e cimeli di famiglia. All'esterno, i giardini formali, le passeggiate nei boschi e i sentieri lungo il fiume sono un punto culminante, soprattutto in primavera ed estate. È uno dei castelli più romantici e ben conservati delle Highlands, che mescola storia, leggenda e paesaggi bellissimi.

Mentre attraversiamo Inverness, passerai davanti alla capitale delle Highlands, situata lungo il fiume Ness, dove sfocia da Loch Ness verso il Moray Firth. È una città piccola, ma storicamente importante – un tempo una roccaforte chiave che controlla le Highlands. Sulla riva del fiume vedrai il castello di Inverness, in piedi su una scogliera di arenaria. Mentre l'edificio attuale è del XIX secolo, il sito è stato fortificato per oltre mille anni. Nelle vicinanze si trovano la Cattedrale di Inverness e l'Eden Court Theatre, il cuore culturale della città. Inverness è conosciuta come la porta delle Highlands — un’ultima tappa per i rifornimenti e la civiltà prima di dirigersi verso i paesaggi più selvaggi al di là.

Passando davanti al Castello di Inverness, questa è una delle migliori opportunità fotografiche della città. Il castello si trova in alto sopra il fiume Ness, offrendo una splendida vista dalla strada e soprattutto dai ponti. Per le foto, guardate verso il castello sulla collina con il fiume in primo piano – è particolarmente suggestivo in buona luce o la sera presto. Se sei veloce con le fotocamere, otterrai scatti classici di castelli, fiumi e skyline della città tutto in un unico fotogramma. L'edificio stesso è del XIX secolo, ma il punto di vista è stato strategico per oltre mille anni - che è esattamente il motivo per cui domina ancora oggi Inverness.

Dores Beach si trova all'estremità settentrionale di Loch Ness, appena fuori Inverness, e offre una delle migliori viste sulla costa del lago. La lunga spiaggia di ghiaia offre ampie vedute aperte direttamente sull'acqua - perfetta per le foto e un vero senso della scala di Loch Ness. Questo è un luogo locale preferito per passeggiate, osservazione della fauna selvatica e, naturalmente, avvistamento di Nessie. Nelle giornate limpide si può vedere lontano lungo il lago, e tramonti qui sono particolarmente belli.

Passando davanti al Priorato di Beauly, si vedono i resti di un monastero valliscauliano del XIII secolo, fondato intorno al 1230. Fu un importante centro religioso fino alla Riforma scozzese, dopo la quale cadde gradualmente in rovina. Anche dalla strada si notano le pregiate incisioni in pietra e l'alto frontone ovest — un promemoria di quanto fosse grandioso un tempo il priorato. Oggi è un tranquillo sito storico proprio nel cuore del villaggio. Un rapido assaggio, ma un incantevole esempio di storia medievale delle Highlands nascosto nella vita di tutti i giorni.

Questa è l'estremità nord del Loch Ness, a Dores, dove inizia il loch e il fiume Ness scorre verso Inverness. Da qui si ha una delle viste più ampie e chiare direttamente sul lago, dando un vero senso della sua lunghezza e profondità. Dores Beach è un luogo preferito della zona: tranquillo, aperto e ideale per le foto. Nelle giornate calme l'acqua può sembrare ingannevolmente dolce, ma Loch Ness è profondo, scuro e freddo, anche vicino alla riva.

Mentre ci fermiamo a Robertson’s Farm, tieni d’occhio le mucche delle Highland – i bovini a pelo lungo e cornuti, Katie-Morag e Jamie, che sono diventati uno dei luoghi più iconici della Scozia. Si adattano bene al clima delle Highlands e spesso pascolano vicino al ciglio della strada. La fattoria fa parte del ricco paesaggio agricolo intorno Beauly e l'Isola Nera, noto per la terra fertile e l'agricoltura tradizionale. È un ottimo momento fotografico veloce, soprattutto quando il bestiame è nelle vicinanze.