Escursione di un'intera giornata da Arequipa al Canyon del Colca che termina a Puno

Chivay si trova a 3.635 metri e segna la prima vera tappa del percorso nel Canyon del Colca. A questo punto, il tuo corpo ha avuto qualche ora per iniziare ad adattarsi all'altitudine. La piazza principale è affollata al mattino: gente del posto che allestisce bancarelle di mercato, abitanti del villaggio che si dirigono al lavoro. Il tour si ferma qui per la colazione, ed è un buon momento per osservare come funziona effettivamente una città andina. Il tè in foglia di coca è solitamente disponibile e aiuta ad alleviare il disagio dell'altitudine.

Yanque ha una chiesa coloniale barocca e una piazza dove potresti vedere donne e bambini locali che eseguono danze Wititi in gonne e gilet ricamati: ballano per le mance nelle prime ore del mattino. Il tour può essere guidato o fermato brevemente. Se esci, noterai che la facciata della chiesa è in buone condizioni e, a seconda dei giorni, la gente del posto indossa il caratteristico abito della Valle del Colca con i suoi dettagli ricamati e cappelli a tesa larga.

La città si trova al centro della valle e ha una chiesa coloniale del XVIII secolo con vulcani visibili alle sue spalle: l'ambiente rende le foto decenti se il tempo collabora. Maca è stata parzialmente ricostruita dopo una frana negli anni '90, e alcuni tour si fermano brevemente per passeggiare intorno alla piazza o fare uno spuntino veloce prima di proseguire verso Mirador del Condor

Il Canyon del Colca scende di oltre 3.000 metri in alcuni tratti, collocandolo tra i canyon più profondi del mondo. A Cruz del Cóndor, sei in piedi sul bordo guardando dritto verso il basso nella gola e di fronte al lato opposto, dove piccoli villaggi e terrazze agricole si aggrappano ai ripidi pendii. Il motivo per cui tutti vengono qui sono i condor andini. Questi uccelli hanno un'apertura alare che può superare i 3 metri e cavalcano le correnti termiche che salgono dal fondo del canyon, di solito al mattino quando l'aria inizia a riscaldarsi. Scivolano abbastanza vicino al punto di vista da poter vedere i segni dei colletti bianchi sul collo e sentire il vento attraverso le loro piume. Cruz del Cóndor ha diversi punti panoramici collegati da un breve sentiero. Avrai tempo per spostarti tra di loro, guardare per i condor, scattare foto e assorbire la scala di ciò che stai guardando.

Una popolare meta di relax, queste terme si trovano a circa 10 km da Chivay. Offrono diverse piscine artificiali alimentate da sorgenti termali naturali, con temperature dell'acqua tra i 35 e i 38 °C. Circondate da pareti di canyon e con vista sul fiume Colca, sono un luogo suggestivo per rilassare i muscoli. Le strutture includono spogliatoi, docce e un piccolo snack bar. Fare il bagno è opzionale, ma consigliato se hai con te un costume da bagno.

Patapampa si trova a 4.910 metri, e lo sentirete: l'aria è sottile e fredda quassù. Il passo è ricoperto da cairn di pietra, piccoli mucchi di rocce che i viaggiatori hanno accatastato nel corso degli anni. Quando il tempo si schiarisce, si può ammirare la vista di più vulcani: Ampato a 6.288 metri (dove è stata trovata la mummia inca congelata "Juanita" negli anni '90), Sabancaya a 5.976 metri (ancora attivo, si potrebbe vedere il fumo che sale da esso), e Mismi, che è considerato una delle sorgenti del Rio delle Amazzoni. La sosta è breve: la maggior parte delle persone esce per scattare foto, riprende fiato e torna in macchina prima che arrivi davvero il freddo.

Questa riserva si estende attraverso le regioni di Arequipa e Puno, alte pianure, zone umide e vulcani sullo skyline. La Pampa Cañahuas è la sezione in cui le vigogne vivono sotto la protezione del governo. Questi camelidi selvatici hanno mantelli più morbidi e fini dei loro parenti addomesticati, e si muovono in branchi attraverso le praterie. Il tour si ferma qui in modo da poterli vedere, spesso al pascolo vicino alla strada. Avviserete anche alpaca e lama – di solito vicino ai pastori che li accudiscono – e potrete iniziare a cogliere le differenze: le vigogne sono più piccole, di colore più chiaro, e si muovono con più cautela poiché non sono abituate alle persone.

Lagunillas si trova a circa 4.450 metri, approssimativamente a metà strada tra Chivay e Puno. Il tour si ferma in un belvedere sopra il lago: l'acqua è spesso di un blu profondo e chiaro, delimitata da zone umide che attirano uccelli e altra fauna selvatica. I fenicotteri guadano i bassi fondali quando le condizioni sono favorevoli, e le vigogne talvolta pascolano vicino alla costa. È una sosta veloce, ma la combinazione di altitudine, colore e immobilità fa sì che valga la pena fermarsi.

Questa è la fine del viaggio, sarete lasciati a qualche isolato di distanza da Plaza de Armas di Puno