Città Sacra di Anuradhapura da Colombo

In piedi a una circonferenza di 370 piedi e un'altezza di 180 piedi, Ruwanweliseya, il terzo stupa più grande dello Sri Lanka, è il punto focale del Maha Vihara, il primo monastero dello Sri Lanka. Si ritiene che una quantità considerevole di reliquie di Buddha sia custodita in questo glorioso stupa, costruito nel replicare la forma di una bolla d'acqua. All'ingresso orientale dello stupa è una statua del re Dutugamunu. Secondo i documenti di Fa Hsien, il monaco buddista cinese, che visitò lo Sri Lanka nel V secolo d.C., il monastero di Maha Vihara ospitò non meno di 3000 monaci buddisti. Dalla morte del re Dutugamunu, "L'eroe della nazione", il grande stupa era stato rinnovato da una successione di re singalesi fino al re Nissanka Malla (1187-1196 AC). Nel XIX secolo, Anuradhapura, una volta la più grande città monastica del mondo, anche chiamata Anurogrammon, dal cartografo greco Claudio Tolomeo (90-168 d.C.) era deserta; Ruwanweliseya era in rovina.

È difficile da credere - ma non c'è affatto ombra di dubbio - che questo piccolo albero con gli arti così sottili che devono essere sostenuti con le stampelle di ferro, è l'albero più antico autenticamente storicamente al mondo (2.250 anni). Da allora non è mai stato senza i suoi assistenti ereditari e la cura, fino alla fine, dei re del paese. Recentemente, durante il regno del re Keerti Sri Rajasingha, attorno all'albero fu costruito un muro che nel 1966 fu chiuso con una ringhiera dorata. I grandi antichi monumenti buddisti singalesi di Anuradhapura sono raggruppati attorno a questo albero Peepal (ficus religiosa) chiamato Sri Maha Bodhi, un alberello dell'albero Peepal a Buddha Gaya, India del Nord, nel cui rifugio Gautama Buddha raggiunse l'illuminazione suprema. L'alberello fu portato in Sri Lanka dalla suora buddista Sanghamitta, figlia del re Asoka dell'India durante il III secolo a.C. A nord dell'albero ben protetto e ben ornato si trovano tre grandi monasteri: il Mahavihara, l'Abhayagiri e il Jetavana.

Il monastero di Abhayagiri, che si estende su un'area di 200 ettari, fu fondato dal re Valagamba conosciuto anche da Vattagamini Abhaya (109 a.C.-89-77 a.C.) in seguito alla sua ascesa al trono per la seconda volta, con gli invasori dravidici messi a ferro e fuoco. Il monastero fu costruito in seguito alla distruzione dell'eremo Jain, il cui asceta Giri aveva provocato il re Valagamaba mentre era in fuga da invasori dall'India meridionale 14 anni fa. Il monastero fu donato al monaco buddista Thera Mahatissa come segno di gratitudine per la morale e il supporto materiale si estese al re, in un momento di avversità, in esilio costruendo un esercito per riconquistare il suo regno. Lo stupa principale del monastero di Abhayagiri, Abhayagiri Stupa è stato costruito su un'impronta di Buddha. L'albero di Bo nel monastero è un germoglio dell'albero di Sri Maha Bodhi anche ad Anuradhapura. In piedi a 370 piedi di altezza, quando fu costruito per la prima volta, Abhayagiri Dagoba era il secondo dagoba più alto dello Sri Lanka.

Il tempio Isurumuniya, costruito dal re Devanampiyatissa, si trova vicino al Royal Pleasure Gardens sul lato di Tisaweva (serbatoio per l'acqua piovana di Tissa). Il tempio Isurumuniya, costruito in parte in una grotta con una bella piscina nella parte anteriore e con un masso che forma nella parte posteriore muro, è un tesoro di sculture in pietra squisitamente scolpite. La parete rocciosa che costeggia la parte posteriore dello stagno è ben ornata da un paio di squisite incisioni rupestri: una è quella di un branco di elefanti che dà l'impressione delle loro giocose buffonate nello stagno. La scultura ha anche catturato la maestosità del capo elefante di il branco. L'altro è di un nobile cavaliere e del suo cavallo. Sempre al tempio si trova una celebre scultura su una lastra di granito chiamata 'Isurumuniya lovers', che ora è stata spostata al Museo Archeologico di Isurumuni. Gli amanti sono identificati come il figlio del re Dutugamunu Saliya e il suo consorte non reale Asokamala, il lissom finale donne con una bellezza ineguagliabile.

Thuparama dagoba, 20 m di altezza e 60 piedi di diametro, uno dei più piccoli degli stupa antichi fu costruito dal re Devanampiya Tissa nel terzo secolo a.C. Si ritiene che Thuparama dagoba incorpori la reliquia del colletto di Buddha. Nel VII secolo, lo stupa fu rinnovato dal re Aggabodhi il secondo nel VII secolo. Gli aggraziati pilastri monolitici che lo circondavano una volta sostenevano un tetto circolare che rendeva il santuario un Vata Dage (circolare - reliquia - casa) una caratteristica architettonica tipicamente singalese. Il tetto non esiste oggi. Originariamente costruito nell'antica tradizione architettonica a forma di "paddy - heap", la sua attuale forma a "campana" risale al rinnovo nel 1862. A sud-est di Thuparama dagoba si trovano le rovine di un ospedale come è evidente dalla presenza di un trogolo medicinale intatto, un bagno d'olio tagliato in una lastra di pietra.

La massiccia cupola di Jetavanarama Dagoba si erge sopra l'intera parte orientale di Anuradhapura. Costruito nel 3 ° secolo da Mahasena, potrebbe aver superato 120 m, ma oggi è di circa 70 m - simile all'Abhayagiri. Quando fu costruito era quasi certamente il terzo monumento più alto del mondo, i primi due erano piramidi egiziane. La sua forma vasta e bulbosa è intonacata e si dice che consista di oltre 90 milioni di mattoni.