Vlora, journée complète au départ de Tirana

Le monastère Sainte-Marie, également connu sous le nom de monastère de la Dormition de Theotokos Mary, est une église byzantine médiévale située sur l'île de Zvërnec, dans la lagune de Narta, au nord-ouest de la ville de Vlorë. L'un des endroits les plus intéressants à visiter, en dehors de la ligne côtière propre où la mer Ionienne touche le sol, à Zvernec, les touristes sont fascinés par l'ancien monastère. C’est un trésor de l’histoire religieuse des habitants qui dévoile les souffrances d’une nation pendant la période communiste où de 1967 à 1990 le lieu sacré a été abandonné. Construit au X siècle après JC, le monastère est situé sur une petite île en face du village et il est relié à la terre par un pont en bois de 100 mètres. Le monastère a été restauré et entretenu régulièrement après la chute du communisme en 1990 et joue maintenant le rôle d'un lieu religieux où les habitants et d'autres organisent le pèlerinage chaque 15 août de chaque année (date de naissance de Sainte Maria).

Vlorë est la troisième ville la plus peuplée d'Albanie. C'est la capitale du comté voisin de Vlorë. Situé au sud-est de la mer Adriatique, c'est l'un des centres économiques et culturels les plus au sud du pays. Vlorë a été fondée comme une ancienne ville ilirienne au VIe siècle avant JC sous le nom d'Aulona et a été habitée sans interruption depuis. Il est devenu le siège d'un évêché. Dans les temps modernes, la ville a brièvement servi de capitale de l'Albanie. Notamment, la Déclaration d'indépendance albanaise a été proclamée ici le 28 novembre 1912. Culturellement et économiquement, c'est l'une des villes les plus importantes du sud-ouest de l'Albanie. Vlorë abrite le deuxième plus grand port d'Albanie, le port de Vlorë.

Le monastère d'Ardenica se trouve sur la route nationale reliant Lushnjë à Fier. Construit par l'empereur byzantin Andronikos II Palaiologos en 1282 après la victoire contre les Angevins au siège de Berat, le monastère est célèbre pour être le lieu où fut célébré le mariage de Scanderbeg, héros national d'Albanie, avec Andronika Arianiti. . En 1780, le monastère a ouvert une école théologique pour préparer les religieux à l'orthodoxie grecque. Elle possédait une importante bibliothèque de 32 000 volumes complètement incendiée par un incendie en 1932. L’église Sainte-Marie, située dans le monastère, contient des fresques des frères Kostandin et Athanas Zografi, notamment celle de saint John Kukuzelis, né à Durrës, en Albanie.

Apollonia est située sur la rive droite de la rivière Vjosa. Ses ruines sont situées dans le comté de Fier. Apollonia a été fondée en 588 avant notre ère par des colons grecs de Corfou et de Corinthe sur un site où vivaient des tribus illyriennes indigènes, et était peut-être la plus importante des nombreuses villes classiques connues sous le nom d'Apollonia. Apollonia a prospéré à l'époque romaine et abritait une école de philosophie renommée, mais a commencé à décliner au 3ème siècle après JC lorsque son port a commencé à s'envaser à la suite d'un tremblement de terre. Il a été abandonné à la fin de l'Antiquité tardive. Le nom de la ville est mentionné parmi les évêchés modernes de l'Église orthodoxe autocéphale d'Albanie (Apollonia et Fier). Apollonia est également un siège titulaire de l'Église latine.