Visites guidées d'une journée à Siem Reap Angkor

Angkor est l'un des sites archéologiques les plus importants d'Asie du Sud-Est. S'étendant sur quelque 400 km2, dont une zone forestière, le parc archéologique d'Angkor contient les magnifiques vestiges des différentes capitales de l'empire khmer, du IXe au XVe siècle. Parmi eux, le célèbre temple d'Angkor Vat et, à Angkor Thom, le temple du Bayon avec ses innombrables décorations sculpturales. L'UNESCO a mis en place un vaste programme de sauvegarde de ce site symbolique et de ses environs.

Le Bayon était le temple d'État du roi Jayavarman VII, construit à la fin du XIIe siècle. C'est un temple de montagne construit pour représenter le mont Meru, le centre de l'univers dans la cosmologie hindoue et bouddhiste. La caractéristique la plus distinctive du Bayon est la multitude de visages de pierre sereins et massifs sur les nombreuses tours qui s’avancent de la terrasse supérieure et se regroupent autour de son sommet central. La similitude des 216 visages gigantesques avec d’autres statues de Jayavarman VII a conduit de nombreux chercheurs à l’hypothèse que les visages sont des représentations du roi lui-même. D'autres pensent que les visages appartiennent à Avalokitesvara, le bodhisattva de la compassion tandis qu'un autre commentaire suggère que le temple a été construit à l'origine pour le Dieu hindou Brahma. Le temple est également populaire pour deux ensembles impressionnants de bas-reliefs, qui présentent une combinaison inhabituelle de scènes mythologiques, historiques et banales. C’est l’un des nombreux temples « à visiter absolument ».

Baphuon est un magnifique « temple-montagne » du 11ème siècle avec des escaliers raides menant les visiteurs à une terrasse qui offre l’une des meilleures vues du parc archéologique d’Angkor. Les archéologues pensent que ce temple de style pyramidal, situé dans la ville d'Angkor Thom, était probablement parmi les plus impressionnants des temples d'Angkor à son époque. Malheureusement, les ravages du temps et de Mère Nature ont causé des dommages importants à ce magnifique temple, et il a failli être perdu pour l'histoire. Le récit de la restauration est tout aussi impressionnant que la structure elle-même.

Connu aujourd’hui sous le nom de Ta Prohm ou « Vieux Brahma », ce monument a d’abord été nommé « Rajavihara » signifiant « monastère royal ». En 1186 après J.-C., Jayavarman VII y consacra plusieurs statues, dont la plus importante était celle de Prajnaparamita, personnification de la Perfection de la Sagesse, personnage que le roi identifiait à sa mère.

Contrairement aux ruines angkoriennes souvent très fréquentées et populaires, Banteay Kdei est paisible et calme. Son nom signifie «Citadelle des chambres», ce qui est approprié; les ruines sont un labyrinthe fascinant de chambres qui sont un délice à explorer. Également utilisées comme temple bouddhiste, ces ruines ont abrité un monastère actif à de multiples périodes depuis leur construction au XIIe siècle, jusque dans les années 1960. Aujourd'hui, les ruines sont envahies et apparemment oubliées par l'industrie touristique animée d'Angkor. Sa solitude et son mystère en font un joyau caché pour les explorateurs de la région. De grands arbres jettent de l'ombre sur les bas-reliefs bouddhistes, et de nombreuses heures peuvent être passées dans son dessin sinueux.