Visite à pied de la NARA [Personnalisez votre itinéraire]

Todaiji (Tōdaiji, "le Grand Temple de l'Est") est l'un des temples les plus célèbres et les plus importants du Japon et constitue un emblème de Nara. Le temple a été construit en 752 en tant que temple principal de tous les temples bouddhistes provinciaux du Japon et est devenu tellement puissant que la capitale a été déplacée de Nara à Nagaoka en 784 afin de réduire l'influence du temple sur les affaires du gouvernement. La salle principale de Todaiji, la Daibutsuden (Big Buddha Hall), est le plus grand bâtiment en bois du monde, bien que la reconstruction actuelle de 1692 ne représente que les deux tiers de la taille de la salle du temple d'origine. L'immense bâtiment abrite l'une des plus grandes statues de Bouddha en bronze du Japon (Daibutsu). Le bouddha assis, haut de 15 mètres, représente Vairocana et est flanqué de deux bodhisattvas.

Le parc de Nara (Nara Kōen) est un grand parc situé au centre de Nara. Établi en 1880, il abrite de nombreuses attractions principales de Nara, notamment Todaiji, Kasuga Taisha, Kofukuji et le musée national de Nara. Il abrite également des centaines de cerfs en liberté. Considérés comme les messagers des dieux, les plus de 1000 cerfs de Nara sont devenus un symbole de la ville et ont même été désignés comme un trésor naturel. Des crackers de cerf sont en vente autour du parc, et certains cerfs ont appris à s'incliner devant les visiteurs pour leur demander de se nourrir. Les cerfs de Nara sont étonnamment apprivoisés, même s'ils peuvent être agressifs s'ils pensent que vous allez les nourrir. Veillez donc à ne pas les taquiner avec de la nourriture.

Pendant la majeure partie de la période de Nara (710-794), Nara fut la capitale du Japon et fut connue sous le nom de Heijo-kyo. Le palais de Heijo s'étend sur environ un kilomètre de large et un kilomètre de long et sert de lieu de résidence à la résidence de l’empereur et aux bureaux du gouvernement. En raison de sa grande importance historique et culturelle, le site du palais fait partie des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO à Nara. Bien que le palais fût autrefois le centre majestueux de l'ancienne capitale, tous ses bâtiments d'origine ont finalement été perdus, à l'exception d'une salle unique qui a été déplacée au 8ème siècle et se trouve maintenant au temple Toshodaiji. Lorsque la capitale a été déplacée de Heijo-kyo en 784, le palais de Heijo et une grande partie de la ville ont été abandonnés alors que les fonctionnaires et les autres citoyens affluaient dans la nouvelle capitale. Les temples à la périphérie de l'ancienne capitale ont toutefois conservé leur importance et la ville de Nara a finalement repris son essor autour de ces temples, tandis que les terrains du palais n'étaient utilisés que pour des rizières.

Le temple Horyuji (Hōryūji) a été fondé en 607 par le prince Shotoku, à qui est attribué le début de la promotion du bouddhisme au Japon. Horyuji est l'un des temples les plus anciens du pays et abrite les structures en bois les plus anciennes du monde. Il a été désigné site du patrimoine mondial en 1993. Les jardins du temple de Horyuji sont spacieux et séparés en deux enceintes principales, l'enceinte occidentale (Saiin Garan) et l'enceinte orientale (Toin Garan).

Kasuga Taisha est le sanctuaire le plus célèbre de Nara. Il a été créé en même temps que la capitale et est dédié à la divinité responsable de la protection de la ville. Kasuga Taisha était également le sanctuaire tutélaire du Fujiwara, le clan familial le plus puissant du Japon durant la plupart des périodes de Nara et de Heian. Comme les sanctuaires d'Ise, Kasuga Taisha a été reconstruit périodiquement tous les 20 ans pendant de nombreux siècles. Dans le cas de Kasuga Taisha, toutefois, la coutume a été abandonnée à la fin de la période Edo. Au-delà de la salle des offrandes du sanctuaire, qui peut être visitée gratuitement, se trouve un espace intérieur payant qui offre une vue plus proche des bâtiments intérieurs du sanctuaire. Le sanctuaire principal est le plus éloigné, avec plusieurs bâtiments de sanctuaire arborant le style distinctif d'architecture de sanctuaire Kasuga, caractérisé par un toit en pente s'étendant à l'avant du bâtiment.

Kofukuji (興福寺, Kōfukuji) était le temple familial des Fujiwara, le clan aristocratique le plus puissant pendant une grande partie des périodes Nara et Heian. Le temple a été créé à Nara en même temps que la capitale en 710. À l'apogée de la puissance de Fujiwara, le temple se composait de plus de 150 bâtiments.

Le musée national de Nara (奈良 国立 博物館, Nara Kokuritsu Hakubutsukan), situé dans le parc de Nara, est un musée d'art qui présente principalement l'art bouddhiste japonais. Fondé en 1889, le musée conserve son bâtiment d'origine et est rejoint par une nouvelle aile qui est reliée au bâtiment d'origine par un passage souterrain.

Le Nigatsudo Hall se trouve à quelques pas sur la colline à l'est du Daibutsuden Hall et offre de belles vues sur la ville depuis son balcon. La salle est le site des spectaculaires cérémonies Omizutori, qui ont lieu chaque année en mars.

Le temple Hasedera (長 谷 寺) est situé dans les montagnes à l'est du centre de Sakurai. Le temple a été fondé en 686 et sert maintenant de temple principal à l'école Bunzan du bouddhisme Shingon. Situé dans une vallée, Hasedera compte plus de 30 bâtiments construits le long de la colline que les visiteurs peuvent passer beaucoup de temps à explorer. Le hall principal est au sommet et offre une vue magnifique sur les environs depuis son balcon, en particulier pendant les saisons de la fleur de cerisier (sakura) et de la couleur d'automne (koyo).