Visite en petit groupe du parc national de Cajas au départ de Cuenca

Votre visite du parc national de Cajas commence par une route panoramique de Cuenca dans les Andes occidentales. Alors que la ville laisse place à des paysages montagneux, votre Guide présentera l’écosystème páramo du parc, ses lacs glaciaires et son importance en tant que source d’eau protégée pour le sud de l’Équateur. Cajas fait partie de la réserve de biosphère Macizo del Cajas, reconnue par l'UNESCO en 2013.

Notre premier arrêt est Tres Cruces, l'un des points de vue les plus impressionnants du parc national de Cajas. Cette zone marque la ligne de partage des eaux continentales, où les précipitations s'écoulent soit vers le bassin amazonien, soit vers l'océan Pacifique. Nous ferons une courte promenade à proximité pour profiter des paysages des hauts plateaux, des vues spectaculaires sur les montagnes et de l'air frais du páramo andin.

Nous continuons jusqu'au refuge Toreadora, le principal point d'accès au parc national de Cajas et l'une de ses zones les plus visitées. Situé au bord du lac Toreadora, cet arrêt offre une vue magnifique sur les zones humides environnantes, les collines et la végétation indigène. La région est également un endroit idéal pour comprendre comment les lacs du parc et le páramo semblable à une éponge aident à réguler l'eau pour Cuenca.

De Toreadora, nous commençons une randonnée guidée le long de la Route 1, un sentier modéré de 3 heures à travers les prairies de páramo, les zones humides, les sentiers rocheux et les lagons d'altitude. Le Guide adaptera le rythme au groupe, rendant l'expérience confortable tout en prenant le temps de profiter de la vue, d'observer une flore indigène unique, et peut-être d'apercevoir des espèces d'oiseaux locales telles que le magnifique Dacnis bleu ressemblant à un Mésange, les colibris des hautes terres, et d'autres oiseaux andins. Contrairement à une simple visite touristique, cette visite est conçue pour découvrir Cajas à pied, avec des arrêts significatifs le long du parcours pour apprécier la géologie du parc, la biodiversité et les paysages de montagne calmes.

Pendant la randonnée, nous visiterons la forêt de Polylepis, l'un des environnements les plus uniques du parc. Ces arbres remarquables d'altitude, connus pour leur écorce mince et stratifiée, créent un paysage forestier rare et paisible entouré de montagnes et de lagunes. Se promener dans cette forêt aux allures anciennes peut donner l'impression d'entrer dans une scène du Seigneur des Anneaux, avec des arbres tordus, de la mousse molle et des paysages andins brumeux. Votre Guide vous expliquera pourquoi cet écosystème est si important pour la biodiversité et la conservation dans les Andes.

Après la randonnée, nous déjeunerons dans un restaurant traditionnel près du parc. La truite est la spécialité locale et une option préférée après avoir marché dans les hautes terres fraîches, tandis que des options végétariennes et végétaliennes sont également disponibles. Cet arrêt ajoute une touche culturelle chaleureuse à la journée et soutient les entreprises locales liées aux communautés autour du parc national de Cajas.

Après le déjeuner, nous revenons confortablement à Cuenca, complétant une expérience d'une journée complète qui va au-delà d'un arrêt rapide au point de vue. Grâce à la randonnée guidée, aux paysages pittoresques, à l’aperçu local et au temps de connexion avec les écosystèmes du parc, cette visite offre une façon plus profonde et plus active de découvrir le parc national de Cajas.