Visite du château et des jardins de Schönbrunn

Nous commençons notre rencontre avec l’étonnant château haut-baroque de Schönbrunn (construit pour rivaliser avec Versailles) en flânant dans les magnifiques jardins à la française, en explorant le principe paysager baroque de la nature entrelacée et de l’architecture qui s’illustre partout dans le tracé du parc. En nous approchant de la Gloriette, un immense arc de triomphe situé au sommet d’une colline et offrant une vue panoramique sur les bois de Vienne, nous nous souvenons des victoires militaires qui ont fait du règne de l’Impératrice Marie-Thérèse (1740-1780) l’un des sommets de la domination politique et culturelle de la dynastie des Habsbourg en Europe. Le parc a été ouvert non seulement à la cour, mais au grand public à partir de 1779, geste populiste révélant le charme insolent de Maria Theresa envers ses sujets. C’est en effet sous la direction de Marie-Thérèse que le château de Schönbrunn est devenu le centre de la politique impériale autrichienne et le centre de la vie de cour, en plus de servir de résidence d’été d’une famille régnante comptant pas moins de 16 enfants! Plusieurs membres de cette famille de jeunes membres de la famille royale n’ont pas survécu à l’âge adulte, mais le palais conserve le souvenir de leur enfance, de leurs activités estivales, de maladies et de leur perte prématurée.

Des générations de souverains des Habsbourg ont imprimé leur empreinte sur Schönbrunn. Les appartements Franz-Joseph et Elisabeth racontent l'histoire d'un couple déchiré par les fardeaux de l'État. En 1854, l'empereur Franz Joseph épouse la princesse bavaroise Elisabeth (mieux connue sous le surnom affectueux Sisi) qui méprisait les rituels de la vie de cour et l'environnement orné du palais d'été. Visiter les salles somptueuses les unes après les autres nous donne une idée de l’opulence que fuient les Sisi cultivés dans leur pays: la salle à manger avec une vaisselle précieuse et des «serviettes impériales» en forme de «fleur de lys» a été témoin de nombreux dîners d’Etat; la salle des cérémonies retrace les pompeuses célébrations baroques qu’elle a organisées, telles que le mariage du prince héritier Joseph, représenté dans une série de scènes du peintre de la cour Martin van Meytens; la soi-disant "salle de porcelaine" (bureau de Marie-Thérèse), entièrement réalisée à l'imitation de la porcelaine précieuse avec des dessins orientalistes dessinés par les enfants impériaux. L'unique «Millions Room» doit son nom à un prix fabuleux en ducats d'or payés: miniatures antiques indo-perses avec cadres rococo, tentures murales en bois de rose sculpté des Antilles font de la «chambre Millions» l'un des plus accomplis des combinaisons d'art décoratif oriental et européen de l'époque rococo.