Visite de Tripoli et Byblos | Histoire croisée, mamelouke et phénicienne

9 h 00 — Départ de Beyrouth Votre chauffeur privé Anglais vient vous chercher à votre hôtel de Beyrouth et se dirige vers le nord le long de l'autoroute côtière méditerranéenne en direction de Tripoli - une route panoramique avec vue sur la mer et des arrière-plans de montagne tout le long du chemin.

Commencez par la citadelle croisée qui veille sur Tripoli depuis le XIIe siècle, construite à l'origine par Raymond de Saint-Gilles, comte de Toulouse, lors de la première croisade. Plus tard agrandie et renforcée par les Mamelouks, la citadelle offre une vue panoramique imprenable sur la vieille ville de Tripoli, le port d'El Mina et les montagnes libanaises enneigées au-delà. Votre chauffeur raconte l'histoire dramatique des croisades, de la conquête mamelouke et des siècles d'histoire enchâssée dans ces anciens murs.

Descendez dans la vieille ville pour visiter la Grande Mosquée Al-Mansouri – l’un des monuments mamelouks les plus importants du Liban, construit au 14ème siècle sur le site d’une ancienne cathédrale croisée de Santa Maria. Regardez attentivement le portail d'entrée et vous verrez encore la maçonnerie gothique originale de l'église croisée incorporée dans la façade mamelouke - un remarquable palimpseste architectural de deux civilisations superposé dans une seule porte.

Une courte promenade vous amènera à la mosquée Taynal — un autre exemple extraordinaire d'architecture mamelouke construite sur des fondations croisées, intégrant cette fois deux salles de prière reliées entre elles : l'une était à l'origine une église croisée, l'autre un ajout mamelouke. Le résultat est une structure hybride unique que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde, où des arcs gothiques et des maçonneries en pierre mamelouks se côtoient dans le même édifice. Un joyau caché devant lequel la plupart des visiteurs de Tripoli passent sans en connaître la signification.

Entrez dans l'un des khans médiévaux les mieux conservés de Tripoli - un caravansérail voûté où les marchands et leurs marchandises reposaient autrefois le long des anciennes routes commerciales de la route de la soie. Khan Al-Khayyatin, du nom des tailleurs qui ont travaillé ici pendant des siècles, donne un sens vivant de la vie commerciale qui faisait autrefois de Tripoli l'une des villes commerçantes les plus riches du Levant médiéval.

Passez par Khan el Masriyin — le khan des marchands égyptiens — qui abrite l'une des fabriques traditionnelles de savon à l'huile d'olive de Tripoli. Comme Sidon au sud, Tripoli a une tradition séculaire de fabrication de savon qui approvisionnait autrefois les marchés à travers la Méditerranée. Le parfum de l'huile d'olive et du savon de laurier emplit encore aujourd'hui ces anciens couloirs de pierre.

L'un des meilleurs hammams ottomans de Tripoli, le hammam Ezzeddine de la rue Amir Fakhreddine est un exemple magnifiquement préservé de l'architecture traditionnelle des bains publics — son toit bombé percé d'ouvertures en verre en forme d'étoile qui projettent de la lumière dans l'intérieur en marbre. Un aperçu de la vie sociale et quotidienne de la cité médiévale que peu de visiteurs prennent le temps de retrouver.

Rendez-vous dans le quartier portuaire historique d'El Mina pour une promenade détendue le long du front de mer méditerranéen de Tripoli. Des bateaux de pêche en bois colorés batifolent dans le port, des demeures de l'époque ottomane bordent la corniche, et le rythme de la vie ralentit jusqu'à quelque chose de totalement tranquille. Un nettoyant de palais parfait entre l'intensité médiévale de la vieille ville et l'ancienne grandeur de Byblos à venir.

Arrivée à Byblos, commencez par vous promener dans son charmant vieux souk – l’un des plus pittoresques du Liban, avec ses ruelles pavées de pierres, ses ateliers d’artisans, ses antiquaires et ses bijouteries aux motifs d’inspiration phénicienne. Le souk mène naturellement au cœur de la ville antique et prépare le décor de ce qui va se dérouler au château.

Entrez dans le château croisé construit au XIIe siècle à partir des pierres recyclées des temples phéniciens et des colonnes romaines - un bâtiment qui est lui-même un résumé physique de l'histoire extraordinaire de Byblos. Dans le parc du château, les couches archéologiques sont visibles à chaque étape : les établissements néolithiques datant de 5000 avant JC, les temples de l'âge du bronze, les tombes royales phéniciennes, les ruines perses et hellénistiques, et les rues romaines à colonnades. Byblos a donné au monde son alphabet — l’écriture phénicienne développée ici est devenue le fondement du grec, du latin, de l’arabe et, finalement, de chaque alphabet moderne. Son nom nous a donné le mot Bible. Votre chauffeur donne vie à cette histoire de 7000 ans.

Descendez jusqu'à l'ancien port de pêche de Byblos - l'un des plus vieux ports du monde, encore utilisé quotidiennement par les pêcheurs locaux. Les remparts médiévaux reflétés dans l'eau calme, les bateaux colorés et les restaurants au bord de l'eau en font l'endroit le plus photogénique de Byblos et le cadre naturel pour déjeuner.

Déjeuner à Byblos — front de mer Profitez d'un déjeuner tranquille dans l'un des restaurants au bord de l'eau surplombant le port antique - mezze libanais frais, poissons grillés et fruits de mer servis avec vue sur la Méditerranée et les murs médiévaux en toile de fond. Un des lieux de déjeuner les plus mémorables au Liban.

Retour à Beyrouth — env. 17 h 00 Retour à Beyrouth avec retour à votre hôtel – huit heures de route à travers les couches croisée, mamelouke, phénicienne et romaine de l'extraordinaire nord du Liban.