Visite d'une demi-journée de la ville de Cusco: quatre ruines, la cathédrale et Qorikancha

Les Incas ont construit le temple appelé Kiswarkancha sur la place principale de Cusco. C'était le palais inca de Viracocha, souverain du royaume de Cusco environ un siècle avant l'arrivée des colons espagnols. Le nom aborigène de cette ville était Qusqu. Bien qu'il ait été utilisé en quechua, son origine a été trouvée dans la langue aymara. Le mot lui-même tire son origine de l'expression qusqu wanka ("Rocher de la chouette"), évoquant le mythe fondateur des frères Ayar. Près de la Kiswarkancha se trouvait le Suntur Wasi, un arsenal et un centre héraldique de la royauté inca. Quand les conquistadores espagnols sont arrivés à Cuzco, ils ont décidé de démolir le temple et de construire leur cathédrale chrétienne sur ce site important. La construction de la cathédrale a commencé en 1559 sur les fondations de Kiswarkancha. Il a la forme d'une croix latine. L'emplacement du palais de Viracocha a été choisi dans le but de supprimer la religion inca de Cusco et de la remplacer par le christianisme catholique espagnol. Comme 1559 n’était que 26 ans après l’entrée des conquistadores à Cusco en 1533, la grande majorité de la population était encore de descendance quechua inca. Les Espagnols ont utilisé les Incas comme main-d’œuvre pour construire la cathédrale. L'architecte et conquistador espagnol Juan Miguel de Veramendi a dessiné les plans originaux de cette grande construction de 4 000 m2. Sa conception en forme de croix latine incorporait une nef à trois nefs, où le toit était soutenu par 14 piliers seulement. Au cours de ses 95 années de construction, les travaux de construction ont été supervisés par des prêtres et des architectes espagnols jusqu'à son achèvement en 1654. La plupart des pierres de la construction ont été prises à Sacsayhuamán, une structure sainte et défensive inca située sur les collines au-dessus de Cusco. En raison de sa grande taille, une grande partie de Sacsayhuamán reste intacte. Tout comme le temple de Viracocha a été supprimé et que les pierres saintes de Sacsayhuamán ont été utilisées pour la construction de la cathédrale, la profanation intentionnelle de l'architecture religieuse inca, une fois que les Espagnols ont appris que le sable étendu sur la place principale de Cusco était considérée comme sacrée, l'a employé dans le mortier de la cathédrale. Le style gothique-renaissance de la cathédrale reflète celui de l'Espagne pendant la période de la conquête espagnole de l'Amérique du Sud et de Cusco. Il existe également des preuves d'influence baroque sur la façade de la Plaza de Armas. Les Incas ont incorporé une partie de leur symbolisme religieux dans la cathédrale, par exemple, la tête sculptée d'un jaguar (un dieu important ou un motif religieux largement répandu dans une grande partie du Pérou antique) fait partie des portes de la cathédrale.

Initialement nommé Intikancha ou Intiwasi, il était dédié à Inti et est situé dans l'ancienne capitale inca de Cusco. Essentiellement détruite après la guerre du XVIe siècle contre les conquistadors espagnols, la plupart de ses pierres sont la fondation de l'église et du couvent de Saint-Domingue. Pour construire Coricancha, les Incas utilisaient de la maçonnerie en pierre de taille, composée de pierres cuboïdes de taille similaire. L'utilisation de la pierre de taille rendait le temple beaucoup plus difficile à construire, l'Inca n'utilisant aucune pierre présentant une légère imperfection ou une cassure. En choisissant ce type de maçonnerie, l’Inca a voulu démontrer l’importance du bâtiment par l’ampleur de la main-d’œuvre nécessaire à la construction de la structure. Grâce à la pénibilité de la main-d'œuvre nécessaire pour construire des bâtiments en pierre de taille, cette forme de construction en est venue à signifier le pouvoir impérial des Incas de mobiliser la main-d'œuvre locale. La reproduction dans l’ensemble de l’Amérique du Sud andine de techniques architecturales inca, telles que celles de Coricancha, illustre bien le contrôle exercé par les Incas sur une vaste région géographique. Pachacuti Inca Yupanqui reconstruisit Cusco et la Maison du Soleil en l'enrichissant d'orifices et d'édifices plus nombreux et en y ajoutant des plaques d'or fin. Il a fourni des vases d'or et d'argent aux mamans-cunas, religieuses, à utiliser pour les services de la vénération. Enfin, il prit les corps des sept Incas décédés et les enrichit de masques, coiffes, médailles, bracelets, sceptres d'or et les plaça sur un banc d'or. Les murs étaient autrefois recouverts de feuilles d'or et la cour adjacente était remplie de statues en or. Les rapports espagnols parlent de son opulence "fabuleuse au-delà de toute croyance". Lorsque les Espagnols ont demandé à l'Inca de lever une rançon en or pour la vie du chef Atahualpa, la plus grande partie de l'or a été collectée à Coricancha. Les colons espagnols ont construit l'église de Saint-Domingue sur le site, en démolissant le temple et en utilisant ses fondations pour la cathédrale. La construction a pris plus d'un siècle. C'est l'un des nombreux sites où les espagnols ont incorporé la maçonnerie en pierre Inca à la structure d'un bâtiment colonial. Des tremblements de terre majeurs ont gravement endommagé l'église, mais les murs de pierre Inca, construits à partir d'immenses blocs de pierre étroitement imbriqués, subsistent en raison de leur maçonnerie en pierre sophistiquée. A proximité se trouve un musée archéologique souterrain qui contient des momies, des textiles et des idoles sacrées du site.

Le terme Sacsayhuaman signifie en quechua «endroit où le faucon est rassasié». Le nom est sûrement dû à la présence de ces oiseaux. On présume que c'était une forteresse, bien que l'on pense aussi qu'il pourrait s'agir d'un centre cérémoniel. En raison de sa structure à caractère militaire, les Espagnols, à leur arrivée au XVIe siècle, l’auraient baptisée "forteresse". Lorsque l'attaque espagnole y fut repoussée lors de la rébellion inca de Vilcabamba, l'endroit servit de forteresse inca. L'architecture de Sacsayhuaman comprend des bâtiments sacrés tels que des bâtiments résidentiels, des tours, des sanctuaires, des entrepôts, des routes et des aqueducs. C'est pourquoi la forme et l'harmonie du paysage sont similaires à celles d'autres lieux sacrés incas tels que le Machu Picchu. Le mur principal de Sacsayhuaman est construit en zigzag avec des pierres géantes pouvant atteindre 5 mètres de haut et 2,5 mètres de large (entre 90 et 125 tonnes de poids). Le côté sud est délimité par un mur poli d'environ 400 mètres de long. L'est et l'ouest sont limités par d'autres murs et plates-formes. Selon le chroniqueur péruvien Inca Garcilaso de la Vega, Sacsayhuaman était la plus grande œuvre architecturale construite par les Incas à son apogée. Sacsayhuaman offre une vue imprenable sur Cusco. Vous pouvez voir les sommets d'Ausangate, Pachatusán et Cinca. Ces sommets étaient considérés comme sacrés pour les Incas. Le complexe archéologique lui-même a des endroits très étonnants, dont certains ont une histoire et une signification.

L'empire inca a été complètement détruit par les forces européennes au 16ème siècle. Beaucoup de leurs temples, forteresses et villes massifs ont été laissés debout, mais sans aucun indice quant à leur objectif. Le temple Qenqo, à quinze minutes de Cusco, est également mystérieux et un récit sombre s’est formé dans le vide historique. En quechua, Qenqo signifie labyrinthe ou zig-zag et le temple tire son nom du canal tordu creusé dans la roche. Bien qu'il soit clair que le canal transportait une sorte de liquide, les chercheurs ont été forcés de deviner quel en était le but et quel liquide il transportait. Les hypothèses vont de porter de l'eau bénite, de la chicha (bière de maïs) ou du sang. Tous les trois indiquent que le Qenqo était utilisé pour les rituels de la mort, éventuellement pour embaumer des corps ou déterminer si une personne menait une bonne vie en suivant le cours suivi par le liquide. Qenqo est également un temple unique dans sa construction, entièrement sculpté dans un monolithe gigantesque. Étendu sur une colline, le temple est taillé dans la roche et épouse les tunnels artificiels avec des chambres naturelles. L'une de ces salles comporte 19 petites niches et est aménagée en amphithéâtre. Une fois de plus, le but du théâtre a été perdu avec le temps, mais la plupart s'accordent pour dire que la région a été utilisée pour certains types de sacrifices aux dieux du soleil, de la lune et des étoiles célébrés sur le site.

Puca Pucara abrite des enclos tels que des places intérieures, des canaux, des aqueducs, des thermes et une ancienne route bien connue, qui aurait dû faire partie du réseau de routes incas connu sous le nom de Qhapaq Ñan; Les bâtiments sont construits avec des roches de différentes tailles (petites et moyennes). Puca Pucara présente la surface des roches très inégale, comparée à d'autres sites archéologiques. Le nom Puca Pucara signifie fort rouge et est dû à l'emplacement du groupe archéologique et à l'existence d'une enceinte semi-circulaire; Le rouge est la couleur de la terre. Le nom de cet endroit a été utilisé à partir du XXe siècle. Les constructeurs de la civilisation inca ont construit trois murs en plante irrégulière, qui établissent les trois niveaux du site. Le premier mur présente un chemin sinueux, qui évite soigneusement de couper les roches en saillie. Du côté nord à l'arrière du mur extérieur, vous pouvez trouver un total de 6 chambres de différentes tailles; Arrangés de manière irrégulière afin d'éviter de toucher les pierres qui composent le mur. À l'ouest, vous trouverez un haut lieu de forme trapézoïdale auquel vous pouvez accéder par un escalier extérieur. Dans les temps anciens, la place était entourée d'immeubles de deux côtés. Les 9 salles régulièrement aménagées à cet endroit ne semblent en aucun cas avoir été des enceintes fortifiées. Le deuxième mur est situé autour de l'élévation centrale. Ces deux premiers murs ont de larges plates-formes à l'est et au sud du site. À l’arrière du second mur, il est possible de trouver 3 salles différentes de l’architecture typique des Incas, puisque 2 d’entre elles n’ont pas le même plancher rectangulaire mais trapézoïdal. Le troisième mur entoure le sommet et il n'y a aucune trace des bâtiments qui pourraient exister à cet endroit. Les bâtiments ont été construits avec des pierres de différentes tailles, de taille moyenne à petite. La surface des roches est très inégale par rapport aux autres vestiges archéologiques de la civilisation inca. Le tracé urbain présente un tracé adéquat et fonctionnel. Selon certains chroniqueurs, à l'époque préhispanique, lorsque les Incas se préparaient à visiter les bains de Tambomachay, son entourage composé de soldats et de danseurs, ils restaient à Puca Pucara, qui servait simultanément de caserne et de tambo (auberge). Des rumeurs existent concernant un chincana (tunnel), censé fonctionner comme un canal de communication entre ces 2 villes incas.

Tambomachay est un site archéologique inca situé juste à l'extérieur de Cusco. Sa fonction précise est inconnue, mais il a peut-être servi de site cérémoniel, de station thermale inca ou de poste militaire, ou peut-être un mélange des trois. Tambomachay est situé sur une colline à environ 4 miles au nord de Cusco, à environ 3 700 mètres d'altitude. La structure se compose de trois terrasses étagées en pierre de taille Inca précise, avec des niches trapézoïdales construites dans certains des murs de soutènement. Le tout est construit sur ou dans une source naturelle, qui alimente en permanence une série de petits aqueducs, canaux et cascades construits dans les terrasses. Le site est également connu sous le nom de El Baño del Inca, ou le bain de l'Inca. Cela fait référence à l’une des théories de longue date sur la fonction du site: c’est un spa pour le souverain inca, et peut-être pour la noblesse inca plus large. C’est un endroit isolé et tranquille, et l’eau qui coule constamment aurait assurément comblé tous les besoins de l’Inca en matière de cure thermale. Mais il se passait probablement plus de temps à Tambomachay que la simple baignade en altitude.