Visite audio à pied autoguidée des points forts de Tampa

Bienvenue à Tampa Riverwalk! Ce sentier pédestre pittoresque longe la rivière Hillsborough avec de nombreux sites à voir et des histoires à raconter des deux côtés de la rivière. Notre promenade d'aujourd'hui couvre un peu plus de trois kilomètres et devrait prendre environ une heure et demie. Alors sans plus attendre, allons marcher ! Nouveau, Accès à vie, pas d'expiration. Utilisez-le à tout moment, sur n'importe quel voyage, autant de fois que vous voulez. La visite est de plus de 2 miles de long, avec plus de 41 histoires audio, et prend environ 1 à 2 heures pour terminer.

Nous passons devant l’Hôtel Tampa Riverwalk, sur notre droite. Le design Art Déco épuré pourrait vous faire penser qu'il a été construit au début des années 1900, mais il a en fait ouvert en 1969. Le design est en fait un clin d'oeil à l'apogée architecturale de Miami, où l'Art déco faisait fureur il y a environ un siècle. Si jamais vous vous trouvez à Miami, assurez-vous de vérifier mon tour de la ville en voiture!

Cet étalage en damier de bandes d'herbe et de béton sur notre droite est Kiley Garden, conçu dans les années 1980 par le défunt architecte paysagiste Dan Kiley. Kiley aimait le design moderne et croyait en la création d'espaces extérieurs qui s'accordent avec leur environnement. Ici, Kiley a créé un paysage quadrillé, inspiré des bâtiments commerciaux qui dominent le bord du jardin.

La rivière Hillsborough se déverse dans Hillsborough Bay, qui se jette dans Tampa Bay à environ 7 miles d'ici. C’est également là que se trouve le port de Tampa Bay, le plus grand port de l’État de Floride. Les pétroliers et les cargos amènent plus de 37 millions de tonnes de marchandises par ce port chaque année!

Si Tampa était une ville aussi minuscule dans les années 1800, comment est-ce devenu si important? Ce serait grâce à la découverte d'un minéral précieux: Phosphate, un composé chimique du phosphore minéral qui se trouve souvent dans les roches. Le phosphate est riche en nutriments, un ingrédient parfait dans les engrais qui aide les cultures à se développer. Et vous savez quoi, le phosphate a aidé Tampa à grandir aussi !

Pendant l’essor et la chute de l’industrie du cigare à Tampa, les rues d’Ybor City étaient dirigées par un individu dangereux et ombrageux connu sous le nom de « Doyen des Enfers ». Cet homme était Charlie Wall.

Alors que nous approchons de la fin de notre tournée, quel meilleur moment pour revenir à l'homme responsable de faire de Tampa la ville qu'elle est aujourd'hui: Le magnat des chemins de fer Henry B. Plant. Le parc luxuriant dans lequel nous allons entrer est Henry B. Plant Park, nommé en son honneur. C'est le plus ancien parc public de Tampa et comprend un jardin botanique rempli d'orchidées, de palmiers, d'agrumes et d'autres plantes tropicales. Quand Plant a acheté le terrain en 1886, il y avait une immense orangeraie ici. Il y a 150 ans, nous allions marcher dans cette orangeraie en ce moment! Mais Plant a coupé ces arbres pour faire place à son hôtel de Tampa Bay, qu'il a construit avec tout l'argent qu'il a gagné avec le chemin de fer.

Ahoy, les gars ! Vous voyez des pirates dans le coin ? Il y a un jour de l’année, ils se déchaînent, envahissant la Riverwalk et le parc sur notre droite, le Curtis Hixon Waterfront Park. Tout cela a lieu pendant le Festival des pirates de Gasparilla, une tradition annuelle qui dure depuis 1904.

Qu'un vieux pont basculant en acier est le seul du genre à Tampa. Il date de 1915 et était autrefois la route principale dans le vieux port de Tampa. Croyez-le ou non, il est toujours utilisé à ce jour! De temps en temps, du moins. Les trains empruntent encore le pont de temps en temps, mais de nos jours, il y a plus de trafic fluvial qui passe sous le pont que de trains qui y passent, donc il est généralement laissé ouvert.