Visite audio en voiture libre du parc national des Arches

La visite commence à l'entrée du parc national des Arches au Sign. Ici, vous aurez l'occasion de vous dégourdir les jambes et d'entendre parler du parc avant d'entrer en voiture.

La visite suivra la route panoramique à travers le parc en s'arrêtant aux arrêts pour des vues, des sites et des histoires sur le terrain. Même certains liés à Indiana Jones.

À l'intérieur, vous trouverez des expositions expliquant comment ces arches se sont formées et pourquoi cet endroit a la plus forte concentration d'arches en pierre naturelle n'importe où sur la planète avec plus de 2 000 d'entre elles sculptées par le vent, l'eau et le temps.

Remarquez que les couches de roche ne s'alignent pas ? C'est la faille de Moab qui fait son travail, une des cicatrices géologiques les plus dramatiques de l'Ouest américain.

Vous avez atteint le jardin du diable, la fin de la route panoramique et abrite la plus grande concentration d'arches du parc.

Bienvenue dans l'un des canyons les plus spectaculaires du parc, un endroit que les premiers visiteurs pensaient ressembler à la célèbre rue de New York bordée de gratte-ciel.

Vous avez déjà confondu neige et sel ? C’est exactement ce qu’ont fait les explorateurs Espagnols en 1776 – c’est ainsi que ces montagnes ont pris leur nom plutôt salé.

Courthouse Towers est un amas de hauts monolithes de grès s'élevant à plusieurs centaines de pieds au-dessus du plancher du canyon. Leur nom vient de la façon dont les faces verticales et les colonnes groupées ressemblent aux façades des grands palais de justice et aux gratte-ciel des grandes villes, un peu comme les immeubles le long de Park Avenue à New York.

Regardez ce bloc massif perché sur son piédestal étroit, toute la structure mesure 128 pieds de haut et pèse environ 3600 tonnes. Le bloc supérieur est de 55 pieds de haut par lui-même, fait de grès dur Entrada, tandis que le piédestal en dessous est plus tendre Dewey Bridge mudstone qui s'érode plus rapidement.

Double Arch domine le paysage. Il s'agit de deux arches séparées partageant la même base de pierre, créant une formation que vous ne verrez nulle part ailleurs sur Terre. La plus grande arche s'étend sur 144 pieds et s'élève à 112 pieds de haut, tandis que la plus petite atteint 86 pieds. Ce qui rend cela vraiment unique, c'est que les deux arches se sont formées à travers des processus différents mais ont fini par se connecter. En 1989, des scènes d"'Indiana Jones et la Dernière Croisade" ont été filmées ici même, avec Harrison Ford à cheval à la recherche du Saint Graal. Le sentier menant à Double Arch ne fait que 0,5 miles aller-retour et dure environ 15 à 30 minutes – vous pouvez en fait voir l’arche depuis le parking.

Le mot « pétroglyphe » vient du grec — « pétro » signifiant rocher et « glyphe » signifiant sculpture. Ce sont des images sculptées ou picorées dans la surface de la roche, non peintes. Le peuple Ute a créé ces sculptures montrant des moutons et des chevaux d'Amérique, représentant leurs chasses et leur vie quotidienne il y a des siècles. C'est très intéressant.

Les premiers colons la connaissaient sous le nom de « Schoolmarm's Bloomers », ce qui vous donne une idée de ce à quoi les pionniers de l'époque victorienne pensaient qu'elle ressemblait. Il s'appelait aussi "Old Maid's Bloomers" et "Cowboy Chaps" avant que Frank Beckwith ne s'installe finalement sur le nom plus digne lors d'une expédition en 1933. L'arc a atteint le statut d'icône lorsqu'il est apparu sur les plaques d'immatriculation et les timbres-poste de l'Utah, et la torche olympique l'a traversé lors des Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City.

L'arrêt pour Fiery Furnace est sur votre droite. Vous voulez voir cet amas de labyrinthe de fines nageoires rouge orangé qui brillent comme le feu au coucher du soleil ? Tournez à droite et appuyez sur le bouton creuser plus profond une fois que vous êtes garé. Des toilettes sont disponibles à ce point de vue.

Le sentier menant à Sand Dune Arch est à seulement 0,3 miles aller-retour et prend environ 15 à 30 minutes. Vous traverserez un passage étroit entre d'imposantes nageoires de grès qui s'élèvent à 60 pieds de chaque côté, créant ce qui ressemble à un canyon à fente naturelle. Le passage s'ouvre dans une alcôve ombragée où trône l'arc, complètement clos comme une pièce construite spécialement pour l'exposer. Le sable mou qui recouvre le sol donne son nom à l'arche – ce sont en fait des millions de grains qui ont été érodés des murs de grès d'Entrada environnants et collectés ici pendant des milliers d'années. Parce que l'alcôve est tellement protégée du vent, le sable ne souffle pas comme dans les zones désertiques ouvertes. Cet endroit abrité crée un microclimat qui est souvent de 15 à 20 degrés plus frais que le désert environnant, c'est pourquoi les familles avec de jeunes enfants l'adorent ici. Je parie que vous allez adorer aussi.