Visite audio autoguidée de la Sea to Sky Highway

À notre gauche se trouve le Lost Lagoon de Stanley Park. Il a été nommé par la poétesse autochtone canadienne Emily Pauline Johnson. Le nom est tiré de son poème du même titre. Remarque : La visite dure plus de 75 miles, avec plus de 90 histoires audio, et prend environ 2 à 3 heures à compléter. Nouveau, Accès à vie, pas d'expiration. Utilisez-le à tout moment, sur n'importe quel voyage, autant de fois que vous voulez.

Nous sommes sur le point de traverser Burrard Inlet sur le pont Lions Gate. Voyez-vous les deux sommets les plus à gauche juste devant nous ? C'est de là que le pont tire son nom ! Certains disent qu’ils ressemblent un peu aux lions jumeaux de Trafalgar Square si on louche.

À l'avance, vous aurez la possibilité de faire un détour pour voir le parc provincial Cypress ou de faire une randonnée jusqu'au sommet Saint Marks depuis une vue imprenable sur les sommets des montagnes. Le détour fait environ dix miles aller simple, mais cela en vaut la peine si vous souhaitez voir des sites spectaculaires.

Nous sommes encore à quelques kilomètres du sommet de Saint-Marc, mais la route que nous empruntons actuellement va se terminer dans environ un kilomètre et demi. Comment faire le reste du chemin jusque-là ? À pied! Le sentier commence au Cypress Creek Lodge et fait environ sept miles aller-retour. Il s’agit d’une randonnée intermédiaire qui prend environ quatre à cinq heures à la plupart des gens.

Nous roulons le long de la Sea to Sky Highway, peut-être la route panoramique la plus célèbre du Canada. Mais saviez-vous que cette autoroute est vieille de plusieurs centaines d’années ? D'accord, peut-être que tout le trottoir, la peinture et les garde-corps sont un peu plus récents que ça, mais le chemin d'origine est vraiment si vieux ! Vous voyez, sous une grande partie de cette route se trouvait un ancien sentier emprunté par les nations Squamish et Stó:lō. Il reliait les deux tribus et permettait des échanges commerciaux faciles entre elles.

Juste devant se trouvent Crystal Falls, une jolie cascade en bordure de route qui manque à de nombreux visiteurs ! Prenez la sortie suivante si vous souhaitez la voir ou continuez tout droit pour continuer la visite principale.

Pour les Squamish, l'île Anvil abritait autrefois un grand serpent connu sous le nom de Sínulhkay̓. Sínulhkay̓ vivait sur le plus haut sommet de l’île et surveillait les gens bien en contrebas. Certains disaient qu'il avait créé la terre tout autour d'eux, mais pour d'autres, il n'était qu'un monstre terrifiant qui menaçait leurs villages. Sínulhkay̓ guettait dans l'eau, hypnotisait les villageois, puis les dévorait.

Niché dans ces montagnes, juste devant nous se trouve le centre volcanique de Watts Point. Rappelez-vous que ces montagnes sont en grande partie composées de roches volcaniques ? Watts Point marque l’endroit d’où une grande partie de cette matière volcanique a éclaté ! Mais ne vous inquiétez pas d’une nouvelle explosion de magma ! Il n’est pas entré en éruption depuis 90 000 ans et il est peu probable qu’il en soit ainsi de si tôt.

Doté d'un joli lac tranquille et de quelques superbes sentiers de randonnée, c'est un arrêt splendide si vous souhaitez vous dégourdir les jambes une seconde. Dans le parc, vous pouvez vous lancer dans une promenade facile de 1,5 mile autour du lac ou opter pour le sentier Jurassic Ridge, légèrement plus difficile. Cette boucle de 2 miles grimpe à près de 700 pieds d’altitude et offre des vues panoramiques incroyables depuis le sommet.

La télécabine Sea to Sky arrive bientôt, l'un des arrêts les plus cool de cet itinéraire. La télécabine emmène les passagers à près de 1 000 mètres d'altitude jusqu'à un lodge doté d'une incroyable plateforme panoramique.

Le parc provincial Shannon Falls se trouve juste devant, et abrite une étonnante cascade de 1 000 pieds ! Shannon Falls est la troisième plus haute cascade de la Colombie-Britannique. Et ce parc comporte une promenade autour de sa base ! Il ne faut que 20 minutes environ pour se rendre aux chutes.

Les randonneurs experts peuvent tourner à droite pour accéder au sentier Stawamus Chief, qui grimpe à 2 300 pieds jusqu'au sommet du Chief. C'est tout un voyage ! Les gens ordinaires comme nous peuvent continuer à rouler tout droit.

Continue tout droit. La montagne que nous traversons est le Stawamus Chief et se dresse à plus de 2 300 pieds au-dessus du Sound. Le premier homme à y parvenir fut Ed Cooper. Et cela lui a pris quatre semaines !

Ce pont devant vous offre de superbes vues, alors ralentissez un peu pour en profiter ! Juste devant se trouve le célèbre Eagle Run Vista Point, offrant des vues panoramiques et une grande chance d'apercevoir un aigle. Pour y arriver, il faut un petit détour de 5 à 10 minutes si vous êtes intéressé.

Ce parc est dominé par quatre lacs : Alice, Edith, Fawn et Stump. L'origine de la plupart de ces noms a été perdue au fil du temps, mais Edith Lake constitue une exception. Et son histoire est un peu particulière

Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, ce parc aquatique pittoresque est un endroit idéal pour cela. L'attraction la plus populaire est le Four Lake Trail, une boucle facile de 6 km qui traverse les quatre lacs du parc en moins de trois heures.

Le sommet le plus dominant de ces montagnes est bien sûr le mont Tantale, culminant à 2 608 mètres de la base au sommet. Il tire son nom de la figure mythologique grecque de Tantale. Tantale était l’un des nombreux fils de Zeus, même si sa mère était mortelle. Pourtant, bien qu’à moitié mortel, Tantale fut tout de même accueilli à la table de l’Olympe.

Nous longeons la rivière Cheakamus. Dans quelques minutes, nous pourrons apercevoir le barrage hydroélectrique de Cheakamus. Il existe depuis 1957, mais a récemment fait l’objet de nombreuses controverses.

Un détour facultatif vers Rubble Creek Trail sera bientôt disponible. Ce sentier extrêmement difficile de 15 miles grimpe jusqu'au sommet de la montagne Black Tusk. Cependant, c’est une affaire qui dure toute la journée, donc je ne recommanderais pas de l’essayer sur un coup de tête.

Tournez à droite si vous souhaitez visiter le barrage hydroélectrique de Cheakamus ou le sentier Rubble Creek. Sinon, continuez tout droit.

Le lac que nous traversons actuellement est le lac Daisy, nommé par Joseph William Mckay. Mckay était d'origine métisse. Métis est un terme quelque peu compliqué, car il peut soit désigner des personnes de la communauté métisse historique du Manitoba, soit être utilisé comme terme général pour décrire une personne d'origine mixte européenne et autochtone.

Nous approchons maintenant du village de Creekside, à Whistler Creek, même si les habitants l’appellent simplement « le ruisseau ». C'était à l'origine la base de ski de Whistler Mountain, abritant une seule télécabine pour six personnes, bien loin des 79 remontées mécaniques que l'on trouve aujourd'hui à Whistler.