Savannah Self-Guided Discovery : Places historiques et charme du Sud

Commencez par le parc cher de 30 hectares de Savannah, ancré par la fontaine blanche ornée installée en 1858 et modelée sur les fontaines de Paris et Cusco. Le parc est un lieu de rassemblement pour les habitants qui font du jogging sous des chênes vivants, les artistes qui peignent en plein air et les visiteurs qui s'émerveillent de l'architecture victorienne environnante.

Marchez vers le nord sur Bull Street jusqu'à la place où les célèbres scènes de banc d'arrêt de bus de Forrest Gump ont été filmées. Alors que le banc se trouve maintenant au musée d'histoire de la savane, la place elle-même est ravissante, ancrée par une statue d'Oglethorpe et flanquée du théâtre historique de la savane, l'un des plus anciens théâtres en activité continue en Amérique.

Entrez dans la plus grande église catholique romaine de Géorgie, une superbe cathédrale de style gothique Français avec des flèches jumelles, des vitraux complexes importés d'Autriche et un plafond peint à la main. Construite à l'origine en 1876 et reconstruite après un incendie en 1898, la cathédrale est un chef-d'œuvre d'architecture ecclésiastique.

Visitez la place où la célèbre auteure gothique du Sud Flannery O'Connor a passé son enfance. Sa maison familiale au 207 East Charlton Street est maintenant un musée consacré à sa vie et à son héritage littéraire. La fontaine centrale de la place et les maisons de ville environnantes créent l'un des cadres les plus pittoresques du quartier historique.

Tenez-vous devant le grand manoir à l'italienne de Monterey Square rendu célèbre par le livre à succès de John Berendt Minuit dans le jardin du bien et du mal. Construite en 1868 pour le général Hugh Mercer, la maison devint plus tard le théâtre d'un procès pour meurtre sensationnel dans les années 1980. Le musée de la calèche est ouvert aux visiteurs.

Visitez l'un des plus beaux exemples d'architecture de la Régence Anglaise en Amérique, conçu par le jeune architecte William Jay et achevé en 1819. La maison présente un quartier d'esclaves urbain intact, l'un des plus anciens et des mieux conservés du Sud, offrant un regard imperturbable sur la vie des esclaves qui vivaient et travaillaient ici.

Promenez-vous sur la plus ancienne et la plus grande place de Savannah, aménagée par Oglethorpe en 1733 comme la première de ses places prévues. L'imposant monument en son centre rend hommage au héros de la guerre d'indépendance Nathanael Greene, dont les restes sont enterrés sous lui. Autour de la place se trouvent Christ Church et plusieurs bâtiments importants de l'époque coloniale.

Descendez les rampes pavées abruptes jusqu'au front de mer de la rivière Savannah, où des entrepôts de coton restaurés abritent maintenant des restaurants, des boutiques et des galeries. Les pierres de ballast qui pavent la rue ont été transportées comme ballast de navire d'Europe. Observez d'énormes porte-conteneurs glisser à quelques mètres de distance lorsqu'ils naviguent sur le chenal fluvial.

Explorez ce marché en plein air de quatre blocs entre Ellis et Franklin Squares, occupant le site du marché original de Savannah depuis les années 1700. Aujourd'hui, il dispose d'ateliers d'art où vous pouvez regarder les artistes travailler, des restaurants avec des repas en plein air, des salles de musique live, et des magasins vendant de l'artisanat local et des produits fabriqués dans la savane.

Visitez le plus ancien musée d'art public du Sud, installé dans un manoir néoclassique conçu par William Jay en 1819. La famille Telfair fait don de sa maison et de sa collection d'art à la ville en 1886. Le musée présente des peintures, sculptures et arts décoratifs américains et européens dans des salles d'époque magnifiquement conservées.

Route vers l'est jusqu'à ce cimetière d'une beauté envoûtante sur une falaise surplombant la rivière Wilmington, où des chênes vivants massifs créent des verrières en forme de cathédrale au-dessus de monuments victoriens élaborés. Présenté en bonne place dans Minuit dans le Jardin du Bien et du Mal, Bonaventure est le lieu de repos de l'auteur-compositeur Johnny Mercer, du poète Conrad Aiken et d'autres notables de la Savane.

Terminez votre visite dans ce domaine colonial à couper le souffle au sud du centre-ville, pénétrant par une avenue de plus de 400 chênes vivants qui forment une cathédrale naturelle de branches voûtées. Le site conserve les ruines tabby de la plus ancienne structure permanente de Géorgie, construite par Noble Jones, l'un des premiers colons de la colonie arrivé avec Oglethorpe en 1733.