Excursion d'une journée VIP dans la Vallée Sacrée au départ de Cusco

Chinchero est un petit village indien situé dans les hauteurs des plaines balayées par le vent d’Anta, à 3 655 mètres d'altitude, à environ 30 km de Cusco. Il y a de belles vues sur la vallée sacrée des Incas, avec la Cordillère Vilcabamba et le sommet enneigé de Salkantay dominant l'horizon ouest. On pense que Chinchero est le lieu de naissance mythique de l'arc-en-ciel. Son principal atout pour le tourisme est son marché coloré du dimanche qui est beaucoup moins touristique que le marché de Pisac. Le village comprend principalement des maisons en briques de terre crue (pisé) et les habitants continuent à s’occuper de leurs affaires en costume traditionnel. Le village a peut-être été une ville importante à l'époque des Incas. Le vestige le plus frappant de cette période est l’énorme mur de pierre de la place principale qui comporte dix niches trapézoïdales. La construction du mur et de nombreuses autres ruines et terrasses agricoles (encore en usage) est attribuée à Inca Tupac Yupanqui, qui a probablement utilisé Chinchero comme une sorte de station balnéaire. Sur la place principale, une église coloniale en adobe, datant du début du XVIIe siècle, a été construite sur les fondations d’un temple ou d’un palais inca. Le plafond et les murs sont recouverts de magnifiques motifs floraux et religieux. L'église est ouverte le dimanche pour la messe. Une demi-heure de marche du village vous amène au lac Piuri, qui alimentait jadis en eau Cusco. Il faut environ 3 heures pour faire le tour du lac en traversant de petits villages pittoresques. Il n'y a pas d'hôtels touristiques à Chinchero, mais il y a quelques hostals très basiques.

Chaque fois que vous regardez à Cusco, vous pouvez voir à quel point les Incas étaient avancés dans leurs techniques agricoles, telles que le système de terrassement et l'irrigation à l'aide d'aqueducs. À Moray, par exemple, ils ont utilisé des terrasses circulaires qui démontrent le haut niveau de culture atteint par la civilisation inca. Moray se trouve à 7 km de la ville de Maras et à 39 km de Cusco. La principale caractéristique qui impressionne les voyageurs est son système de terrasses agricoles circulaires, d’une profondeur pouvant aller jusqu’à 100 mètres. Ils sont construits en utilisant des murs de soutènement reliés par un système d'irrigation. Moray peut être considéré comme un laboratoire de culture - ils ont utilisé les terrasses pour créer des microclimats et cultiver divers produits.

Alimenté par un petit ruisseau local, le champ de piscines d’évaporation en terre angulaires et imbriquées près de la petite ville péruvienne de Maras offre aux habitants de la région du sel et des visiteurs avec une vue imprenable depuis des générations. Les Salinas de Maras (comme on les appelle dans la langue locale) ont été créées au cours des années 1400 dans les années 1400 par les Incas. Bien qu’il n’existe aucun compte rendu transcrit de la création des étangs, ils semblent avoir été transmis et développés par un petit nombre de propriétaires au cours de siècles. Le sel est récolté dans le patchwork de bassins peu profonds par un processus d'évaporation. Une source naturelle alimente un cours d'eau riche en sel qui se déverse dans les piscines, qui sont ensuite ouvertes et barrées individuellement selon les besoins. Une fois l’une des piscines remplie, on laisse l’eau s’évaporer, puis on gratte les cristaux de sel avec des instruments simples. Ensuite, tout le processus recommence. La région n'est pas très industrialisée et le sel est toujours juste ensaché, emballé et vendu au marché. Aujourd'hui, environ 3 000 piscines sont encore exploitées par la communauté des familles locales qui contrôlent les salines, les routes de transport menant à la vallée, et généralement la totalité de la production de sel du site, qui reste à peu près identique à celle qui existait à l'époque. Inca l'a découvert il y a plus de 1000 ans.

Dominé par deux immenses ruines incas, le pittoresque village d'Ollantaytambo, également appelé Ollanta, est le meilleur exemple survivant de la planification urbaine d'Inca, avec ses rues pavées étroites toujours habitées depuis le XIIIe siècle. Après la disparition des hordes qui se rendaient au Machu Picchu vers la fin de la matinée, Ollanta est un endroit charmant. Il est parfait pour parcourir le labyrinthe, les ruelles étroites, les bâtiments en pierre et les canaux d’irrigation, en prétendant que vous êtes revenu dans le passé. Il offre également l'accès à d'excellentes randonnées pédestres et cyclistes.

Urubamba également connu comme le cœur de la vallée sacrée des Incas, nous nous arrêterons ici pour le déjeuner.

Le village moderne de Pisac est un village andin pittoresque, typique de tous, à l’exception de l’énorme arbre pisonaire qui s’étend sur la place centrale. Le village est surtout connu pour son marché du dimanche, qui attire des centaines de touristes chaque semaine. En dépit de sa popularité, le marché conserve une grande partie de son charme local, du moins dans la partie où les villageois de plusieurs kilomètres se rassemblent pour échanger et vendre leurs produits. Dans la section touristique du marché, vous pouvez acheter une grande variété d'objets d'artisanat - essentiellement les mêmes choses que vous voyez à Cusco. De nombreux guides indiquent que les produits artisanaux sont moins chers que Cusco, mais ces dernières années, je n'ai pas remarqué beaucoup de différence de prix. Mon conseil est que si vous aimez quelque chose à Cusco, achetez-le! Et de même à Pisac. N'attendez pas en espérant que vous le trouverez quelques dollars moins cher ailleurs. Pisac est un bon endroit pour acheter les céramiques locales, y compris une collection énorme et variée de perles multicolores peintes à la main. Il y a des marchés plus petits à Pisac les mardis et jeudis.