Rome souterraine privée : cultes et mystères

Nous quitterons le centre-ville de Rome en passant par le Colisée et les Thermes de Caracalla - les principaux thermes romains antiques. En quittant la ville, vous verrez les anciens murs d'Aurigal et la porte Saint-Sébastien, utilisés comme point de contrôle à l'époque de l'Empire romain. La route Appienne a été construite sur ordre du censeur Appius Claudius Caecus en 312 av. et elle avait une importance militaire, culturelle et commerciale importante, c'est pourquoi dans l'antiquité on l'appelait « la reine de toutes les routes ». Le tronçon le plus ancien de la route est pavé de pierres étroitement enveloppées, qui reposent sur une couche de cailloux et de ciment. Bientôt, les Romains ont commencé à construire le long de la route des tombeaux monumentaux, des aqueducs et des monuments magnifiques, dont la décoration est devenue une question de prestige.

Lors de notre premier arrêt, nous visiterons l'église Quo Vadis, construite à l'endroit où une réunion historique pour le christianisme a eu lieu. La légende raconte que pendant que l'apôtre Pierre s'échappait des persécutions de Rome, Jésus-Christ lui est apparu sur la route Appienne. "Où vas-tu, Seigneur ?" demanda l'apôtre. La réponse fut: «Je vais à Rome pour être crucifié à nouveau.» Honteux de sa fuite, saint Pierre décida alors de revenir dans la ville. Au centre même de l'église appelée «Domine Quo Vadis», nous verrons les pas de Jésus.

Nous nous dirigerons ensuite vers l'église Saint-Sébastien, où sont hébergées les reliques de ce saint romain. Et enfin nous descendrons aux Catacombes de Saint-Sébastien, où les fresques à thèmes chrétiens sont bien conservées : Oranta, Jésus en crèche, Moïse, un cycle de fresques sur Ion.

Notre prochaine destination sont les immenses catacombes de Saint Callisto. Ce complexe a été formé au cours des IIe-IVe siècles sur la base de plusieurs zones funéraires existantes, qui se sont progressivement étendues et fusionnées en un seul complexe à la fin du IVe siècle. En descendant sous terre, nous pouvons admirer de nombreuses fresques et inscriptions liées à la vie et à la mort des membres de la communauté chrétienne de cette époque.

De retour au centre-ville de Rome, laissez votre guide vous présenter la basilique Saint-Clément, un complexe archéologique unique qui comprend le niveau supérieur (une basilique médiévale construite au XIIe siècle), le niveau intermédiaire (une basilique paléochrétienne construite au 4ème siècle après JC), et le niveau inférieur (deux structures datées du 1er siècle après JC). Dans la basilique paléochrétienne, des fresques uniques du IXe siècle ont été conservées, y compris les premières inscriptions connues dans la langue italienne commune. À la fin de la visite, vous serez déposé à votre hôtel ou dans un lieu de votre choix à Rome.