Visite en bateau privé du Grand Port de l'île de Malte

Situé à La Valette et offrant une vue magnifique sur le Grand Port, le Fort Saint-Elme est un trésor d'objets d'art, d'attirail militaire et d'informations sur la riche histoire de Malte. Construit par les Chevaliers en 1552 en seulement quatre mois, ce fort majestueux a subi le plus gros des armes ottomanes lors du Grand Siège de Malte. Il a également reçu sa part de bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les murs majestueux du Fort se trouve une chapelle, lieu de repos des chevaliers qui se sont battus jusqu'à la mort tout en protégeant l'autel de la chapelle Sainte-Anne, pendant le Grand Siège. Le Fort abrite également le magnifique Musée national de la guerre, où l'on peut voir la George Cross, ainsi que des épaves d'avions, des armes et divers véhicules militaires.

La Valette est la capitale de Malte, connue pour ses fortifications composées de bastions, de courtines et de cavaliers, ainsi que pour la beauté de ses palais, jardins et églises baroques.

Le Grand Port, également connu sous le nom de port de La Valette, remonte à la préhistoire, vers 3 700 av. Sa rive nord-ouest est formée par la péninsule de Sciberras qui sépare Grand Harbour d'un deuxième port naturel parallèle, Marsamxett Harbour. La rive sud-est du port est formée par un certain nombre de criques et de promontoires, principalement le ruisseau Rinella, le ruisseau Kalkara, le ruisseau Dockyard et le ruisseau French, qui sont couverts par Kalkara et les trois villes : Cospicua, Vittoriosa et Senglea. Le Grand Harbour fut la base des Chevaliers de Saint-Jean pendant 268 ans et, après leur départ, devint une base stratégique pour les Britanniques pendant encore 170 ans. C'est à la fin du XVIe siècle qu'une tornade dévastatrice a tué 600 personnes et détruit une armada maritime. Toute la zone a été sauvagement bombardée lors du deuxième siège de Malte pendant la Seconde Guerre mondiale, car les quais et les installations militaires autour du port étaient des cibles légitimes pour les bombardiers de l'Axe.

Construit au XVIIe siècle par l'Ordre de Saint-Jean, le Fort Ricasoli est le plus grand fort de Malte. Les travaux de construction du fort ont commencé en 1670 et ont été entièrement achevés en 1698. Le fort Ricasoli occupe un promontoire au-dessus de l'entrée du Grand Harbour. La pointe est nommée Gallow's Point en raison de l'exécution de deux esclaves qui tentaient de s'échapper de l'île. À la fin du XVIIIe siècle, le fort a repoussé l'assaut français sur Malte. Les négociations entre les Français et l'Ordre de Saint-Jean ont abouti à l'ordre de céder les îles maltaises. D'autres forts, dont Fort Ricasoli, se rendirent alors et Napoléon débarqua dans ce fort peu de temps après. En 1941, il servit de protection à Malte pendant la seconde guerre mondiale. Le fort fut équipé de canons par les Britanniques et protégea le Grand Port pendant la guerre. Il protégeait l'entrée du Grand Port en 1941 lorsqu'il fut attaqué par une flottille italienne. Aujourd’hui, il sert de décor à divers films internationaux.

Stratégiquement situé sur une butte, à l'extrémité de la péninsule de Birgu. Après 1530, l'Ordre de Saint-Jean baptisa cette structure militaire Fort Saint-Ange et en fit son quartier général. Les Chevaliers remodelèrent en profondeur le bâtiment avec la construction d'une série de plates-formes d'artillerie qui marquèrent l'introduction du système de défense bastionné dans les îles maltaises. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fort Saint-Ange a subi 69 coups directs. Il a continué à servir d'établissement à terre de la Royal Navy à Malte jusqu'à ce que le dernier détachement de forces étrangères sorte de ses murs en mars 1979.

Suite à l'attaque de l'Empire ottoman sur les îles maltaises en 1551, l'Ordre de Saint-Jean décida de construire un fort sur la péninsule, alors connue sous le nom d'Isola di San Michele. La ville fortifiée de Senglea fut ensuite construite autour du fort. Lors du Grand Siège de 1565, le fort a résisté à 10 attaques ottomanes mais, même s’il a subi d’importants dégâts, il n’est jamais tombé aux mains de l’ennemi. Après le siège, le fort fut reconstruit sous le nom de Saint-Michel Cavalier et fut achevé en 1581. Aujourd'hui, seuls les bastions extérieurs du fort Saint-Michel subsistent pour nous rappeler l'emplacement et la fonction d'origine du fort.