Visite privée de 4h dans la vieille ville de Varsovie

La colonne de Sigismond est le plus ancien mémorial public de Varsovie, mais elle ne se trouve pas à son emplacement d'origine. Il a été déplacé lorsque l'axe de la rue Krakowskie Przedmieście a été modifié au 19ème siècle et à nouveau après la Seconde Guerre mondiale lors du développement de l'itinéraire WZ. Le 2 septembre 1944, la colonne est abattue par les troupes allemandes. La reconstruction de la statue et de la colonne elle-même a été achevée en 1949. Des colonnes antérieures sont exposées à côté des murs du château du roi (vu de la direction de la route WZ). La colonne est l'un des symboles clés de la ville, ne cédant qu'à la sirène, qui est le symbole le plus reconnaissable de la capitale polonaise.

La vieille ville - la ville a été fondée à un endroit du fleuve propice au commerce - sur la route principale entre la mer Baltique et la mer Noire. De riches commerçants et artisans y ont élu domicile, ce qui a soutenu la croissance rapide de la colonie. Le visage de la ville a changé au cours des siècles : les structures en bois détruites par les incendies ont été remplacées par des immeubles locatifs en maçonnerie et les remparts en terre ont été remplacés par des murs en pierre. Un hôtel de ville fut construit en 1429 (qui n'existe plus), ainsi qu'une église paroissiale (actuellement la cathédrale Saint-Jean), des tours défensives et une barbacane. Mais 1944 a entraîné une destruction presque totale puisque 90% de la zone de la vieille ville a été rasée. La reconstruction a duré de nombreuses années et s'est terminée par une place sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le château royal a obtenu le statut de résidence royale au XVIe siècle, lorsque la région de Mazovie a rejoint la Couronne. Détruit à plusieurs reprises (pendant le déluge et l'annexion de la Pologne), il a été reconstruit à plusieurs reprises et a résisté jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a été bombardé dans les premiers jours du conflit et presque entièrement détruit par un incendie. Certaines de ses œuvres d'art inestimables ont heureusement été emportées hors du bâtiment à temps, puis cachées. Cependant, les ouvrages restants ont été pillés et, en 1944, le château a été dynamité en représailles à l'Insurrection de Varsovie. La décision de reconstruire le château fut prise bien plus tard, en 1971. Les travaux furent financés en grande partie grâce à la générosité de la communauté. Le site a été ouvert aux visiteurs en 1984. Il a ensuite été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, en tant qu'exemple de reconstruction fidèle et réussie d'une structure historique.

La cathédrale Saint-Jean est l'une des plus anciennes églises de Varsovie. Tous les dimanches à 16h, de juillet à septembre, des concerts s'y déroulent dans le cadre du Festival international de musique d'orgue. De multiples événements historiques ont eu lieu dans cette église, dont le serment de la Constitution du 3 mai, le premier du genre en Europe. La crypte abrite les tombes de nombreux personnages historiques. Parmi celles-ci, la Chapelle-Mausolée du Primat du Millénaire présente un intérêt particulier.

La place du marché de la vieille ville est entourée d'immeubles abritant d'excellents restaurants, cafés et clubs, ainsi que des galeries et des musées. La place centrale a récemment été ornée d'une statue du symbole de la ville - la sirène de Varsovie. Le marché a été subdivisé en quatre sections, en reconnaissance des militants des Lumières de Varsovie : Kołłątaj, Dekert, Barss et Zakrzewski.

La Barbacane, autrefois élément stratégique des remparts de la ville, attire aujourd'hui des peintres qui exposent leurs œuvres et des musiciens qui aident les visiteurs à se promener dans la vieille ville. Il a été construit en 1548, dans le cadre d'environ 4 000 pieds de remparts défensifs. De mai à octobre, il y a une exposition intéressante à l'intérieur des murs de la Barbacane avec des photos historiques de Varsovie et des modèles des lignes défensives et des tours (qui n'existent plus). En comparant les photos et les anciens plans avec la forme actuelle de la vieille ville, vous pouvez facilement imaginer à quoi ressemblait la Barbacane dans le passé et à quoi ressemblerait le cœur de Varsovie sans la destruction de la guerre.

Le Monument de l'Insurrection de Varsovie représente des groupes d'insurgés pendant la bataille. L'Insurrection de Varsovie, qui s'est soldée par une défaite et la mort de 200 000 Polonais, a été l'un des moments les plus sanglants et les plus douloureux de l'histoire moderne de la Pologne et de Varsovie. Le Palais Krasiński (Palais de la République) était initialement une résidence de Jan Krasiński, le Préfet de Varsovie. Il abrite actuellement des collections spéciales pour la Bibliothèque nationale. Le palais est considéré comme la structure baroque la plus enchanteresse de Varsovie. Ses nombreux reliefs sont inspirés d'œuvres antiques. Le parc derrière le palais est un excellent endroit pour se promener et se détendre un peu. C'était initialement l'un des premiers sites de ce type accessible à tous les habitants de la ville, quel que soit leur statut social. Le bâtiment vert à côté du palais et de l'autre côté de la rue est le siège récemment construit de la Cour suprême.

La rue Miodowa est une rue étroite, pleine de vie et bordée d'anciennes demeures luxueuses. Le numéro 24 (à gauche de la rue) abritait autrefois le Collegium Nobilium - la première école pour les jeunes de l'élite dirigeante. Il abrite actuellement l'Académie de théâtre. Le numéro 17 (à gauche) est la résidence du primat de Pologne - le palais des archevêques de Varsovie, érigé au XVIIIe siècle. Le numéro 16 (à droite) est la seule église catholique orientale de Varsovie. Pac Palace, abritant le ministère de la Santé, jouxte la résidence du primat. Un autre bâtiment qui vaut le détour est l'église des Capucins. Le côté droit de son autel présente le cœur de Jan III Sobieski (son fondateur). Plus loin, vous pourrez profiter d'une vue sur le Monument des Héros de Varsovie, communément appelé le Monument de Nike.

La place du Théâtre est bordée à sa droite par le Palais Blanc du baroque tardif. Derrière se trouve le palais Jabłonowski, qui servait d'hôtel de ville avant la Seconde Guerre mondiale. Le bâtiment a été rasé pendant la guerre et reconstruit dans les années 1990. Cependant, seules la façade et la tour de l'horloge restent de sa conception originale. N'oubliez pas de franchir le portail sous la tour pour voir les fondations posées au 19ème siècle. Le Grand Théâtre est un immense bâtiment classique faisant face au palais Jabłonowski. C'est le siège de l'Opéra National et du Théâtre National. Sa scène d'opéra est l'une des plus grandes d'Europe. Des intérieurs enchanteurs, avec des lustres en verre taillé, un hall d'accueil spacieux avec des colonnes et un carrelage au sol impressionnant peuvent tous être vus si vous assistez à une représentation. La place du théâtre se termine par l'immeuble Petrykus Tenement House, érigé en 1821, qui abrite plusieurs restaurants et clubs, très appréciés des citoyens de Varsovie.

Tombe du soldat inconnu - cette tombe symbolique commémore les millions de soldats qui ont sacrifié leur vie en combattant pour la liberté de la Pologne. Ici sont enterrées les cendres d'un défenseur de Lvov et une urne avec de la terre des champs de bataille de la Première Guerre mondiale. Aujourd'hui, la tombe contient des urnes de tous les champs de bataille où les troupes polonaises sont tombées au siècle dernier. Une flamme éternelle est entretenue à côté du tombeau. Elle est surveillée par une garde d'honneur militaire qui change tous les jours à midi.

L'ancienne Route royale s'étend de la place Zamkowy à la place Trzech Krzyży. Les sites incontournables de la Route incluent : l'église Sainte-Anne (et la vue depuis le clocher), la maison Polonia (autrefois le musée de l'industrie et du commerce, où travaillait Maria Skłodowska-Curie), le palais Radziwiłł (l'actuelle résidence du président de la Pologne), le campus de l'Université de Varsovie avec le palais Kazimierzowski, le palais Czapski (Académie des beaux-arts) et les élégants magasins et restaurants de la rue Nowy Świat - une extension de la rue Krakowskie Przedmieście.