Première Guerre Mondiale Australiens dans la Somme -Villers Bretonneux, Le Hamel - Excursion d'une journée au départ de Paris

Le mémorial national australien, Villers-Bretonneux, est le principal mémorial dédié aux militaires australiens tués sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale. Il est situé sur la route Villiers-Bretonneux (D 23), dans la Somme, en France. Le mémorial répertorie 10 773 noms de soldats de la Force impériale australienne sans sépulture inconnue qui ont été tués entre 1916, lorsque les forces australiennes sont arrivées en France et en Belgique et jusqu'à la fin de la guerre. Le lieu a été choisi pour commémorer le rôle joué par les soldats australiens lors de la deuxième bataille de Villers-Bretonneux (24-27 avril 1918). Conçu par Sir Edwin Lutyens, le mémorial se compose d’une tour située dans le cimetière militaire de Villers-Bretonneux, qui comprend également une croix de sacrifice. La tour est entourée de murs et de panneaux sur lesquels sont inscrits les noms des disparus. L'inscription principale est en français et en anglais, de part et d'autre de l'entrée de la tour. Le mémorial et le cimetière sont entretenus par la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth.

Cela commémore et interprète la bataille de Le Hamel qui s’est déroulée le 4 juillet 1918, lorsque le général Monash, appuyé par les Américains, a lancé une attaque extrêmement victorieuse en combinant pour la première fois l’infanterie, l’artillerie, les forces aériennes et les chars. la tactique de la guerre moderne. Ce parc commémoratif a été créé dans le village de Le Hamel par l’État australien et inauguré le 7 août 1998. Les panneaux panoramiques et les panneaux explicatifs du site aident les visiteurs à comprendre le défi stratégique qu’il a représenté pendant la bataille. Plusieurs tranchées ont été préservées.

La mine de Lochnagar, située au sud du village de La Boisselle, dans la Somme, était une charge explosive souterraine, secrètement posée par les Britanniques pendant la Première Guerre mondiale, prête pour le 1er juillet 1916, le premier jour de la Somme. La mine a été creusée par les compagnies de tunnel du Royal Engineers dans le cadre d'une fortification allemande connue sous le nom de Schwabenhöhe (hauteur souabe). Les Britanniques ont nommé la mine en l'honneur de Lochnagar Street, la tranchée britannique à partir de laquelle la galerie a été chassée. La charge à Lochnagar était l’une des 19 mines placées sous les lignes allemandes sur la section britannique du front de la Somme, afin d’aider l’infanterie à avancer au début du combat. La mine a démarré à 7h28 le 1er juillet 1916 et a laissé un cratère de 30 mètres de profondeur et de 100 mètres de large, capturé et tenu par les troupes britanniques. L'attaque sur l'un ou l'autre flanc a été vaincue par des tirs d'armes légères et d'artillerie allemandes, sauf sur le flanc d'extrême droite et juste au sud de La Boisselle, au nord du cratère de Lochnagar. Le cratère a été préservé en tant que mémorial et un service religieux est organisé chaque 1er juillet.

Le site des moulins à vent de Pozières a été érigé en mémorial australien dans les années 1930 sur la suggestion de l'historien officiel de la guerre australien, Charles Bean, parce que "le site des moulins à vent marque une crête plus semée en sacrifice australien qu'aucun autre endroit sur terre". En 1916, pendant sept semaines, lors de la bataille de la Somme, les forces impériales australiennes subirent 23 000 pertes, dont plus de 6 700 morts, dans les environs du moulin à vent. Le 11 novembre 1993, le sol du site de Windmill a été coulé sur le cercueil du soldat inconnu d'Australie lors de ses funérailles au Mémorial de la guerre d'Australie à Canberra.

Le monument aux morts australien du Mont Saint-Quentin, situé dans la région picarde du Mont Saint-Quentin, est un monument australien datant de la Première Guerre mondiale. La deuxième division australienne a un monument de guerre sur la route reliant Bapaume à Péronne. Il s’agit du seul mémorial des cinq divisions australiennes initié par les membres de la division. La base a été érigée en 1925. May Butler-George, dotée de bas-reliefs en bronze, montre des hommes tirant et repoussant une arme à feu, ainsi que des hommes qui avancent avec des fusils à la baïonnette et des grenades à main. Il y avait sur son sommet un soldat australien poussant sa baïonnette à travers un aigle allemand. Le sculpteur était Charles Web Gilbert. Cependant, en 1940, les soldats allemands ont brisé le mémorial. Une statue de remplacement par Stanley Hammond représentant un soldat australien pensif regardant vers le bas a été érigée en 1971

Après le déjeuner et pour mettre fin à cette journée très émouvante, vous aurez un accès gratuit à l'exploration du «musée et musée de la Grande Guerre» à Péronne. Un château médiéval datant du XIIIe siècle abrite le musée de la Première Guerre mondiale qui expose de grandes expositions d'uniformes et d'armes conçus et utilisés par les soldats pendant le conflit. Le musée historial de Peronne propose également une collection permanente d'artistes de la tranchée, tels que «Otto Dix», qui a témoigné des atrocités de la guerre en esquissant des gravures très graphiques.