Omaha, Utah, Sainte-Mere-Eglise - Suivez les traces des GI

Le Normandy American Cemetery and Memorial est un cimetière et un mémorial de la Seconde Guerre mondiale qui rend hommage aux troupes américaines mortes en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Un monument commémoratif dans le cimetière comprend des cartes et des détails sur le débarquement de Normandie et les opérations militaires qui ont suivi. Au centre du mémorial se trouve Spirit of American Youth Rising from the Waves, une statue en bronze. Le cimetière comprend également deux mâts de drapeaux où, à différentes heures, les gens se réunissent pour regarder les drapeaux américains être baissés et pliés. Le cimetière, inauguré en 1956, est le cimetière le plus visité de ceux entretenus par l'American Battle Monuments Commission (ABMC), avec un million de visiteurs par an. En 2007, l'ABMC a ouvert un centre d'accueil au cimetière, relatant l'importance et la signification mondiales de l'opération Overlord.

Omaha Beach était l'un des cinq secteurs d'atterrissage désignés pour la composante d'assaut amphibie de l'opération Overlord pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 6 juin 1944, les Alliés envahissent la France occupée par les Allemands avec le débarquement de Normandie. "Omaha" désigne un tronçon de 8 - kilomètres (5 mi) de la côte normande, en France, faisant face à la Manche, de l'est de Sainte-Honorine-des-Pertes à l'ouest de Vierville-sur-Mer sur la rive droite de l'estuaire de la Douve. Les débarquements à cet endroit étaient nécessaires pour relier le débarquement britannique à l'est à Gold avec le débarquement américain à l'ouest à Utah, fournissant ainsi un logement continu sur la côte normande de la baie de Seine. La prise d'Omaha devait être sous la responsabilité des troupes de l'armée américaine, avec transport maritime, balayage des mines, et une force navale de bombardement fournie majoritairement par la marine américaine et la garde côtière, avec contributions des marines britannique, canadienne et Française libre.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la pointe du Hoc a été l'emplacement d'une série de bunkers Allemands et de postes de mitrailleuses. Avant l'invasion de la Normandie, l'armée Allemande fortifiait la région avec des casemates en béton et des fosses à canons. Le jour J, le Groupe des Rangers provisoires de l'armée américaine attaque et capture la pointe du Hoc après avoir escaladé les falaises. Les généraux américains, dont Dwight D. Eisenhower, avaient déterminé que l'endroit abritait de l'artillerie qui pouvait ralentir les attaques de plages à proximité.

Ce village a été témoin du largage spectaculaire des parachutistes le matin du 6 juin. Le film *The Longest Day* raconte l’histoire de John Steele, qui s’est empêtré sur le clocher de l’église, bien qu’il ne soit pas le seul. Nous commençons notre explication sur le carrosse avant d'arriver sur la place de l'église pour voir la réplique du parachutiste sur le clocher. À l'intérieur de l'église, nous montrons les vitraux et faisons ensuite un tour de la place environnante.

Un des secteurs de débarquement américain, où le brigadier général Theodore Roosevelt Jr. est arrivé à terre avec la 4e division d'infanterie lors de la première vague à 6 h 30. À l'approche de la plage, nous indiquons divers artefacts militaires exposés à l'extérieur. Les débarquements d'Utah Beach sont expliqués directement sur la plage.

L'église du village est transformée en hôpital de campagne de fortune pendant la bataille de Normandie. Deux médecins américains, travaillant dans des conditions désastreuses, soignèrent des blessés américains et Allemands, ainsi qu’un enfant du pays. Nous visitons le mémorial et entrons dans l'église pour voir ses vitraux et un banc encore marqué de sang séché.