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Le mot hippodrome vient du grec hippos (cheval) et dromos (chemin). L'Hippodrome de Constantinople accueillait également des jeux de gladiateurs, des cérémonies officielles, des célébrations, des protestations, des tortures aux forçats, etc. L'hippodrome a fonctionné pendant toutes les périodes romaine (203-330 CE), byzantine (330-1453 CE) et ottomane (1453-1922)

une véritable merveille du monde byzantin. Achevé sous l'empereur Justinien en 537 après JC, ce bâtiment massif (connu surtout pour son dôme resplendissant) était une église chrétienne pendant près de 1 000 ans, jusqu'à ce que Mehmet le Conquérant le revendique pour l'islam. Kemal Atatürk, le leader révolutionnaire et fondateur de la République, l'a proclamée musée en 1934, mais elle est redevenue une mosquée en activité en 2020.

Le complexe de grands pavillons et de cours a été construit par Mehmet II au milieu du XVe siècle (juste après sa conquête de Constantinople) et a servi de résidence aux sultans ottomans - avec leurs épouses et concubines - pendant les 400 années suivantes. Aujourd'hui, c'est l'un des musées les plus riches du monde, et lors de notre visite, nous verrons une étonnante collection d'armes, de porcelaine et de trésors inestimables, dont le poignard incrusté de bijoux rendu célèbre par le film de braquage hollywoodien.

Il a été construit sous le règne de l'empereur Constantin au 4ème siècle mais considérablement agrandi par Justinien en 537 après JC, et utilisé comme réservoir d'eau pour le Grand Palais à l'époque byzantine.

Abritant aujourd'hui plus de 4 000 boutiques, ce complexe remarquable date de plus de 550 ans.