Londres en une journée : visite du Royal Westminster et du Square Mile

Votre guide commencera votre visite en vous positionnant pour obtenir des photographies parfaites du Palais Royal le plus célèbre au monde, qui abrite la monarchie britannique depuis près de 200 ans.

MON, WED, FRI SEULEMENT Votre Guide vous emmènera à notre point de vue éprouvé pour vous offrir une vue aux premières loges de cette cérémonie historique. REMARQUE : L'horaire de la relève de la garde (lundis, mercredis, vendredis) est sujet à changement et peut être perturbé par des conditions météorologiques défavorables, des événements londoniens, et activités officielles relatives à la famille royale.

Passez les grilles pour voir comment vit "l'autre moitié" à Clarence House. Ancienne demeure d'Elizabeth, la reine mère, ce bâtiment est aujourd'hui la résidence actuelle de notre roi Charles II et de la reine Camilla.

Placez-vous à côté de l'épicentre de la Cour royale du Royaume-Uni, au palais Saint-James. Construit par Henri VIII, ce Palais est moins célèbre que d'autres à Londres mais est - de loin - le plus important.

Vous flânerez dans les allées verdoyantes de ce magnifique parc royal. Ouvert au public par le roi Charles II au XVIIe siècle, St. James's Park abrite aujourd'hui de nombreux oiseaux, dont une famille de cygnes et de pélicans appartenant à Sa Majesté, le roi.

Tenez-vous sur Trafalgar Square, souvent décrite comme la salle commune de Londres. C'est ici que les Londoniens viennent célébrer, commiser, protester et faire la fête ! Entouré des quatre lions emblématiques à la base des colonnes de Nelson, c'est l'un des sites les plus reconnus au monde.

Vous visiterez ensuite Royal Horse Guards. Cet espace ouvert accueille les gardes-vie du roi, ainsi que leurs chevaux, et sert de toile de fond à la célébration annuelle de l'anniversaire des Monarques : Trooping the Colour. NOTE : Si la relève des gardes à cheval a lieu, nous vous offrirons une vue aux premières loges !

Voyez si vous pouvez apercevoir l'emblématique numéro 10 Downing Street alors que votre guide vous emmène au-delà des imposants murs et portes qui entourent ce célèbre bâtiment. Construite au XVIIIe siècle, Downing Street abrite nos premiers ministres depuis la création de l'emploi il y a des siècles. Qui sait qui aura le poste au moment où vous nous rendrez visite?

Bien que nous ne puissions pas voir les War Rooms, vous marcherez au sommet des structures les plus importantes du comté en temps de guerre alors que nous nous frayons un chemin à travers le centre gouvernemental de Whitehall. Ces salles construites à cet effet, sous le trésor, sont l'endroit où Winston Churchill a dirigé les forces britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale. Maintenant ouvert au public en tant que Musée, c'est l'un de nos endroits préférés à recommander!

Ici, vous serez à l'ombre de l'une des églises les plus célèbres du monde. Construite il y a plus de 1000 ans, l'abbaye de Westminster est le lieu de repos de nombreux rois, reines et personnages célèbres. C'est ici que se déroulent les mariages royaux, que nos monarques sont couronnés et que sont célébrées les funérailles nationales. Les extérieurs détaillés sont superbes à voir et nous nous assurerons que vous obtenez la meilleure vue.

Votre guide vous conduira ensuite à un "deux pour un" au Palais de Westminster, qui abrite également les Chambres du Parlement. C'est le centre de la législature britannique, de la Chambre des communes et de la Chambre des Lords. Le bâtiment lui-même est largement victorien mais contient en son sein l'un des bâtiments les plus célèbres du pays: Westminster Hall. Des procès aux banquets du couronnement, en passant par les mises à terre et les exécutions, Westminster Hall a tout vu depuis sa première construction en 1097.

Faites une pause déjeuner le long de la rue Villiers. Cette petite ruelle est entièrement bordée de pubs, sandwicheries, cafés, pubs et restaurants. Votre guide vous recommandera leurs endroits préférés, mais vous pouvez choisir où aller! Vous aurez également la possibilité de prendre un verre dans une cave souterraine du 18ème siècle, ou un charmant petit parc.

Ici, vous aurez une vue fantastique sur notre magnifique rivière Tamise. Sinueuse au cœur de Londres, cette rivière est une voie navigable vitale qui a façonné l'histoire et la culture de la ville pendant des siècles. S'étendant sur 346 kilomètres, c'est le plus long fleuve entièrement en Angleterre. De sa source dans les Cotswolds à son estuaire menant à la mer du Nord, la Tamise a été une bouée de sauvetage pour le commerce, le transport et les loisirs. Ses monuments emblématiques, tels que Tower Bridge et les Chambres du Parlement, bordent ses rives, tandis que ses eaux ont été témoins du flux et du reflux des événements historiques, des colonies romaines aux célébrations modernes. Aujourd'hui, la Tamise demeure un centre d'activités animé, offrant des croisières panoramiques, des promenades au bord du fleuve et une atmosphère dynamique au bord de l'eau qui continue de captiver les résidents et les visiteurs.

Tenez-vous à l'ombre de cette église géorgienne. Construite par le maître architecte Christopher Wren à la fin du XVIIe siècle, cette modeste église est aujourd'hui le lieu de culte officiel de la Royal Airforce. Vous découvrirez ici pourquoi cette église a été sélectionnée par la RAF et verrez les dégâts, laissés intacts, qui lui ont été causés lors des campagnes de bombardement de la Seconde Guerre mondiale.

Vous avez peut-être vu ce bâtiment à la télévision (ou dans des films comme Bridget Jones's Diary). Officielles ouvertes par la reine Victoria en 1882, les Cours royales de justice servent de Haute Cour et de Cour d'appel pour l'Angleterre et le Pays de Galles. Conçu dans un beau style néogothique, par l'architecte George Edward Street, le bâtiment ressemble à un palais médiéval, mais contient en son sein plus d'une vingtaine de salles d'audience. En constante utilisation depuis l’ère victorienne, The Royal Courts of Justice reste une institution charnière dans le paysage juridique du Royaume-Uni, alliant importance historique et fonctions judiciaires permanentes.

Saviez-vous qu'il y a une Cité vieille de 2000 ans dans notre ville ? Ce marqueur vous montre les limites du district fiscal et gouvernemental de la ville de Londres. La borne que vous voyez aujourd'hui est ici depuis les années 1800, mais cette limite ouest de la ville de Londres a été clairement marquée à travers les siècles. C'est ici que le roi doit demander la permission d'entrer dans la ville (oui, vraiment) et marque la fin de la juridiction du monarque et maire de Londres. Ici, nous entrerons ensemble dans la ville en marchant le long de l'ancienne voie romaine de Fleet Street.

Vous emprunterez l'une des rues les plus célèbres du Royaume-Uni, associée aux journalistes et à Sweeny Todd.

Ici, nous vous emmenons dans une cour calme, loin de l'agitation de la ville pour vous montrer une belle maison de ville géorgienne qui date du 18ème siècle. Ce charmant bâtiment fut autrefois la maison du Dr Samuel Johnson à qui l'on doit la rédaction du tout premier dictionnaire anglais complet. C'est ici, dans cette maison, que le dictionnaire a été écrit et il y a une statue très curieuse dans la cour qui commémore non seulement le dictionnaire de Johnson, mais aussi son ami félin qui a contribué à sa création ! Nous allons vous montrer cette statue cachée qui est le point culminant de nombreux voyages de nos visiteurs.

On ne peut pas t'emmener visiter Londres et ne pas t'arrêter dans un pub ! C'est l'un des pubs les plus anciens, les plus connus et les plus familiaux de Londres, Ye Olde Cheshire Cheese a accueilli quelques-uns des plus grands noms de l'histoire de Londres: Dickens, Conan Doyle et P.G. Wodehouse pour n'en citer que quelques-uns. Ye Olde Cheshire Cheese est plus qu’un simple pub ; c’est un morceau de l’histoire de Londres, offrant aux visiteurs une chance de remonter le temps et de découvrir l’ambiance qui attire les écrivains, les journalistes et les habitants depuis des siècles.

Ensuite, vous contemplerez la splendide église St. Bride. Cette église emblématique a une riche histoire qui remonte au VIe siècle. Souvent appelée « Église des journalistes », elle a longtemps été associée à l'industrie des journaux et de l'imprimerie voisine. La structure actuelle, conçue par Sir Christopher Wren, a été achevée en 1675 après le grand incendie de Londres. Remarquable pour sa flèche étagée distinctive, qui aurait inspiré la conception des gâteaux de mariage traditionnels à étages, St. Bride est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque. Aujourd'hui, St. Bride reste un lieu de culte actif et un point de repère important, célébrant ses liens profonds avec le patrimoine culturel et historique de Londres.

L'une des églises les plus célèbres au monde, la cathédrale Saint-Paul est le chef-d'œuvre de l'architecte Christopher Wren. Achevé au début des années 1700, il a été le lieu de nombreux événements importants, y compris les funérailles de Sir Winston Churchill et le mariage du prince Charles (aujourd'hui roi Charles III) et Lady Diana Spencer. L'intérieur présente des mosaïques exquises, des arches impressionnantes et la Whispering Gallery, célèbre pour son acoustique unique. À la fois lieu de culte animé et attraction touristique majeure, la cathédrale Saint-Paul demeure un symbole de résilience et de continuité, profondément ancré dans la trame de l'histoire de Londres. Nous vous donnerons les meilleures vues du bâtiment alors préparez vos caméras!

Une autre des grandes églises de Wren, elle a été achevée en 1680 après le grand incendie de Londres, elle présente un style baroque frappant et un clocher proéminent. L'église est réputée associée aux « cloches de l'archet », dont le son définissait traditionnellement les vrais Cockneys – ceux qui sont nés à portée de voix des cloches. Cet arrêt vous fera également marcher le long de Cheapside - le site historique de la place du marché médiéval de Londres qui lui donne son nom aux différentes routes de la région.

Le Royal Exchange est un monument historique et architectural établi au XVIe siècle, sous l'autorité de la reine Elizabeth Ire, comme centre de commerce. Le bâtiment actuel, conçu par Sir William Tite et inauguré en 1844, présente un style néoclassique saisissant avec un grand portique et des colonnes corinthiennes. À l'origine plaque tournante des marchands et commerçants, elle abrite aujourd'hui des boutiques de luxe, des restaurants et des bureaux, mêlant grandeur historique et commerce moderne. Le Royal Exchange reste un symbole du riche patrimoine commercial de Londres et de son évolution continue en tant que place financière mondiale.

Ensuite, vous rendrez visite au Lord Maire ! La résidence officielle du Lord Maire de Londres, Mansion House a été construite entre 1739 et 1752 par l'architecte George Dance l'Ancien. C'est un magnifique exemple d'architecture géorgienne, avec une façade grandiose ornée de colonnes corinthiennes. Au-delà de son rôle de résidence du Lord Maire, Mansion House sert de lieu pour des réceptions, cérémonies et réceptions officielles, accueillant des dignitaires, des chefs d'entreprise et des diplomates du monde entier, et jouant le devant de la scène lors du Lord Mayor's Show annuel.

Deuxième banque centrale du monde, La Banque d'Angleterre est la banque centrale du Royaume-Uni et le modèle pour de nombreuses banques centrales dans le monde. Son bâtiment emblématique, conçu par Sir John Soane et achevé en 1827, respire la grandeur et l'importance architecturale. En tant qu'autorité monétaire du Royaume-Uni, la Banque d'Angleterre est responsable du maintien de la stabilité monétaire, de la fixation des taux d'intérêt et de la réglementation du système financier. Il joue un rôle crucial dans la gestion de l'économie nationale et la sauvegarde de son infrastructure financière, ce qui en fait une pierre angulaire de la finance mondiale et un symbole de la résilience économique de la Grande-Bretagne. Votre guide vous fera tenir au sommet des coffres de la Banque, qui contiennent actuellement 310 tonnes de lingots d'or massifs!

Ici, votre guide vous racontera l'histoire de l'incendie le plus dévastateur à avoir balayé notre ville: Le grand incendie de Londres en 1666. L'architecte Christopher Wren a été choisi par le roi Charles II pour reconstruire la ville, ainsi que la construction de ce monument pour commémorer la catastrophe. Ouvert au public dans les années 1670, il est encore possible de le visiter aujourd'hui et d'obtenir l'une des vues les plus uniques de notre capitale. Vous obtiendrez également une friandise spéciale si vous faites les 211 marches - et reculez à nouveau.

Probablement le pont le plus célèbre au monde, le London Bridge se trouve sur un site qui a tenu une traversée sur la Tamise depuis l'an 42 après JC. Le pont médiéval était réputé « tomber » et ici, votre guide vous dira pourquoi ! La version actuelle du pont a été construite dans les années 1960 et votre guide vous indiquera où aller pour voir la version précédente (préparez vos passeports).

Toujours controversé, The Shard, haut de 310 mètres, domine l'horizon de Londres en tant que plus haut bâtiment d'Europe occidentale. Conçu par l'architecte Renzo Piano, ce gratte-ciel emblématique a été achevé en 2012. Sa façade en verre épurée et son sommet en forme de pyramide offrent une vue imprenable sur la ville depuis ses terrasses d'observation, ce qui en fait une attraction touristique populaire. Le Shard abrite également des bureaux, des restaurants, des appartements de luxe et un hôtel cinq étoiles, incarnant le mélange londonien de modernité et d'innovation architecturale.

Tower Bridge, symbole emblématique de Londres, enjambe la Tamise avec ses bascules et ses tours distinctives. Achevée en 1894, cette merveille d'ingénierie victorienne est non seulement une traversée fluviale vitale, mais aussi une attraction touristique célèbre. Son design élégant, avec une architecture de style gothique et des détails complexes, en a fait l'un des monuments les plus reconnaissables au monde. Tower Bridge offre aux visiteurs la possibilité d'explorer ses allées de haut niveau, offrant une vue panoramique sur la ville et sa voie navigable animée en contrebas. Le pont est en fait un pont à traction et vous aurez peut-être la chance de le voir s'ouvrir lors de l'une de nos visites de l'après-midi à l'heure d'été.

De l'autre côté de l'eau, vous verrez le HMS Belfast, un ancien croiseur de la Royal Navy, qui sert maintenant de musée flottant amarré sur la Tamise à Londres. Mis en service en 1939, le HMS Belfast a joué un rôle essentiel dans la Seconde Guerre mondiale, notamment lors du débarquement et des convois arctiques. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer ses ponts et ses compartiments, et ainsi découvrir l'histoire navale et la vie à bord d'un navire de guerre. Avec des expositions interactives, des artefacts et des expositions immersives, le musée offre un aperçu captivant des expériences des marins en temps de guerre.

C'est votre grande finale ! La Tour de Londres, l'un des plus anciens bâtiments de Londres et une forteresse historique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, se dresse majestueusement sur la rive nord de la Tamise. Fondé par Guillaume le Conquérant au XIe siècle, ce monument emblématique a servi de palais royal, de prison et de trésor tout au long de son histoire. Ses murs imposants renferment un ensemble de bâtiments, dont la Tour Blanche, qui abrite des expositions d'armures et d'armes royales, et la Maison des Joyaux, qui abrite les Joyaux de la Couronne. Les visiteurs peuvent explorer ses créneaux médiévaux, flâner le long de la Tour Verte pittoresque, et plonger dans des histoires d'intrigue, de trahison et de pouvoir royal. Aujourd'hui, la Tour de Londres symbolise le riche patrimoine de Londres et est l'une des attractions touristiques les plus populaires de la ville.