Jérusalem et Bethléem Visite guidée privée

Surchargé d'églises et abritant le plus ancien cimetière continuellement utilisé au monde, le mont des Oliviers présente un intérêt particulier pour les voyageurs pèlerins religieux à Jérusalem, mais même les non-dévots peuvent apprécier les panoramas spectaculaires de la vieille ville depuis le sommet. On pense que cette colline sacrée est le lieu où Dieu commencera à ressusciter les morts le jour du jugement. Pour les croyants chrétiens, c'est aussi là que Jésus est monté au ciel après sa crucifixion et sa résurrection ultérieure. L'église de l'Ascension au sommet du mont date de 1910 et offre les meilleures vues sur Jérusalem. En descendant la pente, vous arrivez à l'église du Pater Noster construite à côté du site où, selon la tradition, Jésus a instruit ses disciples. Plus bas, l'église de Dominus Flevit aurait été construite sur le site où Jésus a pleuré pour Jérusalem, et plus loin se trouve l'église russe de Marie-Madeleine au dôme en forme d'oignon.

Suivez les traces de siècles de pèlerins et entrez dans l'un des sanctuaires les plus sacrés de la planète. Loué par les juifs et les musulmans, c'est le site où Abraham (père des trois religions monothéistes) aurait offert son fils en sacrifice à Dieu, où Salomon a construit le premier temple pour l'arche de l'alliance, et où on dit que le prophète Mahomet est monté au ciel pendant ses premières années de prédication de l'islam. Haram Al-Sharif est un lieu de profonde signification (et de discorde sur la propriété) pour les croyants. La large place, au-dessus de la vieille ville, est centrée autour du scintillant Dôme du Rocher, qui est le monument le plus emblématique de Jérusalem. Sous le dôme doré se trouve la pierre sacrée que les juifs et les musulmans croient être l'endroit où Abraham a offert son fils à Dieu et où les musulmans croient également que le prophète Mahomet a commencé son voyage vers le ciel. Le côté sud de la place abrite la mosquée Al-Aqsa. Établie pour la première fois en 705 de notre ère, elle fait partie des plus anciennes mosquées du monde.

Pour les pèlerins chrétiens, l'église du Saint-Sépulcre est le site le plus sacré de Jérusalem et aurait été construite sur le site où Jésus a été crucifié. Le site de l'église a été choisi par Sainte-Hélène - mère de Constantin le Grand - lors de sa tournée en Terre Sainte. C'est elle qui a annoncé au monde byzantin que cet endroit était le Calvaire (ou Golgotha) des évangiles. L'église d'origine (construite en 335 CE) a été détruite en 1009, et la grande église que vous voyez maintenant date du 11ème siècle. Bien que souvent bondé de pèlerins du monde entier, l'intérieur de l'église est une pièce d'architecture religieuse d'une beauté opulente. C'est le point d'arrivée du pèlerinage de la Via Dolorosa, et les cinq dernières stations de la Croix se trouvent dans l'église du Saint-Sépulcre elle-même. L'intérieur contient diverses reliques sacrées et les quartiers à l'intérieur de l'église appartiennent à différentes confessions chrétiennes.

Pour de nombreux visiteurs chrétiens, la Via Dolorosa (Chemin du chagrin) est le point culminant d'une visite à Jérusalem. Cette promenade suit l'itinéraire de Jésus-Christ après sa condamnation alors qu'il porte sa croix vers l'exécution au Calvaire. La promenade est facilement suivie indépendamment, mais si vous êtes ici un vendredi, vous pouvez rejoindre la procession le long de cet itinéraire dirigé par les moines franciscains italiens. Le parcours de la Via Dolorosa est marqué par les quatorze stations du chemin de croix, dont certaines sont basées sur les récits évangéliques et d'autres sur la tradition. La promenade commence sur la rue Via Dolorosa (1ère station, à l'est de l'intersection avec la rue Al-Wad) d'où vous suivez la rue vers l'ouest. Continuez ensuite vers le sud sur la rue Al-Wad et vers l'ouest sur la rue Via Dolorosa à nouveau, à travers huit stations jusqu'à ce que vous atteigniez la 9ème station à l'église du Saint-Sépulcre où se trouvent les cinq dernières stations.

La Citadelle, populairement connue sous le nom de Tour de David, n'a en fait aucun lien avec David, ayant été érigée par le roi Hérode pour protéger le palais qu'il a construit vers 24 avant notre ère. Sa citadelle d'origine avait trois tours nommées d'après son frère Phasael, sa femme Mariamne et son ami Hippicus. Après la conquête de la ville par Titus en 70 de notre ère, les Romains y installèrent une garnison, mais plus tard, la citadelle tomba en ruine. Elle fut reconstruite successivement par les Croisés, les Mamelouks d'Egypte et les Ottomans, durant leurs années de règne sur Jérusalem. Le bâtiment que vous voyez maintenant a été construit au 14ème siècle sur les fondations de la tour Phasael d'origine. À l'intérieur se trouve le musée de la tour de David, qui relaie l'histoire de Jérusalem. Une exposition permanente d'expositions archéologiques peut être vue, ainsi que des expositions temporaires qui explorent les facettes de la culture et du patrimoine de Jérusalem. Si vous montez sur le toit de la citadelle, vous serez récompensé par l'une des meilleures vues sur la vieille ville de la ville.

Le mont Sion (la petite colline immédiatement au sud de la porte de Sion de la vieille ville) abrite des sanctuaires juifs et musulmans ainsi qu'un certain nombre d'églises. Depuis l'époque byzantine, le mont Sion est vénéré comme le lieu où le Christ a célébré la Dernière Cène et où la Vierge Marie a passé les dernières années de sa vie, selon certaines traditions chrétiennes (une autre tradition dit que ses derniers jours ont été passés à Ephèse en Turquie ). Pour les Juifs, l'importance du mont Sion découle du fait qu'il s'agit du lieu du tombeau du roi David. Si vous montez les escaliers depuis la cour du tombeau, vous arriverez à la salle de la Dernière Cène, qui a servi à la fois d'église et de mosquée tout au long de sa longue histoire. L'église de la Dormition à proximité est l'endroit où la Vierge est censée être morte, tandis qu'à l'est se trouve l'église Saint-Pierre de Gallicante où Pierre aurait renié Jésus.

Les fortifications de la vieille ville datent de la période ottomane et neuf magnifiques portes aux jonctions dans la longueur du mur mènent à la vieille ville. La porte de Damas est l'une des plus célèbres. La porte du Lion (parfois appelée porte Saint-Étienne) mène au mont des Oliviers à l'extérieur des murs de la ville. La porte de Sion est l'entrée principale du quartier juif, tandis que la porte de Jaffa est le passage principal du quartier chrétien. Marcher sur les remparts du mur est une merveilleuse façon de découvrir la vieille ville. Il y a deux sections sur lesquelles on peut marcher : la porte de Jaffa vers le nord jusqu'à la porte du Lion ou la porte de Jaffa vers le sud jusqu'à la porte Dung.

Bethléem est une ville historique importante de Cisjordanie, à environ 10 km (6,2 miles) au sud de Jérusalem. Bethléem, ou beit lechem signifie « maison du pain » en hébreu. Pendant la saison de Noël, les chrétiens du monde entier font un pèlerinage à l'église de la Nativité pour voir le lieu où Jésus est né. Le tombeau de Rachel se trouve à l'entrée nord de Bethléem et est un important lieu saint juif. Plus particulièrement, l'Ancien Testament identifie Bethléem comme la ville d'où David était originaire et où il fut couronné premier roi d'Israël. Que vous soyez intéressé par l'histoire, la religion ou la culture de la ville, c'est définitivement un endroit fascinant à visiter.