Excursion privée d'une journée à l'ancienne Olympie au départ d'Athènes

Le canal de Corinthe relie le golfe de Corinthe dans la mer Ionienne au golfe Saronique dans la mer Égée. Il traverse l'étroit isthme de Corinthe et sépare le Péloponnèse du continent grec, faisant sans doute de la péninsule une île. Le canal a été creusé à travers l'isthme au niveau de la mer et n'a pas d'écluses. Il mesure 6,4 kilomètres (4 mi) de long et seulement 21,4 mètres (70 pieds) de large à sa base, ce qui le rend infranchissable pour de nombreux navires modernes. D'en haut, vous pourrez profiter de la meilleure vue sur l'isthme de Corinthe et admirer les parois calcaires escarpées tout en observant les navires en contrebas vous frayer un chemin à travers le canal.

Olympie était un lieu sacré qui attirait des fidèles du monde antique. À partir du 8ème siècle avant JC, les célébrations religieuses à Olympie sont devenues associées à la trêve olympique sacrée, honorée dans le monde grec à la suite d'un accord entre le Spartan Lykourgos et le roi d'Elis, Iphitos. Au 5ème siècle avant JC, Olympie est devenue un lieu de diffusion d'idées, avec des dizaines de penseurs et de personnalités influentes venus ici pour échanger et transmettre leurs connaissances et leurs idées.

Le site archéologique contenait plus de 70 bâtiments importants, et les ruines de beaucoup d'entre eux survivent. D'un intérêt particulier pour les Grecs de tous les temps est le Pélopion, le tombeau du roi quasi-mythique, ancêtre des Atréides, les deux rois qui ont mené leurs domaines à la guerre contre Troie. Le Péloponnèse porte le nom de Pelops. La tombe suggère qu'il n'était peut-être pas entièrement mythique.

Le temple de Zeus à Olympie était un ancien temple grec à Olympie, en Grèce, dédié au dieu Zeus. Le temple, construit dans le deuxième quart du cinquième siècle avant JC, était le modèle même du temple grec classique entièrement développé de l'ordre dorique.

Le stade du site archéologique d'Olympie, en Grèce, est situé à l'est du sanctuaire de Zeus. C'était le lieu de nombreux événements sportifs des Jeux Olympiques de l'Antiquité.

Le temple d'Héra, ou Heraion, est un ancien temple grec archaïque dédié à Héra, reine des dieux grecs. C'était le plus ancien temple d'Olympie et l'un des plus vénérables de toute la Grèce. C'était à l'origine un temple conjoint d'Héra et de Zeus, chef des dieux, jusqu'à ce qu'un temple séparé soit construit pour lui. C'est à l'autel de ce temple, orienté est-ouest, que la flamme olympique est allumée et portée dans toutes les parties du monde. La torche de la flamme olympique est allumée dans ses ruines à ce jour. Le temple a été construit vers 590 avant JC, mais a été détruit par un tremblement de terre au début du 4ème siècle de notre ère.

Nymphaeum, "maison des nymphes" ou déesses de l'eau était le nom officiel d'une structure de distribution d'eau construite au milieu du IIe siècle sur ce site pour fournir de l'eau aux masses qui assistaient aux Jeux Olympiques en juillet et août. Nymphée était le nom général dans toute la Méditerranée pour une structure ornée qui terminait un aqueduc apportant de l'eau depuis un terrain élevé éloigné, disons un ruisseau ou des sources abondantes. Celui-ci avait des sous-structures, des statues et des pierres ornées de motifs; son but principal, cependant, était fonctionnel. Il recevait l'eau de l'aqueduc dans une citerne et la rejetait par étapes dans un système de canaux ouverts et fermés menant autour du site. Le participant final de l'eau portait avec lui une patera séculaire, ou un petit bol à boire, plongeant dans un bac ouvert pour l'eau, comme le suggère le fait qu'au moins certaines des statues portaient de telles paterae dans une main. Des auges traversaient le site pour accueillir les foules.

La palestre est le ou les terrains de l'ancienne Olympie où le "pali" ("lutte") était enseigné et exécuté à des fins d'entraînement, c'est-à-dire "l'école de lutte". Deux autres arts martiaux y étaient enseignés : le grec πυγμή (pygme), le latin pugnus, « poing, boxe », et le grec παγκράτιον, latin pancration ou pancratium, « n'importe quelle méthode », qui était de style libre, ou au corps à corps, y compris les prises, les coups de pied, les coups de poing ou toute autre méthode non armée, sans restriction. Ce dernier était parfois mortel, ou défigurant (avec permission), ce qui indique que les arts étaient une formation éphébique, ou "soldat" pour les citoyens potentiels de la cité-état parrainant l'école, comme Elis, mais ici combiné avec une candidature potentielle à la discorde dans les jeux. Quoi qu'il en soit, aucun des jeux ne s'est déroulé sans règles, arbitres et juges, qui n'ont pas hésité à arrêter les concours, à infliger des amendes aux concurrents dans certains cas avec des montants interdisant une participation future ou à interdire les contrevenants flagrants.

Le Philippeion dans l'Altis d'Olympie était un mémorial circulaire ionique en calcaire et marbre, un tholos, qui contenait des statues chryséléphantines (ivoire et or) de la famille de Philippe : lui-même, Alexandre le Grand, Olympias, Amyntas III et Eurydice I. Il a été fabriqué par le sculpteur athénien Leochares pour célébrer la victoire de Philippe à la bataille de Chaeronea (338 avant JC). C'était la seule structure à l'intérieur de l'Altis dédiée à un humain. Le temple se composait d'une colonnade extérieure d'ordre ionique avec 18 colonnes. À l'intérieur, il y avait neuf colonnes engagées de l'ordre corinthien richement conçu. Il avait un diamètre de 15 mètres. Le naos contenait deux fenêtres, un peu comme Héra II à Paestum. Il avait un toit en marbre sculpté qui était décoré d'une tête de pavot en bronze sur le dessus.

Le musée archéologique d'Olympie est l'un des principaux musées de Grèce, situé à Olympie. Il est supervisé par le ministère de la Culture et des Sports et, depuis 2009, est dirigé par Georgia Chatzi. Lorsque le bâtiment d'origine a été achevé et ouvert en 1882, c'était le premier musée de Grèce en dehors d'Athènes. Le musée abrite des découvertes de la région environnante, y compris le site des Jeux olympiques antiques. La collection comprend des objets produits et utilisés dans la région depuis la préhistoire jusqu'à l'époque romaine. Les pièces principales du musée sont Hermès et l'Enfant Dionysos (attribué à Praxitèle), quelques objets du Temple de Zeus, la Nike de Paionios, ainsi qu'une oenochoé ayant appartenu à Phidias. L'étendue de sa collection de bronzes en fait l'une des plus importantes au monde.

Les Jeux olympiques antiques étaient une série de compétitions sportives entre les représentants des cités-États et l'un des Jeux panhelléniques de la Grèce antique. Ils étaient tenus en l'honneur de Zeus et les Grecs leur ont donné une origine mythologique. Les premiers Jeux olympiques sont traditionnellement datés de 776 av. Les jeux ont eu lieu tous les quatre ans, ou Olympiade, qui est devenue une unité de temps dans les chronologies historiques. Ils ont continué à être célébrés lorsque la Grèce est passée sous la domination romaine, au IIe siècle av. Leur dernière célébration enregistrée a eu lieu en 393 après JC, sous l'empereur Théodose Ier, mais des preuves archéologiques indiquent que certains jeux ont encore eu lieu après cette date. Les jeux ont probablement pris fin sous Théodose II, peut-être en relation avec un incendie qui a brûlé le temple de Zeus Olympien pendant son règne.