Excursion d'une journée à Sigiriya et Dambulla au départ de Pasikuda et Kalkuda

Sigiriya ou Sinhagiri est une ancienne forteresse rocheuse située dans le nord du district de Matale, près de la ville de Dambulla, dans la province centrale du Sri Lanka. Il s'agit d'un site d'importance historique et archéologique dominé par une énorme colonne rocheuse d'environ 180 mètres (590 pieds) de hauteur. Selon l'ancienne chronique sri lankaise Cūḷavaṃsa, cette zone était une grande forêt, puis après des tempêtes et des glissements de terrain, elle devint une colline et fut choisie par le roi Kashyapa (477 – 495 après JC) pour sa nouvelle capitale. Il construisit son palais au sommet de ce rocher et décora ses côtés de fresques colorées. Sur un petit plateau, à mi-hauteur de ce rocher, il construisit une porte en forme d'énorme lion. Le nom de ce lieu est dérivé de cette structure ; Sīnhāgiri, le Rocher du Lion (une étymologie similaire à Sinhapura, le nom sanskrit de Singapour, la Cité du Lion)

Dambulla fait partie du Triangle Culturel du Sri Lanka. Cinq grottes constituées de roche vivante et décorées de sculptures et de peintures murales constituent le patrimoine le plus important. Des inscriptions pré-Brahmi remontant au IIIe siècle avant JC et des peintures murales du XVIIIe siècle témoignent de l'activité humaine sur une longue période. Ce site a été désigné site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1991. Le projet Dambulla, Fonds culturel central, était responsable de la conservation des peintures murales de 1982 à 1998. Le projet Dambulla, qui est le seul centre de recherche sur les peintures murales et le siège de la conservation des peintures murales, gère également le seul musée des peintures murales du Sri Lanka. Ce projet est également responsable de la conservation des peintures murales dans les temples environnants. Il est situé au temple de la grotte de Dambulla.