Excursion d'une journée à Nara : Todai-ji, Kasuga Taisha et promenade du cerf sacré

En quittant la gare, entrez dans le parc tranquille du jardin Yoshikien. Promenez-vous dans trois styles de jardin distincts – étang, mousse et jardin de thé – tout en apprenant comment chacun reflète différents éléments du design et de l’esthétique Japonais. Ce cadre paisible offre une introduction calme et raffinée à Nara.

Nous continuons jusqu'au sanctuaire Himuro, un petit sanctuaire historiquement unique dédié à la préservation de la glace. Dans les temps anciens, la glace était récoltée en hiver et stockée pour être utilisée par la cour impériale pendant les mois d'été, ce qui en faisait un symbole de richesse et de contrôle sur les ressources naturelles. Cet arrêt moins connu offre un aperçu de la vie quotidienne et de l'innovation au début du Japon.

Il y a beaucoup de cerfs sur notre chemin vers le temple Todaiji. Si vous le souhaitez, vous pouvez vous arrêter un moment pour les nourrir. Vous vous demandez peut-être pourquoi il y a tant de cerfs à Nara. La divinité consacrée ici est Takemikajichi-no-Mikoto, qui aurait voyagé à Nara chevauchant un cerf sacré du sanctuaire Kashima Jingu dans la préfecture d'Ibaraki. En raison de cette légende, les cerfs sont considérés comme des animaux sacrés, des messagers des dieux, et ont été soigneusement protégés pendant de nombreuses années. Notre destination est le temple Todaiji. Il a été fondé en 738 après JC, mais n'a ouvert qu'en 752 après JC. Depuis, le temple a subi plusieurs reconstructions, mais la plus importante (la reconstruction de la Grande Salle du Bouddha) a eu lieu en 1709. La plus grande statue de bronze du monde de Dainichi Nyorai est enchâssée dans la grande salle du Bouddha.

Dans l'après-midi, vous vous rendrez au Nigatsudo Hall, où une terrasse en bois offre une vue imprenable sur la ville. Cette salle historique abrite également la cérémonie Omizutori, un rituel qui se poursuit sans interruption depuis plus de 1 250 ans.

Un arrêt plus calme au sanctuaire Tamukeyama Hachimangu révèle la relation étroite entre le shintoïsme et le bouddhisme, deux systèmes de croyance qui ont longtemps façonné la vie spirituelle Japonaise.

Nous continuons vers le mont Wakakusa, un coteau ouvert qui offre un contraste rafraîchissant avec les complexes denses du temple. Connue pour son festival annuel de combustion de l'herbe, cette zone offre une vue large et une chance de découvrir le paysage naturel qui entoure Nara.

Notre prochaine destination est Kasuga-taisha. Il s'agit d'un sanctuaire fondé en 768 après JC et reconstruit à de nombreuses reprises au cours des siècles. L'intérieur est remarquable pour ses nombreuses lanternes en bronze, ainsi que les nombreuses lanternes en pierre qui suivent le sanctuaire.

Nous terminons la partie principale de la visite au Pavillon Ukimido, une structure sereine posée sur un étang calme. Cette dernière étape offre un moment de détente et de réflexion sur la journée dans un cadre naturel paisible.

Facultatif : Pour ceux qui sont intéressés, la journée peut se terminer par une visite de la brasserie Harushika, une brasserie établie de longue date proposant des dégustations de saké (non incluses dans le prix de l'excursion). Nara a des liens profonds avec le développement du brassage du saké, en particulier à travers les traditions du temple, ce qui en fait une conclusion appropriée à la journée.