Excursion d'une journée à Gobustan, Volcans de boue et péninsule Absheron

Chaque fois que nous atteignons la région de Gobustan, nous menons aux volcans de boue. Abritant près d'un tiers des volcans de boue du monde, l'Azerbaïdjan présente un paysage désordonné, bouillonnant et parfois explosif. Les volcans de boue sont étroitement associés aux réserves d'hydrocarbures et de produits pétrochimiques souterraines, d'où le gaz qui tente de s'échapper à la surface. Quelques-unes de ces fuites de gaz sont constamment en feu, projetant de petites flammes perpétuelles dans les airs, et certains pensent que ces flammes perpétuelles sont fortement liées à l'apparition de la religion zoroastrienne en Azerbaïdjan il y a environ 2000 ans. Tous les 20 ans environ, un de ces volcans de boue/gaz s'enflammera profondément sous la surface et créera une explosion massive. Bien qu'ils ne soient généralement pas dangereux pour les gens, car ils sont loin de la plupart des centres-villes, on pense que six bergers et plus de 2 000 moutons ont été tués par un volcan de boue à Bozdagh, en Azerbaïdjan.

Après être revenus des volcans de boue, nous allons d'abord au musée Gobustan, et après y avoir passé quelque temps, nous allons au Gobustan Rock Art (musée en plein air). La réserve d'État de Gobustan, située à l'ouest de la colonie de Gobustan, à environ 40 miles au sud-ouest du centre de Bakou, a été créée en 1966 lorsque la région a été déclarée monument historique national de l'Azerbaïdjan dans une tentative de préserver les anciennes sculptures, volcans de boue et pierres à gaz de la région. La réserve d'État de Gobustan est très riche en monuments archéologiques, la réserve compte plus de 6 000 sculptures rupestres, qui représentent des personnes primitives, des animaux, des pièces de bataille, des danses rituelles, des corridas, des bateaux avec des rameurs armés, des guerriers avec des lanciers à la main, des caravanes de chameaux, des images de soleil et d'étoiles, datant en moyenne de 5 000 à 20 000 ans.

Sur le chemin du retour de Gobustan, nous traverserons la mosquée Bibi-Heybat où nous nous arrêterons un moment.

La prochaine destination de notre tournée sera Yanardag (Burning Mountain), où notre invité découvrira le feu naturel qui brûle régulièrement. Yanar Dag (Azerbaïdjanais: Yanar Dağ, qui signifie "montagne en feu") est un feu à gaz naturel qui flambe de manière continue sur une colline de la péninsule d'Absheron, dans la mer Caspienne près de Bakou. Contrairement aux volcans de boue, la flamme Yanar Dag brûle assez régulièrement, car elle implique un suintement constant de gaz provenant du sous-sol. On prétend que la flamme de Yanar Dag n’a été constatée que lorsqu’elle a été allumée accidentellement par un berger dans les années 1950.

Le Baku Ateshgah (du persan: آتشگاه, Atashgāh, azerbaïdjanais: Atəşgah), souvent appelé "temple du feu de Bakou", est un temple religieux semblable à un château situé dans la ville de Surakhani, dans la banlieue de Bakou, en Azerbaïdjan. Basé sur des inscriptions persanes, le temple a été utilisé comme lieu de culte hindou, sikh et zoroastrien. "Atash" (آتش) est le mot persan pour feu. Le complexe pentagonal, qui comprend une cour entourée de cellules pour les moines et un autel tétrapillaire au centre, a été construit aux XVIIe et XVIIIe siècles. Il a été abandonné à la fin du 19ème siècle, probablement en raison de la diminution de la population indienne dans la région. La flamme éternelle naturelle s'est éteinte en 1969, après presque un siècle d'exploitation du pétrole et du gaz dans la région, mais est maintenant éclairée par du gaz provenant de la ville voisine.