Excursion d'une journée à Essaouira au départ de Marrakech

L'arganier, l'arbre à chèvres : Essaouira par la route depuis Marrakech, il y a un passage, à un peu moins de 30 kilomètres de la destination. Sur les hauteurs, la route traverse des terres où poussent ici et là des arbres atteignant une hauteur de dix mètres au-dessus du sol. Ces arbres sont des arganiers et ils sont couverts... de chèvres. En effet, ils adorent les fruits de l'arganier et y grimpent avec une facilité surprenante. Ils s'accrochent aux branches, s'y installent et goûtent le fruit à leur aise. En fait, ils ne mangent que la pulpe et rejettent le noyau. Ce dernier est ensuite collecté par les habitants puis torréfié puis pressé pour en faire de l'huile pour leur propre usage ou pour la vente.

Au moment où les voyageurs arrivent à Essaouira, ils auront environ 5 heures de temps libre. Ils peuvent commencer par visiter l'ancienne médina d'Essaouira. La ville d'Essaouira dispose d'un fort potentiel touristique, grâce notamment à ses atouts naturels, historiques et culturels, devenant ainsi une destination touristique majeure. Sa médina, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001 le dédale des ruelles divise les quartiers et les différents souks. Assez organisé malgré tout, le souk propose tous types de produits. Les vêtements sont mélangés avec des épices, des colliers, des bracelets et d'autres articles sont suivis d'olives et d'autres fruits et légumes. Il y a de nombreux restaurants ici où la pêche fraîche du matin est préparée pour le déjeuner ou le dîner. De nombreux autres plats typiques sont également proposés et il fait bon s'arrêter en terrasse, à l'ombre rafraîchissante des arbres.

Le Vieux Port et La Sqala du Port d'Essaouira : le port est le deuxième centre de la ville avec la Médina. Tout au long de la journée, les pêcheurs s'affairent à entretenir leurs bateaux et à préparer leurs futures sorties. Le matin, des caisses de poissons sont vendues sur les quais pour certains, dans la Médina pour d'autres. Les barques bleues des marins remplissent le port à midi, le tout dans une ambiance colorée et animée. Ce port est protégé par le Squala ; Construite au XVIIIe siècle, elle est, avec la Scala de la Kasbah, l'une des principales fortifications de la ville.

Pendant leur temps libre, les voyageurs peuvent profiter du calcul du nombre de portes dans cette belle médina. La Médina possède un grand nombre de portes, situées dans la médina de la ville. Ces portes sont influencées par deux types de styles différents. Le style chérifien, rappelant les fortifications de Marrakech, présente des portes arrondies, tandis que le style européen présente des portes à fronton et des colonnes cannelées.

Au Maroc, le Mellah désigne généralement l'ancien quartier juif de la ville. A Essaouira, le Mellah était situé au début du XVIIIe siècle à proximité du dar'makhzen (palais royal et siège du pouvoir de l'Etat) ainsi que du quartier Tojar Soltan, également adjacent au port. Après 1809, ce quartier devient le Mellah leq'dim (l'ancien Mellah) : dans son prolongement, un nouveau quartier est en effet ouvert à l'urbanisation et accueille de nombreuses familles juives.

La plage d'Essaouira est la première à accueillir les visiteurs. S'étirant sur près de six kilomètres de long, il est prisé des surfeurs qui viennent profiter des fortes vagues ainsi que des visiteurs qui veulent se prélasser au soleil. L'eau est assez fraîche (18 degrés en moyenne toute l'année) et les forts courants finiront par vous dissuader d'aller vous tremper les pieds au profit d'une visite plus culturelle, historique et colorée de la ville. Le port de pêche est situé dans la continuité de la plage. Ses bateaux bleus et ses cabines blanches aux volets bleus sont très faciles à repérer.