Excursion d'une demi-journée dans la moelle et les mines de sel au départ de Cusco

Chinchero a été connue comme le berceau de l'arc-en-ciel, bien avant qu'elle ne devienne le berceau du peuple Preinca. Situé à 30 km au nord de la ville de Cusco sur une haute plaine ondulée, Chinchero offre une vue imprenable sur la chaîne de montagnes Urubamba. Ici, les arcs-en-ciel se cambrent souvent au-dessus des champs de pommes de terre après les orages, dont les agriculteurs ont besoin pour leurs cultures. Des milliers de touristes passent par Chinchero en route ou en provenance du Machu Picchu, tandis que beaucoup font un arrêt rapide pour visiter les ruines de Tupaq Yupanqui et l'église coloniale située au cœur de Chinchero, en même temps pour visiter les associations textiles locales. Ces magnifiques tissus ont acquis une reconnaissance internationale au cours des dernières décennies. Cette renommée est due, en grande partie, au travail acharné des femmes locales. Qui ont travaillé sans relâche depuis les années 1960 pour ramener leurs dessins ancestraux et perpétuer leurs traditions de tissage.

Il est largement admis que les ruines de Moray ont été utilisées comme ferme expérimentale par les Incas il y a plus de 500 ans. Cette théorie a été proposée pour la première fois par l'anthropologue John Earls en 1975 et publiée officiellement en 1981. Il a appuyé cette théorie par plusieurs constatations après avoir passé des semaines à vivre sur le site. Tout d'abord, un système d'irrigation inca, une série de canaux alimentés par l'eau d'un réservoir situé plus haut dans les montagnes, a été conçu dans les structures des terrasses. Il a également remarqué que la différence de température du haut vers le bas variait de 27 degrés Fahrenheit (12 degrés Celsius). Il a également observé que le soleil frappait chaque terrasse à des angles et des intensités différents.

Maras est une plaque tournante d'activité depuis l'époque pré-inca, servant initialement de centre administratif et de point d'échange commercial grâce à ses riches mines de sel. Tout au long de la période inca et coloniale, ce village était non seulement important dans le commerce du sel grâce au troc avec les régions voisines, mais est également devenu un point de rencontre important pour les descendants des Incas et des colons.

Vous vous demandez peut-être comment de grandes quantités de sel se sont retrouvées au milieu de la Cordillère des Andes. Bien que les salines elles-mêmes soient fabriquées par l'homme, l'eau qui y est canalisée provient d'une source naturelle souterraine, qui est mélangée à des dépôts de sel de lacs salés préhistoriques. Au cours de millions d’années, le mouvement des plaques tectoniques a enterré les dépôts profondément sous les montagnes : le sel est accessible à partir d’un flux souterrain de saumure⁠ – un mélange de sel et d’eau⁠ – qui bouillonne dans une source naturelle près de la petite ville de Maras. En effet, il y a beaucoup de ruines à visiter et de flancs de montagnes à parcourir, mais un site intrigant à ne pas manquer sont les anciennes salines, connues sous le nom de mines de sel de Maras, ou Salineras de Maras.

Après la visite des Mines de Sel et de la Moray, vous reviendrez à Cusco vers 15h00.