Excursion d'une demi-journée à Cusco : Cathédrale, Qorikancha et quatre ruines

Abritant d'innombrables vestiges architecturaux et sites historiques, la ville de Cusco regorge d'attractions offrant aux visiteurs un aperçu de sa riche histoire. La place principale de Cusco, la Plaza de Armas, est le cœur de tout, tant par son emplacement que par son importance. La «place du guerrier» à l'époque inca, la Plaza de Armas de Cuzco a été le théâtre de nombreux événements importants de la ville. Elle abrite aujourd'hui trois des églises les plus importantes de la ville: la cathédrale de Cusco, Iglesia del Triunfo. et l'Iglesia de la Compagnie de Jésus. Voici un bref aperçu de ces remarquables églises de la place principale de Cusco et de ce que les visiteurs peuvent s’attendre à voir lors de leur visite. L’église de Triumph (Iglesia del Triunfo) est la première des églises à avoir été construite sur la place principale de Cusco. La construction a commencé en 1536, trois ans seulement après l’arrivée des conquistadores espagnols à Cusco. Les jésuites ont construit l'église au-dessus de Suntur Wasi, un édifice cérémonial inca, un manège militaire et un centre héraldique rattaché au palais de Viracocha. C'est la première église chrétienne à avoir été construite dans tout Cusco. La cathédrale basilique de l’Assomption de la Vierge (également connue sous le nom de cathédrale de Cuzco) a été la deuxième église que les jésuites ont commencé à construire sur la place principale de Cuzco, mais c’est la dernière à avoir été achevée. La construction de la cathédrale de Cuzco a commencé en 1559 et a été achevée presque cent ans plus tard, en 1654. A l'instar de l'église de Triumph, la cathédrale de Cusco a été construite sur les fondations d'un site sacré inca (un thème qui se poursuivrait). Conçu en forme de croix latine, le lieu a été choisi sur les fondations de kiswarkancha, dans le but de supprimer la religion inca de Cusco et de la remplacer par la suite par le christianisme catholique espagnol. Autrefois, le kiswarkancha était le palais inca de Viracocha, souverain du royaume de Cusco, presque un siècle avant l’arrivée des conquistadores espagnols. Comme la majorité de la population de Cusco était encore de descendance quechua inca au moment de la construction, les Espagnols ont eu recours à la main-d’œuvre inca pour construire la cathédrale.

Koricancha est l'exemple le plus impressionnant de la fusion des cultures inca et hispanique. Les vestiges de l'ancien temple du soleil des Péruviens ont été utilisés comme fondations de l'église et du couvent de Saint-Domingue. Le temple est un symbole de la domination occidentale. Le site est un exemple vivant de la coexistence du passé du Pérou et de l'architecture européenne. Le temple a été construit avec des pierres finement sculptées. À l'intérieur du temple, les murs des nombreuses chambres sont recouverts de feuilles d'or et d'argent. La taille incroyable des pierres dans les murs incas, dont trois ont plus de 30 angles, captivera à coup sûr toute l'attention. Également remarquable, un bloc de 24 angles et 6 côtés. La grande tourelle Inca domine le site et met en valeur l’une des niches cérémoniales percées de trous en bas-relief, liée au solstice d’hiver. Dans la partie inférieure du temple, il y a des fontaines et des jardins où des tribus conquises sont venues livrer leurs offrandes. Le sanctuaire intérieur du temple était réservé aux plus hautes autorités de l'époque et attirait des gens de toutes les communautés de l'Empire qui voulaient adorer et rendre hommage aux dieux Tahuantinsuyo.

Le nom Sacsaywaman ou Sacsayhuamán est dérivé de deux mots quechua: "Sacsay", qui signifie rassasié et "wamán", ce qui signifie faucon; ensemble, ils signifient "mangez à votre faim, faucon". les oiseaux étaient des protecteurs divins des Incas et des bataillons militaires. Il est situé à 3 km de la place de Cuzco, à une altitude de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, entouré des montagnes Ausangate, Pachatusán et Sencca. Il couvre une superficie de douze miles carrés et recèle d'incroyables sites archéologiques et architecturaux, notamment: Kolcampata, Qenqo Grande et Qenqo Chico, Laqo, Kusilluchayoq, Lanlakuyuq, Llaullipata, Chacan, Pukapukara et Tambomachay. On estime qu'environ 20 000 hommes ont travaillé pour couper et transporter des pierres gigantesques de Huaqoto et de Rumiqolqa et pour construire cette forteresse cérémonielle, l'Inca. Sacsayhuamán est une œuvre architecturale aux murs mégalithiques en pierre pouvant peser de 99 à 138 tonnes. Les pierres sont de tailles différentes et certaines ont plus de cent angles, chacune ajustée et reliée à l’autre sans aucun mortier.

L'empire inca a été complètement détruit par les forces européennes au 16ème siècle. Beaucoup de leurs temples, forteresses et villes massifs ont été laissés debout, mais sans aucun indice quant à leur objectif. Le temple Qenqo, à quinze minutes de Cusco, est également mystérieux et un récit sombre s’est formé dans le vide historique. En quechua, Qenqo signifie labyrinthe ou zig-zag et le temple tire son nom du canal tordu creusé dans la roche. Bien qu'il soit clair que le canal transportait une sorte de liquide, les chercheurs ont été forcés de deviner quel en était le but et quel liquide il transportait. Les hypothèses vont de porter de l'eau bénite, de la chicha (bière de maïs) ou du sang. Tous les trois indiquent que le Qenqo était utilisé pour les rituels de la mort, éventuellement pour embaumer des corps ou déterminer si une personne menait une bonne vie en suivant le cours suivi par le liquide. Qenqo est également un temple unique dans sa construction, entièrement sculpté dans un monolithe gigantesque. Étendu sur une colline, le temple est taillé dans la roche et épouse les tunnels artificiels avec des chambres naturelles. L'une de ces salles comporte 19 petites niches et est aménagée en amphithéâtre. Une fois de plus, le but du théâtre a été perdu avec le temps, mais la plupart s'accordent pour dire que la région a été utilisée pour certains types de sacrifices aux dieux du soleil, de la lune et des étoiles célébrés sur le site. D'après les informations disponibles, le temple Qenqo était un site extrêmement saint pour les Incas. Leurs morts ont été jugés et éventuellement embaumés dans les tunnels sinueux de Qenqo, et des sacrifices de sang ont été offerts aux dieux célestes. En dépit de l’effet sinistre probable du temple, ses tunnels et ses chambres sculptés sont une étonnante œuvre d’architecture ancienne et un voyage à Qenqo ne manquera pas de faire tourner les mystères à l’intérieur de chaque visiteur.

Tambomachay se trouve à 7 km au nord-est de Cusco. À 12 350 pieds au-dessus du niveau de la mer, l’architecture de ce bain inca consiste en un ensemble de structures construites avec des pierres taillées avec précision. L'eau des ruisseaux voisins traverse le site dans des aqueducs et des petites cascades. Tambomachay était liée à la vénération de l'eau, un élément important de la vision du monde andin. Pour cette raison, il possède deux aqueducs avec des gravures artistiques dans la roche qui transportent et fournissent un flux constant d’eau propre toute l’année. Son nom, qui signifie "lieu de repos", laisse croire aux experts que l'Inca est venu se reposer dans ce bain. Aujourd'hui, c'est l'un des meilleurs itinéraires de randonnée car il offre aux touristes une aventure au milieu d'un paysage naturel fascinant.

Le complexe abrite de nombreux halls, places intérieures, aqueducs, tours de guet et chemins. Son rôle aurait été un "tambo" ou un lieu de repos et d'hébergement. Selon la légende, chaque fois que l'Inca se rendait à Tambomachay, il était accompagné d'un important cortège qui restait à Puka Pukara. Son apparence fortifiée lui a valu d'être appelée une forteresse.