Découvrez le parc national de Sion : une visite autonome

Trois pics de grès massifs nommés Abraham, Isaac et Jacob — dominant la vallée en formation comme d’anciennes sentinelles. Le belvédère se trouve à quelques pas de l'arrêt de la navette, offrant l'une des premières perspectives spectaculaires des murs de grès rouge et crème de Zion Canyon s'élevant verticalement du fond de la vallée verte.

Le seul hébergement à l'intérieur de Zion Canyon — un lodge historique entouré d'imposants murs de canyon avec des pelouses émeraude et des arbres de coton bordant la rivière Virgin. Le lodge sert de point de départ pour les sentiers Emerald Pools et la grotte, avec vue sur le Grand Trône Blanc et la montagne Red Arch encadrant la vallée.

Le point de départ de la randonnée la plus légendaire de Sion — Angels Landing, un aller-retour de 8,7 kilomètres s'élevant à 453 mètres via Walter's Wiggles (21 revirements serrés) jusqu'à une crête à arête de couteau avec des chaînes boulonnées dans la roche. Le dernier demi-mille le long de la colonne vertébrale étroite offre des chutes vertigineuses et des vues qui se classent parmi les meilleures de tous les parcs nationaux.

Une alcôve naturelle où l'eau s'infiltre à travers 2 000 pieds de grès navajo et émerge comme un rideau de sources d'égouttement, créant des jardins suspendus luxuriants de fougères, de columbine et de columbine dorée accrochés à la paroi de la falaise surplombante. Le court sentier pavé menant à l'alcôve révèle la géologie des couches de grès perméables de Sion.

Un virage spectaculaire en fer à cheval dans la rivière Virgin offrant la meilleure vue vers le haut sur la crête à arête blanche d'Angels Landing et le Grand Trône Blanc - un monolithe massif de 732 mètres de grès navajo qui est l'une des plus grandes formations rocheuses autoportantes au monde, luisant de blanc et d'or dans la lumière de l'après-midi.

La fin de la route panoramique du canyon Zion et la porte d'entrée de The Narrows — un amphithéâtre naturel où les murs du canyon se rapprochent et où la rivière Virgin émerge du canyon à fentes devant. La Riverside Walk pavée suit la rivière en amont sur 1,6 kilomètre entre des murs imposants drapés de jardins suspendus et des sources suintantes.

L'expérience la plus emblématique de Sion - patauger en amont à travers la rivière Virgin entre des murs de grès de mille pieds qui se rétrécissent à seulement 6 mètres par endroits. Les parois sculptées du canyon brillent d'ambre, de cramoisi et d'or tandis que la lumière du soleil filtre d'en haut. La profondeur de l'eau varie de la cheville à la taille selon la saison et les conditions d'écoulement.

Un court mais spectaculaire sentier de 1,6 kilomètre commençant à l'extrémité est du tunnel Zion-Mount Carmel — montant jusqu'à un point de vue surplombant le canyon de Pine Creek et les bifurcations du plancher du canyon loin en contrebas. Le sentier passe à travers des fentes en grès, sur des ponts naturels et le long des bords de falaise jusqu'à l'une des vues les plus enrichissantes de Sion pour un effort minimal.

Une formation de grès frappante le long de la route Sion-Mont Carmel — sa surface gravée avec un motif distinctif de hachurage créé par l'intersection de plans de litage horizontaux et de fractures de contrainte verticale, altéré pendant des millions d'années dans un damier naturel. Une des caractéristiques géologiques les plus photogéniques du côté est du parc.

Une série de trois piscines alimentées par des cascades en cascade sur des corniches de grès rouge — la piscine inférieure est accessible par un sentier pavé facile, tandis que les piscines moyennes et supérieures nécessitent des montées progressivement plus raides à travers une grotte de grès avec des surplombs dégoulinants. Les piscines brillent d'un vert émeraude par les algues et la lumière réfléchie du canyon.

Le joyau caché de Sion — une section séparée du parc accessible par I - 15, où d'imposants canyons à doigts rouges sculptés par Timber et Taylor Creeks rivalisent de beauté dramatique avec une fraction de la foule. La route panoramique de 8 kilomètres se termine par un point de vue surplombant certains des plus hauts murs de grès de Sion.

Un sentier de 5,2 kilomètres grimpant à un point de vue surplombant Springdale, les Tours de la Vierge et le Watchman — le pic distinctif qui garde l'entrée sud de Sion. Le sentier est idéal au coucher du soleil lorsque les parois du canyon brillent d'un rouge profond, et offre une alternative plus silencieuse aux sentiers plus fréquentés du canyon avec de vastes panoramas de désert et de montagne.