Delphes et monastère byzantin d'Osios Loukas

A deux heures d'Athènes sur la route de Delphes se trouve la très célèbre ville de Chaironeia. A l'entrée de Chaironia, à 13 kilomètres de Livadeia, à côté du musée archéologique, se dresse un piédestal en marbre avec un grand lion. Le monument funéraire a été érigé en l'honneur des hiérarques thébains tombés lors de la bataille de Chéronée en 338 avant JC, au cours de laquelle les Macédoniens sont sortis victorieux. Lorsqu'après sa victoire Philippe II autorisa l'enterrement des morts, Léon de Chéronée fut érigé pour marquer leur lieu de sépulture. En effet, les fouilles sur le site ont mis au jour les squelettes de 254 hommes et certaines de leurs armes. Il mesure 5,50 m et est représenté assis sur ses pattes postérieures. Le lion est considéré comme symbolisant l’héroïsme des soldats de Thèbes, que Philippe II lui-même avait reconnu.

Sur notre chemin vers Delphes, nous traverserons le village et la station d'hiver d'Arachova. Nous ne sommes qu’à 20 minutes de notre destination. Arachova est un petit village traditionnel de la Grèce centrale situé à 1 200 m d'altitude.

Delphes est le site du sanctuaire du dieu Apollon. Des gens de toutes classes sociales, venus de toute la Grèce, affluaient vers cet endroit, apportant leur hommage, dans l'espoir d'une audience avec la Pythie, la grande prêtresse et oracle d'Apollon. Ses prophéties ont même façonné la politique de l’État. Désireux de connaître l’avenir et d’obtenir la bénédiction des dieux, les citoyens de tous horizons ont littéralement inondé l’Oracle d’hommages et de dons, ce qui a entraîné l’accumulation d’énormes richesses qui ont rempli le trésor de l’Oracle à ras bord. Parmi les sites que vous aurez l'occasion de visiter, figurent le temple d'Apollon, la source castale, le temple d'Athéna Pronaia, le théâtre et le stade. Vous pourrez ensuite admirer de nombreux objets grecs anciens importants provenant des fouilles de Delphes, notamment la célèbre statue d'Antinoos. La visite du site et du musée durera trois heures. Il sera suivi d’un authentique repas grec, puis il sera temps de retourner à Athènes.

Le monastère se trouve sur le versant ouest du mont Helikon, sous l'acropole de l'ancien Steirion. Il est entouré d'un mur et comprend des blocs de cellules à deux et trois étages, un clocher à l'angle sud-ouest, le réfectoire au sud et les deux églises attenantes, au centre de l'enceinte. Le monastère a été fondé par l'ermite Loucas Stereiotis, qui a vécu dans la région de 945 après J.-C. jusqu'au jour de sa mort, en 953 après J.-C. L'église des Théotocos a été construite du vivant de Loucas. Il a été déclaré Hossios de l'Église orthodoxe et ses reliques ont été conservées dans l'église, mais ont ensuite été déplacées dans la crypte située sous le catholicon lors de sa construction. Après la visite du monastère, retour à Athènes.