Visite libre de la promenade Blue Ridge : Cherokee à Asheville

Commencez votre voyage à la porte sud de la promenade Blue Ridge. Explorez le Mountain Farm Museum avec ses bâtiments en rondins restaurés datant du XIXe siècle – une ferme, une grange, une source et un fumoir – et observez les wapitis paissant le long de la rivière Oconaluftee. Les Rangers fournissent des cartes et des mises à jour actuelles de l'état des routes.

Nommé en l'honneur du vénéré médecin cherokee Tsikiller (mal traduit par « Grande Sorcière »), ce surplombe les forêts que les Cherokees utilisaient comme pharmacie, épicerie et cathédrale. Découvrez huit cents espèces de plantes médicinales et des traditions curatives couvrant des millénaires à ce point de vue atmosphérique.

Une ancienne traversée de montagne utilisée depuis des milliers d'années par les commerçants et les guerriers Cherokees, maintenant votre dernière sortie facile pour le gaz et les services avant le haut pays. Cet écart marque la transition des contreforts vers les sections les plus hautes et les plus spectaculaires de la promenade.

Sans doute l'arrêt le plus spectaculaire de cette section. Un sentier sommital d'un demi-mile monte à 6 292 pieds avec une vue panoramique à 360 degrés s'étendant sur quatre États — Caroline du Nord, Caroline du Sud, Tennessee et Géorgie. La forêt d'épinettes et de sapins au sommet donne l'impression que le Canada a été transplanté en Caroline du Nord, et le coucher du soleil rivalise ici avec le Grand Canyon.

Tenez-vous sur le toit de la promenade Blue Ridge de 469 milles à 6 053 pieds. Un sentier de nature autoguidant serpente à travers une forêt fantôme obsédante de sapins du Fraser tués par l'adèle laineux baumier, et à travers les écosystèmes des îles du ciel échoués sur ces sommets depuis la dernière période glaciaire.

Admirez les montagnes qui cachent un trésor géologique : les rubis et les saphirs qui ont attiré Tiffany & Company dans les années 1800. Les anciens processus métamorphiques qui cristallisent les précieuses pierres précieuses profondément dans la croûte des Appalaches ont créé l'une des régions les plus riches en pierres précieuses en Amérique du Nord.

Oui, c'est son vrai nom — et il vous dit tout sur les montagnards qui ont nommé ces lieux. Au-delà du nom coloré, ce belvédère offre une vue classique sur le gâteau de Blue Ridge avec des lignes de crête s'étendant dans le Tennessee, et introduit le mystère des chauves-souris herbeux.

Une vallée d'altitude à 5 000 pieds avec des sentiers de promenade à travers des prairies remplies de bleuets sauvages (cueillez le vôtre fin juillet-août). Deux belles chutes d'eau — Upper et Lower Graveyard Falls — récompensent les courtes randonnées. Nommé d'après les souches d'arbres qui jonchaient autrefois la vallée comme des pierres tombales après une exploitation forestière catastrophique.

Beaucoup de randonneurs chevronnés appellent cela la meilleure randonnée courte sur toute la promenade. Une brève montée de 0,7 mile vous mène à un sommet de 6 214 pieds balayé par le vent avec une vue panoramique, des bleuets sauvages en saison et un paysage qui ressemble plus à l'Écosse qu'à la Caroline du Nord. Aucun arbre ne bloque la vue — juste vous, le ciel et les montagnes à chaque horizon.

Un trou de natation naturel rafraîchissant atteint par un court sentier depuis l'aire de stationnement Looking Glass Rock Overlook. Une série de cascades tombent dans une piscine entourée de roche lisse parfaite pour bronzer. Le nom vous dit ce que les habitants ont fait ici depuis des générations — les vêtements facultatifs ne sont pas une politique officielle, mais la tradition persiste.