Visite audio en voiture autour de l'île St. Simons

Admirez cet élégant phare de 1872 s'élevant à 104 pieds au-dessus de la pointe sud de l'île, sa tour blanche marquant l'endroit où une lumière antérieure a été délibérément détruite par les forces confédérées en retraite en 1862 — et où une lentille de Fresnel cachée quelque part sur l'île n'a jamais été retrouvée. Montez les 129 marches jusqu'au sommet pour admirer une vue s'étendant sur 22 milles au-dessus de l'Atlantique, et regardez en bas la côte où les U-boot Allemands chassaient les pétroliers américains suffisamment près du rivage pour que les résidents de l'île puissent voir les incendies brûler.

Arrêtez-vous à ce lieu de rassemblement communautaire bien-aimé nommé en l'honneur de Neptune Small, un homme né en esclavage à Retreat Plantation qui vivait pour posséder des terres sur l'île qui l'avait autrefois possédé. Profitez de l'atmosphère facile d'un parc dont le nom même porte l'une des histoires les plus discrètement puissantes de St. Simons, de persévérance, de liberté et de long arc d'une vie bien vécue.

Admirez le magnifique poste de garde-côtes construit par l'APW en 1936, qui abrite aujourd'hui un musée qui met en évidence le rôle extraordinaire de l'île en temps de guerre. Découvrez comment les résidents de St. Simons ont vu les attaques de sous-marins Allemands se dérouler juste au large, comment la Garde côtière a patrouillé ces plages à cheval et comment une île barrière de quelques milliers d'habitants s'est retrouvée sur le front de la bataille de l'Atlantique.

Arpentez le bord de ce marais à marée tranquille où, en juillet 1742, une petite troupe de rangers britanniques et de soldats des Highlands tendit une embuscade à une troupe Espagnole bien plus nombreuse dans l'herbe longue et changea le cours de l'histoire coloniale. Tenez-vous dans un paysage qui ressemble beaucoup à celui de ce matin-là et considérez comment une escarmouche de moins d'une heure a assuré le contrôle britannique de la Géorgie et, sans doute, la forme future des colonies américaines.

Explorez les ruines évocatrices de la ville et du fort General James Oglethorpe construit en 1736 pour ancrer la frontière coloniale la plus au sud de la Grande-Bretagne, ses murs tabous et ses fondations excavées émergeant d'un paysage de chênes vivants et de mousse Espagnole. Découvrez comment cette petite garnison de soldats et de colons a résisté à une flotte d'invasion Espagnole en 1742, lors d'une victoire qui a sécurisé la colonie de Géorgie et mis fin aux ambitions de l'Espagne au nord de la Floride.

Faites une pause dans l'une des plus anciennes et des plus belles églises de Géorgie, un bâtiment néogothique blanchi à la chaux niché sous des chênes anciens sur le site où John et Charles Wesley prêchaient aux colons d'Oglethorpe dans les années 1730. Promenez-vous dans le cimetière où les tombes des soldats, des planteurs et des familles insulaires retracent trois siècles de vie à Saint-Simon dans des épitaphes moussues sous les arbres.

Parcourez l'avenue d'entrée aux canopées de chêne qu'Anna Page King a plantée à Retreat Plantation, son arc cathédrale de chênes vivants formant l'un des tronçons de route les plus photographiés de la côte géorgienne. Réfléchissez à la plantation de coton qui occupait autrefois ces fairways, travaillée par des centaines d'esclaves dont le travail a construit la richesse qui a planté ces arbres mêmes.

Retournez au cœur animé de l’île St. Simons, où les vieux quais de pêche, les restaurants riverains et le marché de fin de semaine transportent l’énergie facile d’une communauté qui s’est toujours rassemblée au bord de l’eau. Parcourez les étals, observez les bateaux et admirez une scène qui relie directement les touristes à vapeur en chapeau de paille qui ont fait de St. Simons une destination il y a plus d'un siècle.

Terminez par ce parc au bord de l'océan sur la rive est de l'île, où une large plage et une forêt de pique-nique de chênes vivants offrent une halte naturelle à une journée d'histoire en couches. Déchaussez-vous, descendez jusqu'à la ligne de flottaison et regardez au-dessus de l'Atlantique qui a amené des colons autochtones, des soldats coloniaux, des esclaves africains et des sous-marins Allemands sur cette petite île riche en histoires.