Visite de la ville antique d'Anuradhapura avec des visites de Travandgo

Le Meghagiri Vihara est maintenant communément appelé Isurumuniya Vihara ou Isurumuniya et se trouve près de Tissa Wewa d'Anuradhapura. Mais l'Isurumuni Vihara d'origine est situé à quelques centaines de mètres et s'appelle maintenant Vessagiri Vihara. Lorsque ce viharaya a été découvert, on aurait pensé qu'il s'agissait de l'Isurumuniya mentionné dans les textes anciens, même si aucune inscription n'a été trouvée. Plus tard, lorsque les archéologues ont trouvé le véritable Isurumuni Viharaya à quelques centaines de mètres (avec des inscriptions identifiant son nom), le nom d'Isurumuniya était déjà pris et le site s'appelait Vessagiriya.

Vessagiriya est située à quelques centaines de mètres à gauche de l'actuelle Isurumuniya sur l'ancienne route Anuradhapura-a-Kurunegala. Ce complexe de temples est situé dans et autour de 3 belles formations plus audacieuses réparties sur une vaste zone en face de la Tissa Weva. Sur l'un d'eux se trouve un reste de dagaba. Les vestiges de 23 grottes avec des rebords d'égouttement que les moines utilisaient peuvent être vus sur deux des formations rocheuses. Des restes de nombreux bâtiments avaient été trouvés autour du site, parmi lesquels il y avait des restes d'une maison d'image (pilima geya), dagoba et réfectoire (salle à manger du moine). Les briques récupérées du dagoba avaient des caractères cinghalais appartenant aux Xe et XIe siècles.

Après avoir amené le bouddhisme au Sri Lanka par Mahinda Thero en 250 avant JC, l'empereur Asoka en Inde a envoyé sa fille Theri Sanghamitta sur l'île avec une branche de la Bodhi sacrée obtenue à partir de la tige principale de l'arbre de la bodhi à Bodh Gaya sous laquelle Bouddha a atteint l'illumination. Le roi Tissa a reçu le jeune arbre et l'a planté sur le site actuel en 249 av. En tenant compte de cette information aujourd'hui (en 2022), l'arbre Sri Maha Bodhi a exactement 2272 ans. Ainsi, cet arbre est considéré comme le plus vieil arbre vivant au monde dans l'histoire enregistrée.

Mirisawetiya Dagaba a été construit par le roi Dutugamunu (161-137 av. J.-C.) et appartient au complexe Mahavihara. Le roi Dutugamunu est le grand roi qui a vaincu les envahisseurs tamouls qui ont gouverné le pays pendant 30 ans et ont amené le pays sous un seul dirigeant. Le septième jour du rétablissement d'Anuradhapura en tant que capitale de Lanka après avoir vaincu Elara, l'envahisseur indien qui a gouverné Anuradhapura pendant 55 ans, le roi s'est rendu au Tissa Wewa suivi d'un cortège d'État pour célébrer un festival aquatique en maintenant une coutume. observé par ses prédécesseurs. La tenue du roi et son sceptre impérial (kunta) qui contenait une relique effrayée de Bouddha à l'intérieur, étaient conservés à un endroit proche de la Tissa Wewa. Quand il revint à sa grande surprise, le sceptre était collé au sol et personne ne pouvait le récupérer. Alors le roi, voyant ce miracle, décida d'ériger un stupa à cet endroit pour enchâsser le sceptre lui-même.

Le Ruwanweli Maha Seya, également connu sous le nom de Mahathupa (le Grand Thupa) est un stupa (une structure hémisphérique contenant des reliques) à Anuradhapura, au Sri Lanka. Deux quarts ou un Dona des reliques du Bouddha sont inscrits dans le stupa, ce qui en fait la plus grande collection de ses reliques n'importe où. Il a été construit par le roi cinghalais Dutugemunu en c. 140 avant JC, qui devint roi du Sri Lanka après une guerre au cours de laquelle le roi Chola Elāra (Ellalan) fut vaincu. Il est également connu sous le nom de Swarnamali Seya, Svaṇṇamāli Mahaceti (en pali) et Rathnamali Seya.

C'est le premier stupa à être construit dans le pays après l'introduction du bouddhisme au Sri Lanka. Construit à l'époque du roi Devamnampiyatissa (250 avant JC - 210 avant JC), c'était un stupa ainsi qu'un complexe aramique (monastère). "Comme contemporain d'Asoka" (dit M. Fergusson, dans son Histoire de l'architecture indienne et orientale), "il appartient à la période la plus intéressante de l'histoire bouddhiste et est plus ancien, ou, du moins, aussi ancien que tout ce qui existe actuellement sur le continent indien » (Smither et Wikramagamage, 1993).

Le stupa Abhayagiri appartient au complexe aramique d'Abhayagiriya Viharaya qui a été construit sous le règne du roi Vattagamini Abaya (communément appelé roi Valagamba) au 1er siècle avant JC. Aujourd'hui, l'attraction principale de ce complexe araméen est le massif Abayagiri Stupa qui culmine à 74,98 mètres jusqu'à la pointe de la flèche endommagée. C'est aujourd'hui le deuxième plus grand stupa de l'île. Selon les descriptions du moine chinois voyageur du Ve siècle Fa-Hsien, ce stupa mesurait 122 mètres de haut et était décoré d'or et d'argent et parsemé de toutes sortes de bijoux. Il y a aussi eu une statue de Bouddha de 20 pieds (6,1 mètres) de haut faite de jade vert.

Bien qu'aucun monument n'ait été clairement découvert qui appartient à la période précédant la visite d'Arahath Mahinda sur l'île au 3ème siècle avant JC, les chroniques rapportent que la première forme d'architecture bouddhiste au Sri Lanka était le Mahiyanganaya et le Girihadu Seya. Selon les chroniques, ils ont été construits bien avant le parinirvana de Bouddha en 543 av. Il est évident que toute terrasse surélevée nécessite une volée de marches pour atteindre le niveau de surface au-dessus. Les marches des bâtiments anciens étaient des pierres individuelles taillées en forme. Un poteau ou une balustrade est nécessaire pour tenir et faciliter la montée. Au fil du temps, ce rail se serait transformé en un boulier maintenant connu sous le nom de Korawakgala décoré de représentations de sculptures artistiques sur pierre. Cela a également assuré la stabilité des marches en pierre et arrêté toute érosion. Cependant, il semble que cette structure ferroviaire pierreuse ne comportait elle-même aucun support structurel pour éviter un effondrement brutal ou un glissement vers l'avant. .

Située entre le gigantesque Abhayagiriya Stupa et le Kuttam Pokuna (étangs jumeaux) appartenant à l'ancien monastère d'Abhayagiri, la statue de Samadhi est considérée comme l'une des plus grandes œuvres d'art sculptural de la première période de l'ère Anuradhapura. On pense que cela a été fait au cours du 3ème ou du 4ème siècle. Il est fait de marbre dolomitique et mesure 7 pieds 3 pouces (2,21 mètres) de hauteur. Cette statue a été retrouvée à l'emplacement actuel en 1886 tombée au sol avec des dommages au nez. Il a ensuite été érigé et le nez a été reconstruit sans succès. En 1914, il a été retrouvé endommagé par des chasseurs de trésors et reconstruit à nouveau, ce qui faisait encore mal aux yeux.

Kuttam Pokuna ou les étangs jumeaux sont d'autres merveilles d'ingénierie hydrologique de l'ancien Sri Lanka. Ces deux bassins appartiennent au complexe aramique Abayagiri et ont probablement été utilisés par les moines pour se baigner. Les origines de ces étangs ne sont pas connues mais on pense qu'elles ont été construites sous le règne du roi Aggabodhi Ier (575-608).

Pendant le règne du roi Gothabhaya (253-266 AC) un désaccord a eu lieu entre les moines du monastère Maha Vihara et le monastère Abhayagiri concernant une doctrine Vetulya. Le roi Gothabhaya a pris le parti du Maha Vihara et a banni 60 moines qui avaient rendu la doctrine Vetulya du monastère d'Abhayagiri. Un des disciples des moines bannis appelé Sangamitta thero décida de venger les bikkus de Maha Viharaya. Il revint au Sri Lanka et gagna les faveurs du roi Gothabhaya (253-266 AC) et fut chargé d'enseigner à ses deux fils le prince Mahasena et le prince Jetthatissa. Après la mort de leur père, le fils aîné le prince Jetthatissa qui était un partisan des moines Mahavihara devint roi et régna pendant 10 ans (266-276 AC). En 276, Mahasena (276-303) accéda au trône et il persuada le roi que les Mahavihariens relâchaient la discipline et que les moines d'Abhayagiri vihara prêchaient la vraie doctrine du Bouddha.