Aizu 6hr Visite privée avec guide autorisé par le gouvernement

Le château de Tsuruga (鶴 ヶ 城, Tsurugajō) a été construit en 1384 et a changé de mains à plusieurs reprises entre les différents dirigeants de la région d'Aizu. Il a été détruit après la guerre de Boshin de 1868, une rébellion contre le gouvernement Meiji nouvellement formé, qui avait pris le contrôle du shogun Tokugawa et mis fin à l'ère féodale japonaise. Le château de Tsuruga était l'un des derniers bastions de samouraïs fidèles au shogunat. Le château a été reconstruit comme une reconstruction en béton dans les années 1960. Dans les travaux de rénovation achevés en 2011, la couleur des tuiles est passée du gris au rouge d'origine, une couleur unique parmi les châteaux japonais. Les visiteurs peuvent monter au dernier étage du donjon du château et admirer la ville environnante. L'intérieur du bâtiment est un musée intéressant avec des expositions attrayantes sur l'histoire du château et le mode de vie des samouraïs.

La résidence des samouraïs d'Aizu (会 津 武 家 屋 敷, Aizu Bukeyashiki) servait de quartier aux samouraïs les plus importants et les mieux classés de la région, ainsi qu'à sa famille, ses employés et ses serviteurs. Le complexe d'origine a été incendié pendant la guerre de Boshin en 1868, mais a depuis été reconstruit et meublé pour reproduire son apparence à l'époque d'Edo. En raison du prestige du samouraï et de la taille de sa suite, la résidence des samouraïs est assez vaste. Il y a des dizaines de pièces et de sections différentes, y compris des jardins, des chambres d'hôtes, une maison de thé, un champ de tir à l'arc et un moulin à riz. À l'intérieur de nombreuses chambres, il y a des mannequins d'anciens habitants représentant des scènes typiques de la vie quotidienne ou des événements historiques dramatiques.

Higashiyama Onsen (東山 温泉) est une station thermale dans une vallée juste à l'est du centre-ville d'Aizu Wakamatsu. Il y a quelques grands hôtels et quelques magasins pour les visiteurs. Bien que les bains chauds puissent être relaxants et la vallée environnante magnifique, la région semble un peu usée et surdéveloppée. Un ryokan particulièrement remarquable dans la région est le Ryokan Mukaitaki, qui, contrairement à certains des hôtels en béton environnants, est une construction traditionnelle en bois. On remarquera sûrement le ryokan en passant, son nom écrit en or sur le côté du bâtiment accrocheur.

La brasserie de saké Suehiro à Aizu, dans la préfecture de Fukushima, est l'un des plus grands et des plus célèbres producteurs de saké de la région de Tohoku. Fondée en 1850, c'est une entreprise familiale depuis huit générations. Le saké de Suehiro est célèbre dans tout le Japon et remporte chaque année des prix nationaux et internationaux. Leur saké premium est produit en utilisant la méthode traditionnelle "Yamahai" qui utilise une fermentation ouverte lente pour produire une saveur pleine et complexe. Outre le saké traditionnel, le vaste catalogue de la brasserie comprend également des produits moins conventionnels tels que le saké mousseux et un extrait de bain de saké. Alors que le saké est généralement vieilli moins d'un an avant d'être vendu, la brasserie Suehiro conserve un petit nombre de bouteilles produites chaque année en réserve. Ceux-ci sont autorisés à vieillir davantage dans un environnement à température contrôlée, où la saveur continue de se développer et de mûrir. La brasserie Suehiro est le fournisseur officiel de saké du sanctuaire Toshogu de Nikko et de certains événements de sumo et de kabuki. Le saké et la brasserie ont figuré dans de nombreux films et séries télévisées. Parmi les nombreuses personnalités importantes associées à la brasserie se trouve le Dr Hideyo Noguchi, dont la photo figure sur la facture de 1000 yens grâce à ses réalisations révolutionnaires dans la recherche médicale. Il était un ami proche des propriétaires de Suehiro et bon nombre de ses lettres et photos peuvent être consultées à la brasserie.

Le musée de la préfecture de Fukushima (福島 県 立 博物館, Fukushima Kenritsu Hakubutsukan) à Aizu a une vaste exposition permanente qui illustre toute l'histoire du Japon, allant des découvertes archéologiques de la période Jomon (300 avant JC) aux artefacts de la vie quotidienne dans les années 1950. Le bâtiment est grand et spacieux, ce qui permet au musée de présenter des expositions assez grandes et impressionnantes. En plus de l'exposition permanente, un espace est consacré à l'accueil des différentes expositions temporaires qui passent. Le musée de Fukushima présente un aperçu intéressant et instructif de l'histoire et de la culture japonaises, ainsi que des particularités de la préfecture de Fukushima. Une brochure en anglais complète est disponible qui explique la majeure partie de l'exposition permanente.

Après la chute du shogunat en 1867, les forces encore fidèles au shogun se concentrèrent dans le nord de la région du Tohoku. Ils tentent de résister au nouveau gouvernement, mais subissent une défaite décisive au château de Tsuruga en 1868. Surplombant la colline d'Iimoriyama, un groupe de jeunes soldats Aizu dans une unité appelée Byakkotai (Corps des Tigres Blancs) a vu son château enflammé et s'est engagé dans le seppuku. Les vingt garçons, âgés de 14 à 16 ans, avaient commis une grave erreur. Le château n'avait pas été réellement pris; les flammes qu'ils avaient vues provenaient de l'extérieur des murs du château. Néanmoins, l'histoire de leur fidélité et de leur dévouement est devenue bien connue, et de nombreuses adaptations cinématographiques et manga ont été faites de leur conte.

Oyakuen (御 薬 園) est un agréable jardin paysager japonais avec étang où les visiteurs d'Aizu peuvent se promener tranquillement. Oyakuen peut être traduit par «Jardin d'herbes médicinales», un nom donné au XVIIIe siècle lorsque le seigneur féodal encourageait les citoyens à cultiver des plantes médicinales. Ainsi, outre son jardin d'étang, Oyakuen possède un jardin d'herbes aromatiques où des centaines de types de plantes médicinales sont encore cultivées. Le jardin principal d'Oyakuen se compose d'une végétation soigneusement cultivée centrée autour d'un étang. Un chemin serpente autour de l'étang et le long de celui-ci est le meilleur moyen de profiter du jardin. Il y a quelques bâtiments à Oyakuen qui peuvent intéresser les voyageurs: une maison de thé, une boutique de souvenirs et une salle à manger.