Après-midi, visite des chutes de Multnomah et des cascades de Gorge

La vue est à couper le souffle et c'est l'un des meilleurs endroits pour s'imprégner d'une vue sur l'un des plus beaux endroits du monde: la magnifique et impressionnante gorge du fleuve Columbia. Toute visite de la gorge serait presque parfaite avec le Women's Forum comme point de départ d'une journée amusante d'aventures et de découvertes. Avec la pittoresque Vista House et la vaste étendue de la gorge de Columbia en arrière-plan, plus de photographies de la gorge de Columbia sont probablement prises à partir de ce point que partout ailleurs

Perchée au sommet de l'un des points de vue les plus panoramiques de la gorge du Columbia, la Vista House offre une vue majestueuse et incomparable sur la gorge. Souvent appelée «le joyau de la couronne de la gorge du Columbia», la Vista House a été construite entre 1916 et 1918 comme un mémorial aux pionniers de l'Oregon, un point de vue panoramique et une station de confort pour ceux qui voyagent sur la nouvelle route historique du fleuve Columbia. Construit avec du grès sculpté de manière experte et du marbre magnifique, puis fini avec une doublure en bronze et des fenêtres en verre d'art opalescent vert ambré, Vista House et la vue qu'elle offre ne manqueront pas de vous étonner et de vous inspirer.

Cette chute d'eau éblouissante plonge 249 pieds (76 m) sur un mur massif de basalte, puis se précipite à travers la forêt dans le fleuve Columbia. L'eau qui tombe de Latourell est encadrée par certaines des formations de basalte colonnaires les plus parfaites du nord-ouest du Pacifique, ornées d'une grande tache fluorescente de lichen jaune et enveloppées d'une flore verte brillante. Nous nous aventurerons dans la piscine à punch sous les chutes, où vous entendrez l'énorme ruée d'eau et sentirez la brume fraîche qu'elle crée. Vous comprendrez facilement pourquoi cet endroit spécial est l’une des chutes d’eau les plus photographiées de l’Oregon.

Alimentée par des ruisseaux souterrains qui prennent naissance à des kilomètres au-dessus de la montagne Larch, cette ancienne cascade de 189 m (620 pieds) est divisée en deux sections; les chutes supérieures plongent d'un impressionnant 542 pieds dans une piscine et redescendent à nouveau de 69 pieds pour former un ruisseau qui se jette dans le fleuve Columbia. Les chutes Multnomah sont la deuxième plus haute cascade toute l'année des États-Unis et la plus haute de l'Oregon, et est l'attraction naturelle numéro un de l'Oregon, attirant plus de 2,5 millions de visiteurs par an du monde entier. À la base de la cascade se trouve l'historique Multnomah Falls Lodge, un pavillon de jour à service complet avec restaurant, boutique de cadeaux, snack-bar et expresso et centre d'interprétation.

La gorge du Columbia est aussi un lieu d'histoire. Ses origines géologiques remontent à des coulées massives de lave il y a des millions d'années, creusées beaucoup plus récemment par d'énormes inondations glacées à la fin de la dernière glaciation. Les Amérindiens se sont installés ici au moins 10 000 ans avant les premiers explorateurs européens. Lewis & Clark descendirent la gorge de Columbia, et les pionniers de l'Oregon Trail suivirent peu après, s'arrêtant brièvement avant de poursuivre leur voyage vers l'ouest. Les roues à aubes et les chemins de fer, les barrages hydroélectriques et les usines d'aluminium sont devenus les moteurs de l'industrie ultérieure.