1 - Visite du Temple d'une journée : Explorez Rolous Group, Grand Circuit et Coucher de soleil

Le Groupe Rolous est un ensemble de temples antiques situé à environ 13 kilomètres à l'est de Siem Reap, au Cambodge. C'est l'un des premiers complexes de temples construits sous l'Empire khmer, datant de la fin du IXe siècle. Le groupe comprend trois temples principaux : Lolei, Preah Ko et Bakong. Le Groupe Rolous est important pour sa valeur historique et architecturale, mettant en valeur la conception des premiers temples khmers et la transition de la construction en briques à la construction en grès. Il donne un aperçu du développement précoce de l'art et de la culture khmères avant l'avènement des temples d'Angkor, plus célèbres.

En 802 après JC, Jayavarman II, le premier roi d'Angkor, déclare la souveraineté du Cambodge. Après avoir connu divers hauts et bas, il établit sa capitale à Hariharalaya. Quelques décennies plus tard, ses successeurs ont construit Bakong par étapes comme la première montagne de grès du temple à Angkor. L'inscription sur sa stèle (classée K.826) indique qu'en 881, le roi Indravarman I dédie le temple au dieu Shiva et consacre son image religieuse centrale, un lingam nommé Sri Indresvara, qui combine le nom propre du roi avec le suffixe "-esvara," signifiant Shiva ("Iśvara"). Selon Georges Coedès, le culte de la devarāja était basé sur l'idée de la royauté divine comme légitimité du pouvoir royal ; cependant, des auteurs ultérieurs ont déclaré qu'il n'implique pas nécessairement le culte de la personnalité physique du souverain lui-même.

Preah Ko, qui signifie « Le Taureau sacré », a été le premier temple à être construit dans l'ancienne ville aujourd'hui disparue de Hariharalaya (dans la région qui est aujourd'hui appelée Roluos), à une quinzaine de kilomètres au sud-est du groupe principal de temples à Angkor, au Cambodge. Le temple a été construit sous le roi khmer Indravarman I en 879 pour honorer les membres de la famille du roi, les plaçant en relation avec la divinité hindoue Shiva. Après que le roi khmer Jayavarman II a fondé l'Empire khmer en 802 après JC, il a établi sa capitale à Hariharalaya, où il est mort plus tard. Indravarman I était le neveu de Jayavarman II. Quand il monta sur le trône, il ordonna la construction de Preah Ko, qui fut inauguré en 879, et plus tard du temple-montagne connu sous le nom de Bakong. Il est probable que ce programme de construction ait été rendu possible par le règne pacifique du roi et sa capacité à tirer des revenus de l'empire en expansion. Une restauration des tours a eu lieu au début des années 1990, financée par le gouvernement allemand.

Lolei est le temple le plus septentrional du groupe Roluos, qui se compose de trois temples hindous de la fin du IXe siècle à Angkor, au Cambodge; les deux autres sont Preah Ko et Bakong. Lolei fut le dernier des trois temples à être construit dans le cadre de la ville de Hariharalaya, qui fleurissait autrefois à Roluos. En 893, le roi khmer Yasovarman I le dédie à Shiva et aux membres de la famille royale. Le nom "Lolei" serait une corruption moderne de l'ancien nom "Hariharalaya," qui signifie « la ville de Harihara ». Jadis temple insulaire, Lolei était situé sur une île légèrement au nord du centre du baray d'Idratataka, aujourd'hui à sec, dont la construction avait presque été achevée sous le père et prédécesseur de Yasovarman, Indravarman I. Les chercheurs pensent que placer le temple sur une île au milieu d'un plan d'eau servait à l'identifier symboliquement au mont Meru, la maison des dieux, qui dans la mythologie hindoue est entouré par les océans du monde.

Neak Poan est situé au centre du lac Jayatadak, entouré d'eaux tranquilles. Le nom "Neak Pean" se traduit par "les serpents enlacés". Initialement conçu à des fins médicinales, ce temple reflète l'ancienne croyance que se baigner dans ses piscines pourrait rétablir l'équilibre entre les éléments du corps, guérissant ainsi les maux. C'est l'un des nombreux hôpitaux construits par le roi Jayavarman VII, incarnant l'ancien principe hindou d'équilibre. Le temple dispose de quatre piscines interconnectées, chacune représentant l'un des éléments fondamentaux: Eau, Terre, Feu et Vent. Ces bassins sont reliés à la source d'eau centrale, le réservoir principal, par des conduits en pierre, chacun présidé par l'un des quatre grands animaux (maha ajaneya pasu): l'éléphant, le taureau, le cheval et le lion, correspondant aux directions cardinales du nord, de l'est, du sud et de l'ouest. Cette conception complexe sert non seulement un but pratique, mais symbolise également l'interaction harmonieuse de la nature et de la santé dans la culture khmère ancienne.

Le Banteay Samre est situé sur le côté est du réservoir d'eau de Yasorvarmantadak. Construit par le roi Suriyavarman II, il était dédié à sa famille et ses amis. Banteay Samre est réputée pour ses sculptures en pierre bien conservées et sa coexistence harmonieuse avec la nature environnante. Le temple dégage une atmosphère tranquille et rafraîchissante, incarnant le style architectural d'Angkor Wat. Le nom "Banteay Samre" se traduit par "La Citadelle de Samre". De 1936 à 1944, le temple subit une restauration exemplaire conduite par Maurice Glaize. Sa tour ogivale unique distinctive est immédiatement reconnaissable comme faisant partie du style Angkor Wat, comme d'autres temples de la région, tels que Thommanon et Chau Say Tevoda. La ressemblance du temple avec certains monuments du nord-est de la Thaïlande lui donne l'apparence d'une version compacte de Phimai. Bien qu'il n'y ait pas d'inscriptions détaillant sa fondation, il est probable que Banteay Samre ait été construit par un haut fonctionnaire.

Preah Khan est un temple sacré situé dans le parc principal d'Angkor, construit par le roi Jayavarman VII en 1191. Ce magnifique édifice est dédié à son père, Dharanindravarman II, qui est représenté dans le sanctuaire central par Lokesvara, le Dieu Sauveur du Bouddhisme Mahayana, qui était largement vénéré sous le règne de Jayavarman VII. Dans le sanctuaire central, un stupa a été érigé en l'honneur de Lokesvara. Preah Khan est situé au nord d'Angkor Thom, à environ 800 mètres de la porte nord à l'entrée ouest du temple. Réputé pour ses paysages magnifiques et la beauté de ses ruines originales, Preah Khan a également servi de centre d'apprentissage, fonctionnant comme une Université des Beaux-Arts et de la Culture sous le règne du roi Jayavarman VII. Ce temple témoigne non seulement des prouesses architecturales de l'Empire khmer, mais reflète également le riche patrimoine culturel et spirituel de l'époque.

Pre Rup est un temple situé dans le parc archéologique d'Angkor au Cambodge, construit à la fin du Xe siècle sous le règne du roi Rajendravarman II. Il est connu pour son architecture distinctive en grès rouge et est souvent associé aux pratiques funéraires. Le temple comporte une série de plates-formes étagées et cinq tours centrales, symbolisant le mont Meru, le centre de l'univers dans la cosmologie hindoue. Pre Rup offre une vue imprenable sur le paysage environnant, en particulier au coucher du soleil, ce qui en fait une destination populaire pour les visiteurs explorant la riche histoire de l'empire khmer.