Middle East · 2 villes
Arabie saoudite : que faire
Riyad et Djeddah au même endroit : à quel point l’ouverture au tourisme est récente, quelles villes restent fermées aux non-musulmans, et ce qu’exige AlUla.
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Infos pratiques
À savoir avant de réserver
Ce qui change une décision — pas un résumé du guide touristique.
Les visas touristiques n’existent que depuis 2019
Avant cela, il n’y avait pratiquement aucun voyage d’agrément dans le pays. L’e-visa est désormais simple pour de nombreuses nationalités et délivré en ligne. Comme le changement est récent, beaucoup de conseils que vous trouverez ailleurs décrivent un pays qui n’existe plus.
La Mecque et Médine sont fermées aux non-musulmans
La restriction est légale, signalée sur les routes d’accès et appliquée aux points de contrôle. Djeddah, à une heure de La Mecque, est ouverte à tous et abrite le quartier historique d’Al-Balad et la plongée en mer Rouge.
Hégra est la ville sœur de Pétra
Le site nabatéen d’AlUla a été taillé par la même civilisation et est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec une fraction des visiteurs. L’accès se fait uniquement en visite guidée réservée, via le système officiel d’AlUla, et le site est à deux heures de vol de Riyad.
Les règles vestimentaires se sont assouplies sans disparaître
Les femmes étrangères ne sont plus tenues de porter l’abaya, même si une tenue couvrant épaules et genoux est attendue. L’alcool reste illégal dans tout le pays. Les heures de prière ferment encore de nombreux commerces vingt à trente minutes, plusieurs fois par jour.
Les étés de Riyad sont extrêmes
Plus de 45 °C de juin à septembre, secs plutôt qu’humides, sans rien de réalisable dehors au milieu de la journée. De novembre à mars, c’est la saison, et les nuits du désert en hiver deviennent franchement froides.
Le week-end tombe vendredi et samedi
Le vendredi est le jour saint et la semaine de travail va du dimanche au jeudi. Musées et sites ouvrent souvent tard le vendredi. Le ramadan modifie sensiblement les horaires dans tout le pays.
Quand partir
Arabie saoudite au fil des saisons
Ce qui est ouvert, l’affluence et le moment où il faut réserver à l’avance.
Hiver
nov.–févr.
- Idéal pour
- AlUla, le désert, Riyad et Djeddah, tous confortables — la saison principale.
- Affluence
- Astuce réservation
- Les nuits du désert sont froides ; la saison des festivals autour d’AlUla se tient ces mois-là.
Printemps
mars–avr.
- Idéal pour
- Des journées chaudes avant la chaleur extrême, la mer Rouge à bonne température.
- Affluence
- Astuce réservation
- La dernière fenêtre praticable pour des journées entières dehors avant l’été.
Été
mai–sept.
- Idéal pour
- Les hautes terres du Sud-Ouest autour d’Abha, qui restent fraîches et vertes.
- Affluence
- Astuce réservation
- Riyad et Djeddah dépassent 45 °C — tout le reste passe entièrement en intérieur.
Automne
oct.
- Idéal pour
- La chaleur qui casse et la saison qui commence, avec peu de visiteurs.
- Affluence
- Astuce réservation
- Un bon mois tranquille avant que le calendrier hivernal d’événements ne se remplisse.
Questions fréquentes
Arabie saoudite : questions fréquentes
Combien de jours faut-il en Arabie saoudite ?
Une semaine : deux jours à Riyad, deux à Djeddah pour Al-Balad et la mer Rouge, et trois à AlUla pour Hégra et le désert. AlUla est ce pour quoi viennent la plupart des visiteurs et mérite la plus grande part.
Combien coûte une visite guidée en Arabie saoudite ?
Le pays ne figure pas dans notre indice sur cinquante villes, nous évitons donc de citer une médiane. Le secteur touristique est neuf et positionné haut de gamme : les expériences d’AlUla en particulier se vendent comme des produits organisés et à capacité limitée plutôt que sur un marché concurrentiel.
Les touristes peuvent-ils visiter l’Arabie saoudite ?
Oui, depuis 2019, avec un e-visa accessible à de nombreuses nationalités et délivré en ligne en quelques jours. Le changement est réellement récent — le pays n’avait auparavant aucune catégorie de visa de loisirs.
Quelle est la meilleure période ?
De novembre à mars. Le reste de l’année est extrêmement chaud dans la majeure partie du pays, à l’exception des hautes terres du Sud-Ouest autour d’Abha, plus fraîches et vertes en été.
Quelles sont les règles pour les visiteurs ?
Une tenue couvrant épaules et genoux ; l’abaya n’est plus exigée des femmes étrangères. L’alcool est illégal, sans exception pour les hôtels. La Mecque et Médine sont fermées aux non-musulmans. Les commerces ferment brièvement à chacune des cinq prières quotidiennes.